Zweden door naar WK laatste 16, Frankrijk tegen Brazilië Ook in Wereld

De Australische forward Sam Kerr zegt dat ze fit is (AFP)

De als derde geplaatste Zweden voegen zich bij titelkandidaten Spanje en voormalig kampioen Japan en bereiken de knock-outronden met nog een wedstrijd te gaan.

Drie doelpunten in zeven minuten in de eerste helft zorgden voor de schade, omdat Italië moeite had om om te gaan met de set pieces en de luchtdreiging van Zweden.

Arsenal verdedigster Amanda Ilestedt scoorde twee keer — beide kopballen — met Fridolina Rolfo, Stina Blackstenius en Rebecka Blomqvist ook op het scorebord.

Zweden kwam terug om Zuid-Afrika met 2-1 te verslaan in hun openingswedstrijd van het toernooi dankzij een Ilestedt-winnaar in de laatste minuut — opnieuw met haar hoofd.

Maar ze waren veel comfortabeler tegen een Italiaanse ploeg die zich nog steeds kan kwalificeren uit Groep G, na Argentinië met 1-0 te hebben verslagen om hun campagne te beginnen.

De ontmoeting tussen Zweden en Italië voor een kleine 30.000 toeschouwers in Wellington was het voorgerecht van het hoofdgerecht van de dag.

Frankrijk ging het toernooi in als een van de favorieten, maar een land dat al zo lang bekend staat als de grote underachievers van het internationale vrouwenvoetbal stelde teleur door met 0-0 gelijk te spelen tegen Jamaica.

Brazilië daarentegen verpletterde Panama met 4-0 om hun Wereldkampioenschap te openen met een hattrick van Ary Borges.

Nog een misstap voor Frankrijk in Brisbane zou het risico op een vroege exit uit Groep F met zich meebrengen.

In de laatste wedstrijd van zaterdag hoopt Jamaica voor het eerst een wereldbekerwedstrijd te winnen tegen Panama.

Co-hosts Australië dreigen ook niet verder te komen in het toernooi, maar hun hoop kreeg zaterdag een flinke boost toen aanvoerster Sam Kerr zich beschikbaar verklaarde.

De talentvolle Chelsea spits Kerr, het gezicht van het WK in Australië en Nieuw-Zeeland, liep aan de vooravond van het toernooi een kuitblessure op en miste de eerste twee wedstrijden van de Matildas.

De Australiërs wisten Ierland met 1-0 te verslaan dankzij een penalty om hun campagne te openen, maar werden daarna met 3-2 verslagen door Nigeria.

Met een kritieke ontmoeting tegen Olympisch kampioen Canada op komst op maandag, zei de 29-jarige in Brisbane tegen de media: “Ik zal er zijn, ik zal er klaar voor zijn.”

Maar Kerr weigerde te zeggen hoeveel rol ze zal spelen in de confrontatie in Melbourne.

“Ik zou jullie graag alles vertellen, maar je weet dat als je al zo lang in de sport zit, dat dat een groot ding is dat de tegenstanders willen weten,” zei Kerr.

Ondertussen zweette Europees kampioen Engeland op de fitheid van belangrijke middenvelder Keira Walsh nadat ze vrijdag in de overwinning op Denemarken per brancard werd afgevoerd met wat leek op een ernstige knieblessure.

Er is een golf van knieblessures in het vrouwenvoetbal en Engeland miste om die reden al aanvoerster Leah Williamson en Euro 2022 Golden Boot winnares Beth Mead.

– Caicedo twijfelt aan fitheid -…

Een spannende Groep A wordt zondag beslist in wat een spannende ontknoping lijkt te worden.

Zwitserland gaat aan de leiding met vier punten en heeft de beste uitgangspositie om door te gaan. Ze spelen tegen gastland Nieuw-Zeeland in een uitverkocht Dunedin.

Nieuw-Zeeland staat op drie punten gelijk met de debuterende Filippijnen, die op hetzelfde moment in Auckland tegen voormalig kampioen Noorwegen spelen.

Noorwegen, dat onderaan staat in de groep met één punt, kan zich nog steeds kwalificeren, maar ze moeten minimaal winnen — en het doen zonder sterspits Ada Hegerberg, die geblesseerd is.

Ook in actie op zondag is een van de favorieten, Duitsland, die het opneemt tegen Colombia in Groep H.

De Colombianen moeten het mogelijk stellen zonder Linda Caicedo, de tieneraanvaller die donderdag tijdens de training haar borst vasthield.

Colombia-coach Nelson Abadia noemde het zaterdag “een vermoeidheidsverschijnsel, een beetje stress over haar debuut in een WK voor senioren”.

“Het was gewoon een voorval en ze is nu oké”, voegde hij eraan toe. “Linda heeft de gebeurtenis overwonnen.

“Of ze zal spelen, hebben we 24 uur of iets meer om te beslissen.”

In de andere Groep H wedstrijd staat Zuid-Korea tegenover Marokko.