Xabi Alonso’s leiderschap bij Bayer Leverkusen maakt hem de ideale kandidaat om Carlo Ancelotti op te volgen bij Real Madrid.

Het Spaanse seizoen is nauwelijks meer dan zes weken oud, maar nu al zijn de ogen gericht op Real Madrid zijn op weg naar volgend jaar en het vooruitzicht van een nieuw team onder een nieuw management. Het lijkt al lange tijd onvermijdelijk dat Carlo Ancelotti vertrekt als zijn contract eind juni afloopt, temeer omdat Brazilië een stoel voor hem warmhoudt. Nu wordt gesuggereerd dat Madrid ook de man heeft gevonden om hem te vervangen.

Er is natuurlijk niet veel voor nodig om in Europa te stuiten op het goede werk van Xabi Alonso bij Bayer Leverkusen. In elf maanden tijd blies de voormalige middenvelder van Madrid een club waar het moreel op de grond stond nieuw leven in en bracht hij de club van de degradatiezone naar een top 6-finale en een halve finale van de Europa League. Dit seizoen hebben de eeuwige bijna-mannen van het Duitse voetbal hun ogen gericht op grotere prijzen, na zes wedstrijden staan ze gelijk op punten met Bayern München aan de top van de Bundesliga.

Het voorvoetse voetbal van een talentvolle jonge ploeg heeft de 41-jarige al veel bewonderaars opgeleverd. Ancelotti is er daar één van en als Alonso, die hij twee keer heeft gecoacht, de man zou zijn om de Italiaan op te volgen, dan zou dat met een klinkende goedkeuring zijn. “Ik had Xabi Alonso als speler,” zei Ancelotti. zei Ancelotti in zijn persconferentie voor de wedstrijd. in aanloop naar Madrid’s La Liga wedstrijd tegen Las Palmas. “Hij heeft voetbalkennis op hoog niveau. Hij doet het erg goed bij Bayer Leverkusen. Hij heeft dat inzicht (in het spel), die capaciteit.

“Ik denk dat op een dag — voor Raul (Gonzalez), voor (Alvaro) Arbeloa, voor Xabi Alonso — hun grootste wens is om Real Madrid te coachen en ik wil dat voor hen, want ik ken ze allemaal, ik hou van ze allemaal. Laten we hopen dat ze op een dag trainer van Real Madrid kunnen zijn.”

Deze opmerkingen kwamen na een verslag van Radio Marca waarin werd beweerd dat Alonso al de eerste keuze van Madrid was om Ancelotti te vervangen. B team baas Raul, een van de grootste spelers in de geschiedenis van de club, is ook in verband gebracht met het vervangen van Ancelotti volgend seizoen, terwijl Julian Nagelsmann, die getekend heeft om Duitsland te leiden tot en met Euro 2024, Perez tot zijn grootste bewonderaars kan rekenen. Maar als Alonso doorgaat op de weg van de afgelopen 11 maanden, dan zou de baan wel eens van hem kunnen zijn als hij dat wil.

Natuurlijk moet Leverkusen ook meespelen en ze zouden in een sterke positie zijn om op zijn minst een aanzienlijke vergoeding voor Alonso te krijgen komende zomer. In augustus bonden ze hun manager aan een tweejarige verlenging die hem tot 2026 aan de Bay Arena verbindt. De wereldbekerwinnaar is een zeer bewonderde verschijning in de kleedkamer, niet alleen vanwege zijn carrière als speler, maar ook vanwege de onmiddellijke impact die hij had op de kleedkamer. “Toen hij voor het eerst kwam, waren we allemaal down,” zei hij. ster vleugelback Jeremie Frimpong vertelde CBS Sports in mei. “Hij moest het team omhoog tillen.” Dat heeft hij zeker gedaan en het is makkelijk te begrijpen dat Leverkusen er tegenop ziet om zo’n invloedrijke figuur te verliezen.

Die Werkself zijn echter geen onrealistische organisatie en hebben in de afgelopen jaren bewezen bereid te zijn om zaken te doen met mensen als Kai Havertz en Moussa Diaby. Zelfs als zulke grote namen vertrekken, doet Leverkusen het meestal goed. De scorende last die Diaby vorig seizoen droeg, is bijvoorbeeld overgenomen door de indrukwekkende Victor Boniface, terwijl Frimpong floreerde met een grotere verantwoordelijkheid aan de rechterkant.

Zijn ploeg aanpassen aan gedwongen verkopen zou nauwelijks nodig zijn in het Santiago Bernabeu, waar Alonso een ploeg vol ontluikend talent overneemt. Dat geldt met name voor het middenveld; wie zou niet geïntrigeerd zijn door het vooruitzicht van Jude Bellingham onder de voogdij van een van de grootste spelmakers van zijn generatie? Een aantal van de beste jonge talenten in het spel gecoacht door een van de rijzende sterren op coachgebied: het is zeker makkelijk te begrijpen waarom Madrid zo graag de man achter de opkomst van Bayer Leverkusen zou willen strikken.