Winnaars en verliezers UEFA Champions League loting: PSG, Man City, Arsenal winnen; Barca, Real Madrid verliezen

De loting voor de UEFA Champions League ronde van 16 is nu bekend met SSC Napoli vs. Barcelona en Inter vs. Atletico Madrid als belangrijkste wedstrijden op een maandag die ontnuchterend was voor de betrokken La Liga clubs. Paris Saint-Germain vs. Real Sociedad en RB Leipzig vs. Real Madrid kwamen ook uit de hoge hoed, wat betekent dat fans de enorme confrontaties misten waar de loting op wees met Inter en PSG beide niet geplaatst. FC Porto vs Arsenal, PSV Eindhoven vs Borussia Dortmund, SS Lazio vs Bayern München en FC Kopenhagen vs Manchester City maakten de loting compleet.

We zetten de winnaars en verliezers van dit alles op een rijtje.

Winnaars: PSG

Wat betreft de teams die maandag hun ideale lotingtegenstander kregen, zullen de Franse kampioenen absoluut het gelukkigst zijn nu ze misschien wel de meest voor de hand liggende geplaatste ploeg hebben. Als deze loting andersom uit de hoge hoed was gekomen met PSG als de geplaatste ploeg, zouden weinigen verrast zijn geweest. Het grootste voordeel voor Sociedad is dat het de tweede ronde thuis kan spelen in het pittoreske San Sebastian. De Baskische ploeg is geen makkie, zoals ze in hun groep hebben bewezen, maar het is duidelijk dat Luis Enrique en zijn Qatarese bazen erg blij zullen zijn met dit resultaat.

Verliezers: Barcelona

Als onderdeel van een zeer zware loting voor La Liga clubs, hebben Xavi’s mannen waarschijnlijk de zwaarste taak met Napoli een bekende dreiging op het continentale podium – vooral voor een Barca-team dat tot nu toe dit seizoen nog niet echt zijn draai heeft gevonden. Deze wedstrijd is doordrenkt met geschiedenis, gezien de geschiedenis van wijlen Diego Maradona aan beide kanten van deze scheidslijn en het is een van de beste wedstrijden van de 16e ronde van dit seizoen. Als de vorm van de Spaanse kampioenen niet verbetert, kunnen ze een voortijdige exit tegemoet zien.

Winnaars: Man City

De titelverdedigers zullen uitkijken naar hun ontmoeting met Manchester United’s favoriet Kopenhagen, nadat de Denen ten koste van de Rode Duivels doorgingen achter Bayern. Denemarken zal geen gemakkelijke uitwedstrijd worden, maar het zal Pep Guardiola’s mannen niet afschrikken en ze zullen hun kansen over de twee legs zeker niet onderschatten. City heeft een achterstand in de Premier League, maar de tweede helft van dit seizoen belooft in sneltreinvaart te gaan, gezien het terrein dat de Engelse reuzen moeten afleggen om weer mee te doen na een recente vormdip.

Verliezers: Real Madrid

Het regent nooit, maar het giet. Real was nog steeds aan het bijkomen van de klap van het verlies van David Alaba door een derde ACL blessure in Carlo Ancelotti’s selectie dit seizoen en heeft nu een lastige tweestrijd met Leipzig op het programma staan. Duitsland is nooit een gemakkelijke plek om naartoe te gaan – zeker niet als je belangrijke spelers als Alaba, Thibau Courtois en Eder Miltao mist – maar dat is waar Los Blancos heen moeten als ze door willen gaan naar de kwartfinale. Het had slechter kunnen aflopen voor de Spaanse reuzen, maar niet al te veel, aangezien RBL misschien wel het andere team was dat ze moesten mijden bij de niet-geselecteerde clubs achter PSG en Inter.

Winnaars: Bayern München

De Duitse reuzen zullen blij zijn dat ze Lazio hebben verslagen in hun ronde van 16, aangezien er een aantal andere lastigere ploegen waren waar ze het tegen op hadden kunnen nemen. De mannen van Thomas Tuchel zullen er zeker van zijn dat ze minstens een kwartfinale halen en de goede vorm van Harry Kane voor het doel draagt alleen maar bij aan hun formidabele reputatie op het Europese podium. Er kan nog veel veranderen tussen nu en de eerste wedstrijden, maar de Italianen zullen begin 2024 waarschijnlijk niet afschrikwekkender zijn, dus Bayern kan tevreden zijn met hun taak.

Verliezers: Real Sociedad

Bovenaan eindigen in de groep en dan waarschijnlijk het enige team dat niemand wilde uit de niet-geselecteerde clubs, voelt hard aan voor de Baskische ploeg. Ze zullen echter moed putten uit het feit dat PSG nog niet op hun best zijn in de Champions League en dat misschien nog wel niet zijn in de eerste wedstrijd in Parijs. Als Sociedad daar ongeschonden doorheen komt, hebben ze goede kansen om het Les Parisiens erg moeilijk te maken in San Sebastian.

Winnaars: Arsenal

The Gunners zullen genoegen nemen met een gelijkspel tegen Porto, dat een uitdaging vormt, maar ook geen enorme uitdaging ondanks de aanzienlijke Champions League-ervaring van de Portugese reuzen. De mannen van Mikel Arteta waren comfortabel in de groepsfase en kunnen uitkijken naar de ronde van 16 in het vertrouwen dat ze in staat zijn om de kwartfinale te bereiken, waar het logischerwijs lastiger zou worden.

Verliezers: Kopenhagen

Een lastige onderbreking voor de Deense ploeg die het fenomenaal goed deed om uit de groepsfase te komen vóór United en Galatasaray om vervolgens beloond te worden met een wedstrijd tegen City. Terugkeren naar Manchester is op zich een beloning, maar realistisch gezien is het een hele opgave om te verwachten dat Kopenhagen veel verder zal komen ondanks een uitstekende reeks tot nu toe.