Welke middenvelders van de USMNT kunnen de geblesseerde Johnny Cardoso vervangen in de aanloop naar de Concacaf Nations League?

Middenvelder Johnny Cardoso heeft zich maandag teruggetrokken uit het nationale mannenteam van de Verenigde Staten nadat bij hem een enkelblessure was geconstateerd.

Cardoso trok zich terug uit de selectie voordat hij van Brazilië, waar hij speelt voor Internacional, naar de VS reisde voor de thuis- en uitwedstrijd tegen Trinidad en Tobago in de kwartfinale van de Concacaf Nations League. Er werd nog geen vervanger aangewezen voor de wedstrijden, die plaatsvinden in het Q2 Stadium in Austin op 16 november en het Hasely Crawford Stadium in Port of Spain op 20 november.

De speler nam deel aan beide vriendschappelijke wedstrijden van de USMNT in oktober en begon aan de oefeninterland van de USMNT. 4-0 overwinning op Ghana op 17 oktober, en lijkt zich te bewijzen als een optie in het centrum van het park als verdedigende middenvelder. Zijn afwezigheid markeert de laatste opschudding op het middenveld van het nationale team, dat een bron van instabiliteit is sinds Tyler Adams in maart de eerste van twee hamstringoperaties onderging. Het roept ook een heleboel vragen op over hoe de ploeg van Gregg Berhalter zal worden opgesteld gezien vleugelspelers Christian Pulisic en Tim Weah. de wedstrijden van deze maand ook zullen missen.

Berhalter heeft in drie wedstrijden een 4-3-3 gebruikt, maar koos voor een 4-2-3-1 tegen Ghana. Beide systemen zorgen ervoor dat vleugelspelers een grote rol kunnen spelen in de aanval en Berhalter lijkt klaar om die trend voort te zetten, zelfs zonder Pulisic en Weah — hij impliceerde afgelopen donderdag in een persconferentie dat hij vergelijkbaar talent had dat kon invallen. De vorm van het middenveld kan echter worden aangepast aan het aanwezige aanvallende talent, waaronder Gio Reyna en Brendan Aaronson.

Yunus Musah is de enige constante op het middenveld sinds de terugkeer van Berhlater in september, hoewel McKennie sindsdien drie van de vier wedstrijden begon. Beiden zijn favoriet om donderdag weer in de basis te staan, maar de plek die Cardoso tegen Ghana innam kan vrij zijn voor meerdere kanshebbers. Luca de la Torre startte vaak in het voorjaar, terwijl Malik Tillman begon in de eerste wedstrijd van de ploeg tegen Ghana. 4-0 overwinning op Oman op 12 september.

Een andere mogelijke optie is Leonard Maloney, die zijn eerste cap verdiende tegen Ghana. De 24-jarige is meer defensief ingesteld dan de eerder genoemde middenvelders en moet nog beginnen voor het nationale team, maar zou voor het eerst kunnen invallen en zijn teamgenoten de kans geven om meer aanvalsgerichte rollen op zich te nemen.

De USMNT speelt voor een plek in de halve finales van de Nations League, die volgend jaar maart plaatsvinden in het AT&T Stadium in Dallas, en voor een plek op de Copa America van komende zomer.