Wedstrijdschema Champions League: Napoli vs. FC Barcelona, Arsenal vs. Porto, Inter vs. Atleti, meer.

Op maandag heeft de UEFA Champions League loting heeft plaatsgevonden en er zullen een aantal interessante wedstrijden gespeeld worden in de ronde van 16 van de competitie in februari en maart. Napoli zal het opnemen tegen Barcelona, in een van de meest iconische confrontaties van het jaar, terwijl 2023 finalisten Inter zal spelen tegen Atletico Madrid van de voormalige Nerazurri-speler Diego Simeone, die voor de eerste keer tegenover zijn voormalige Italiaanse club zal staan sinds hij de leiding nam over het Spaanse team in 2011. Laten we de wedstrijden eens nader bekijken en een ranglijst maken van de acht confrontaties in de 16e ronde:

8. Copenaghen vs Manchester City

Een gelukkige loting voor Manchester City, want ze staan tegenover FC Copenaghen in de 16e ronde. De ploeg onder leiding van Pep Guardiola, de onbetwiste favoriet om het toernooi te winnen, speelt tegen de Deense ploeg die als de zwakste in de knock-outs wordt beschouwd. Het Engelse team heeft het moeilijk in de competitie, maar er wordt verwacht dat ze over twee maanden weer op hun beste niveau spelen tegen Copenaghen. Met spelers als Erling Haaland en vooral de comeback van Kevin de Bruyne, die dit seizoen maar één wedstrijd speelde voordat hij een spierblessure opliep waardoor hij er tot nu toe uit moest. Manchester City won vorig seizoen hun eerste Champions League-trofee door Inter te verslaan in Istanbul.

7. PSV vs. Borussia Dortmund

Het Nederlands elftal zal het in de ronde van 16 opnemen tegen Borussia Dortmund, nadat de Duitse ploeg als groepswinnaar eindigde met PSG, AC Milan en Newcastle. De ploeg van Edin Terzic kende een verrassende en spannende groepsfase en mag niet onderschat worden, maar het zal een spannende strijd worden met PSV, dat als tweede eindigde en doorging naast Arsenal, voor Sevilla en Lens. Het is een confrontatie tussen twee underdogs in de competitie en zelfs als BVB licht favoriet is, kunnen we een aantal verrassingen verwachten in deze wedstrijd. Terwijl PSV tot nu toe een droomseizoen beleeft (16 overwinningen in 16 wedstrijden in de Eredivisie), heeft BVB het moeilijk in de Bundesliga en staat momenteel vijfde, maar is er tegelijkertijd in geslaagd om zich te kwalificeren als leiders in de meest uitdagende groep van de competitie.

6. Porto vs Arsenal

Een interessante clash tussen Porto en Arsenal, want het team van Mikel Arteta staat tegenover het team dat wordt gecoacht door Sergio Conceicao. De Gunners moeten worden beschouwd als de favorieten, maar de Portugezen hebben genoeg ervaring om problemen te creëren voor de Engelse ploeg. Porto werd vorig jaar in de 16e ronde uitgeschakeld door Inter en wil dit jaar de kwartfinale van de competitie halen, maar dat zal niet makkelijk worden tegen de koplopers in de Premier League. Over die titeluitdaging gesproken, het zal cruciaal zijn om te begrijpen hoe Arsenal er in februari voor staat, want ze geven dit seizoen misschien wel de voorkeur aan de binnenlandse competitie boven de Champions League. Ze hebben echter een selectie die in staat is om beide competities tegelijk te spelen, althans op papier.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

5. Lazio vs Bayern München

Een zeer ongelukkige loting voor de Italiaanse ploeg die het zal opnemen tegen een van de sterkste kandidaten om het toernooi te winnen. De ploeg van Maurizio Sarri slaagde er na 2021 voor de tweede keer in hun geschiedenis in om door de groepsfases te komen en voor de tweede keer staan ze tegenover de Duitse reuzen. Bayern is een van de sterkste teams van de competitie en Lazio heeft weinig kans om hen te verslaan, vooral nadat ze Harry Kane tekenden in de zomer en Lazio’s grootste zwakte is een verdediging die tot nu toe 18 doelpunten heeft toegestaan in 16 Serie A wedstrijden.

4. PSG vs. Real Sociedad

Ondanks dat Real Sociedad samen met Inter bovenaan eindigde in de groep, zal het als beloning in de knock-outs tegenover PSG staan. De Franse ploeg had dit keer veel geluk, maar mag de kwaliteiten van het team onder leiding van Imanol Alguacil niet ondermijnen, want ze hebben al hun potentieel laten zien in de groepsfase. Als PSG op hun best spelen, hoeven ze zich niet al te veel zorgen te maken over Real Sociedad, maar moeten ze de eerste wedstrijd thuis winnen omdat de tweede wedstrijd plaatsvindt in San Sebastian, een van de meest verhitte plaatsen in het Europese voetbal.

3. RB Leipzig vs. Real Madrid

Een spannende wedstrijd waarin Real Madrid naar verwachting zal zegevieren over de Duitse ploeg die tot nu toe indruk heeft gemaakt in de Europese campagne. Spelers als Xavi Simons, Lois Openda en de Spaanse ster Dani Olmo kunnen voor problemen zorgen voor Real, dat ook te maken heeft met meerdere blessures. De meest recente is David Alaba, die de rest van het seizoen moet missen nadat hij zondag in de wedstrijd tegen Villarreal zijn ACL scheurde. Ondanks de blessures en alle problemen is Real Madrid nog steeds een van de sterkste kandidaten om de hele competitie te winnen en zou het vrij gemakkelijk moeten lukken tegen het Duitse team.

2. Inter vs. Atletico Madrid

Voor het eerst sinds hij manager van de Atletici is, staat Diego Simone tegenover Inter in een van de grootste wedstrijden van de 16e ronde. Inter was de Champions League finalist van 2022-23 en verloor vorig jaar alleen van Manchester City in de finale, terwijl Atleti dit seizoen liet zien dat ze weer terug zijn op hun gebruikelijke niveau. Inter’s aanvoerder Lautaro Martinez zal het opnemen tegen wat eigenlijk zijn club had moeten zijn, aangezien hij een voorcontract tekende bij de Spaanse reuzen voordat hij in de zomer van 2018 akkoord ging om zich bij Inter aan te sluiten van Racing Avellaneda. Lautaro’s officieuze debuut bij Inter was (in dezelfde zomer 2018) tegen de ploeg van Simeone toen hij een knaller scoorde in het Wanda Metropolitano in een vriendschappelijke wedstrijd tussen de twee teams.

1. Napoli vs. FC Barcelona

De wedstrijd waar we deze ronde allemaal op zitten te wachten. Napoli staat tegenover FC Barcelona en dit wordt nog steeds herinnerd als de wedstrijd van Diego Armando Maradona, nadat het voormalige voetbalidool zich in de zomer van 1984 bij de Azzurri aansloot van Barcelona. De huidige Serie A-titelhouders hadden een uitdagende start van het seizoen en hebben hun manager al vervangen. Walter Mazzarri neemt het stokje over van Rudi Garcia, terwijl de Blaugrana het de laatste tijd moeilijk hebben en momenteel niet meer in de race zijn voor de titel. Omdat beide teams een teleurstellende competitiestart hadden, kunnen ze veel energie steken in de Champions League-campagne. Als Napoli-sterren Victor Osimhen en Khvicha Kvaratskhelia weer op hun niveau zijn, wordt het geen gemakkelijke wedstrijd voor Barcelona.