Wayne Rooney benoemd tot manager van Birmingham City: Voormalig D.C. United baas, Man United grootheid krijgt 3,5 jaar contract

Engeland en Manchester United grootheid Wayne Rooney is aangesteld als de nieuwe manager van Birmingham City, drie dagen na zijn vertrek bij Major League Soccer club D.C. United.

Rooney heeft een contract voor drieënhalf jaar getekend op St. Andrew’s. De Blues hebben John Eustace ontslagen, enkele uren nadat de voormalig international van Engeland had aangekondigd dat hij vanuit de VS zou terugkeren naar Engeland. Hij neemt het roer over van een ploeg die in de play-offs van het Championship zit en ambitieuze plannen heeft onder een nieuwe eigendomsgroep waar Tom Brady deel van uitmaakt.

“Ik ben absoluut verheugd om in zo’n spannende tijd bij Birmingham City Football Club aan de slag te gaan,” zei Rooney. “Het is heel duidelijk dat ze een plan hebben en vastbesloten zijn om hun ambitie voor de club waar te maken. We zitten volledig op één lijn wat betreft de verwachtingen. Ik heb mijn carrière als manager opgebouwd door mezelf in uitdagende omgevingen te plaatsen, zodat ik klaar ben voor deze kans. Het is een project dat me een doel geeft en ik kan niet wachten om te beginnen.

“Ik heb een duidelijke manier waarop ik wil dat het team speelt en mijn coachingstaf en ik zullen hard werken om die te implementeren. We zullen hier een winnende cultuur creëren met een identiteit die de Bluesfans op de been brengt.”

Rooney zal worden vergezeld door oud-ploeggenoten Ashley Cole en John O’Shea, die ook blijven in hun respectieve internationale functies bij de England Under-21s en de Republic of Ireland senior team. Carl Robinson en Pete Shuttleworth zijn de nieuwe manager van Birmingham gevolgd vanuit Washington.

De 37-jarige manager kreeg veel lof toegezwaaid voor zijn eerste baan als manager. Hij hield het door financiële problemen geteisterde Derby County in het Championship nadat hij in januari 2021 aan het roer kwam te staan. In zijn enige volledige seizoen aan het roer verzamelde een jeugdige ploeg 55 punten op het veld, maar ze degradeerden door twee afzonderlijke puntensancties van de EFL. Rooney’s overstap naar DC United, waar hij twee seizoenen als speler speelde, was minder succesvol en hij vertrok zondag nadat was bevestigd dat de club zich niet had geplaatst voor de play-offs.

Rooney’s komst naar St. Andrew’s zal niet per se bij iedereen in goede aarde vallen, aangezien Eustace Birmingham vorig seizoen naar de veiligheid had geleid en de club nu op de zesde plaats staat. Voordat de nieuwe manager werd bevestigd, deed chief executive Garry Cook een beroep op de supporters om vertrouwen te hebben in de hiërarchie van de club, nadat hij de beslissing had genomen vanwege “scheve verhoudingen met de leiding van de club” en Eustace.

Over de aanstelling van Rooney voegde Cook toe: “We zijn ongelooflijk enthousiast over de komst van Wayne. Als de kans zich voordoet om een manager aan te stellen die je ambitie deelt en zowel een student als een groot kenner van het spel is, dan moet je handelen. Dat hebben we gedaan.”