Wat een blessure van Christian Pulisic kan betekenen voor de USMNT in de Nations League, AC Milan en Gio Reyna

Milan wachtte tot het laatst mogelijke moment om hun eerste overwinning van deze Champions League-campagne te pakken met een 2-1 overwinning op Paris Saint-Germain, maar het was er een die mogelijk kostbaar kan zijn omdat vleugelspeler Christian Pulisic de wedstrijd verliet met een blessure. Hoewel het werd gediagnosticeerd als kramp, miste hij ook hun wedstrijd tegen Udinese in het weekend met een dijbeenblessure, dus dit zou wel eens meer kunnen zijn dan een terugtrekking uit voorzorg.

Als dat het geval is, is dat niet alleen cruciaal voor Stefano Pioli, wiens Milanese ploeg midden in de Scudetto-race zit in Italië, maar ook voor het nationale team van de Verenigde Staten, die de komende wedstrijden tegen Trinidad & Tobago spelen in de Nations League met een reis naar de Copa America in het vooruitzicht.

Als Pulisic tijd mist, betekent dat het volgende

De impact van Milaan

Pulisic, altijd een wisselvallige speler voor zijn clubs, kwam bij Milan als een man in vuur en vlam en scoorde vier goals in zijn eerste zes optredens voor de club. Hoewel hij is afgekoeld, is het maken van twee doelpunten en het assisteren van twee anderen een prima tempo, terwijl zijn vermogen om druk te zetten Milan helpt om hun tegenstanders om te draaien en terug te komen op de counter, waar ze goed in zijn. Zijn primaire back-up is Samuel Chuckwueze, die ook nieuw is van Villarreal maar ook op zoek is naar zijn eerste doelpunt voor Milan. Voeg daar het gebrek aan mogelijkheden aan toe om te rouleren als Chuckwueze in de XI wordt gegooid en het geeft Pioli veel om over na te denken. Met Lecce in het weekend voor de confrontatie met Fiorentina na de interlandbreak, zou het een kleine verandering kunnen worden, afhankelijk van de ernst van Pulisic’s blessure.

De impact van de USMNT

Hier worden de dingen zorgwekkend. Tyler Adams is al buitenspel gezet tot februari. Tim Weah is ook geblesseerd aan zijn dijbeen. Hoewel er een kans is dat Weah fit is voor de Nations League sinds de blessure in oktober werd opgelopen, is het een race naar fitheid die hij misschien niet zal winnen. Als Weah en Pulisic er niet bij zijn, zal Berhalter naast zijn twee startende vleugelspelers ook een hoop ervaring missen in de selectie.

Yunus Musah heeft ervaring in de rol van Tyler Adam, maar de enige keer dat Weah en Pulisic niet in het nationale team spelen is tijdens de Gold Cup. Brenden Aaronson en Gio Reyna zouden de waarschijnlijke starters op de vleugels zijn als beiden uitvallen, maar dat wekt geen vertrouwen met Reyna’s gebrek aan minuten voor Borussia Dortmund en de huidige vorm van Union Berlin.

De invloed van Reyna

Zonder Pulisic wordt Reyna meteen de belangrijkste speler van de nationale ploeg en dat is zorgwekkend. Hij was fel tegen Duitsland en Ghana, maar speelde samen slechts 90 minuten. Gezien zijn gebrek aan minuten voor Dortmund na de interlandbreak, is het onbekend hoe fit Reyna is om de benodigde minuten te spelen tegen Trinidad. Met diepgang kan hij prima een helft spelen en invallen, maar zonder diepgang wordt het lastiger.

Met Folarin Balogun afspreken hoe hij Reyna moet aanspelen vanaf het middenveld is ook iets dat anders kan zijn als Reyna op de vleugels staat in plaats van Weah. Balans is cruciaal en als de USMNT een goede chemie begint op te bouwen, kan dit door dit soort zetten een halt worden toegeroepen, wat ze mogelijk een plaats in de Copa America kan kosten als Berhlater het niet goed aanpakt.