Voorspellingen Premier League: Liverpool, Man City en Arsenal strijden om titel in tweede helft; Luton Town blijft overeind

Na het 0-0 gelijkspel van West Ham United met Brighton op dinsdag, is de eerste helft van het Premier League seizoen ten einde gekomen met het afsluiten van de feestperiode. Liverpool eindigt de eerste helft als de huidige koploper, maar Manchester City, Arsenal en Aston Villa zitten hen op de hielen nu Mohamed Salah vertrekt naar de Africa Cup of Nations. Tussen dat toernooi en de AFC Asian Cup die in januari van start gaat, samen met het transferwindow, zullen er een paar hordes zijn voor clubs in de competitie, maar de meeste zijn goed voorbereid om daarmee om te gaan.

Als we kijken naar de voorbereiding op de tweede seizoenshelft, kunnen we voorspellingen doen voor wat er kan gebeuren, dus laten we er eens in duiken. Van degradatie tot de uiteindelijke kampioen en alles daartussenin, hier zijn de voorspellingen voor de tweede seizoenshelft:

Luton Town vermijdt degradatie

Voorafgaand aan het seizoen waren de Hatters een uitstekend verhaal van een club die snel gepromoveerd is. Er werd niet verwacht dat ze veel lawaai zouden maken in de Premier League toen ze er eenmaal waren, maar de laatste tijd is de vorm van Luton enorm verbeterd. Op dit moment staat Luton één punt achter op plaats 17, Everton, door de 10 punten die de Toffee’s moesten inleveren vanwege het overtreden van de Financial Fair Play-regels. Luton zal waarschijnlijk één van Brentford of Crystal Palace moeten passeren om in de Premier League te blijven. Sinds Elijah Adebayo de leiding heeft overgenomen van Carlton Morris is de aanval dynamischer geworden. Manager Rob Edwards drukt op elke knop die hij kan om Luton Town een kans te geven.

Dat is alles waar je om kunt vragen en met Crystal Palace dat stagneert en Brentford dat het moeilijk heeft zonder Bryan Mbeumo. Het zou interessant kunnen worden aan de onderkant van de competitie, zelfs met de terugkeer van Ivan Toney om de hoek. Zelfs Everton, met de veronderstelling dat Sean Dyche hen overeind houdt ondanks de aftrek, zal mogelijk in de strijd zijn voor degradatie of andere teams naar beneden sleuren om Luton op de lange termijn te helpen. Het zal een uitstekende prestatie zijn, maar de Hatters zullen overleven.

Manchester City wint de competitie

Dit zou niet echt een verrassing moeten zijn. Met Kevin de Bruyne en Erling Haaland die op zijn minst hun versie van een blessurecrisis moeten doorstaan, wordt City met de week gezonder terwijl het nog steeds punten pakt. Sinds Pep Guardiola zei dat City de competitie zou gaan winnen, hebben ze niets anders gedaan dan de woorden van hun manager waarmaken met Phil Foden die alles in een hogere versnelling zet en Julian Alvarez die de lijn aanvoert met uitstekende controle. Liverpool is al tijden bezig, maar als het erop aankomt om dit vol te houden, zal dat moeilijk worden zonder Mohamed Salah tijdens AFCON. Het biedt City een kans om door te gaan, want City heeft al een wedstrijd achter de rug en staat vijf punten achter op Liverpool — dat is een gat dat in een oogwenk gedicht kan worden.

Erik ten Hag beëindigt seizoen als manager Man United

Hoewel dit niet iets is wat zou moeten gebeuren vanwege hun afschuwelijke vorm, is het duidelijk waarom Manchester United ten Hag waarschijnlijk aan het roer zal houden, zelfs nadat Sir Jim Ratcliffe 25% van de club heeft gekocht. Met de transferwindow van januari al open, is er geen manager die aangesteld kan worden om meteen aan de slag te gaan en United snel genoeg naar een Europese plek te loodsen om het verschil te maken. Geduld is op dit moment de sleutel voor United en de beschikbare namen zijn Frank Lampard, Steve Cooper, Hansi Flick, Antonio Conte en Graham Potter. Potter zou een interessante naam kunnen zijn om in de gaten te houden voor de zomer, maar er moet wel een structuur achter hem staan om een herhaling van Chelsea te voorkomen.

Het is moeilijk te zien hoe ten Hag volgend seizoen aan het roer van Manchester United begint, waardoor dit een beetje een verloren seizoen is, maar vooruitgang achter de schermen is beter dan helemaal geen vooruitgang.

Darwin Nunez haalt zijn xG in

Kijken naar Darwin Nunez is kassa. Op video is er geen speler die makkelijker doelkansen mist en tegelijkertijd absolute wereldgoals scoort, en de cijfers bevestigen dat bijna, want de enige speler die meer onder zijn verwachte doelpunten presteert dan zijn -3.66 is Dominic Calvert-Lewin met -3.66. De Uruguayaan is pas 24 en heeft moeite om de boel te vertragen voor de Reds, maar met vijf doelpunten dit seizoen begint hij tekenen van verbetering te vertonen. Darwin staat altijd goed gepositioneerd en is iemand waar veel op vertrouwd zal worden als Salah er niet is. Omdat hij kan wisselen met Cody Gakpo, Diogo Jota en Luis Diaz, zullen de Reds een vloeiende aanval hebben en een kans om te zien hoe het leven zonder Salah eruitziet.

Gezien het feit dat de Salah-biedingen die afgelopen zomer uit Saoedi-Arabië kwamen, kunnen terugkeren, zal het belangrijk zijn om te zien hoe de aanval eruitziet zonder hun talisman, maar ook het spel van Nunez zal bepalen of Liverpool in de titelrace kan blijven. Hoewel de Reds op de lange termijn uiteindelijk zullen verliezen van City, zal hij in de tweede helft van het seizoen meer dan 10 doelpunten maken, waardoor de spanning toeneemt voor wat hij volgend seizoen met vertrouwen kan doen, nu hij volledig gewend is aan de Premier League.