Voorspelling degradatiewedloop Premier League: Everton overleeft terwijl Burnley, Sheffield United, Luton Town worstelen

De degradatiestrijd in de Premier League leek tussen vier teams te gaan. Toen werd puntenaftrek voor Everton voor het overtreden van de regels voor ‘financial fair play’ kan het interessant worden onderaan de ranglijst. Bournemouth, Luton Town, Sheffield United, Everton en Burnley lijken de ploegen te zijn die dit seizoen vechten om de val te voorkomen, want het zou een behoorlijke valpartij zijn voor ploegen tussen de 15e en 10e om in de race te komen, hoewel met de aanval van Fulham (met 10 gescoorde doelpunten alleen Burnley, met 9 hebben er minder), kunnen ze niet worden uitgesloten van een mogelijke toetreding tot de groep van vijf.

Alle drie de onlangs gepromoveerde teams zitten zoals verwacht in de mix, terwijl Bournemouth hun goede vorm van vorig seizoen niet heeft kunnen vasthouden en de architecten van hun eigen ondergang zijn geweest. Na het vertrek van Gary O’Neil in de zomer hebben de Cherries Wolves, waar hun ex-manager het roer overnam, voorbij zien vliegen op de ranglijst. Ondertussen loopt het geweldige seizoen van Everton, dat zich voor de puntenaftrek helemaal uit de degradatiestrijd leek te hebben getrokken, het risico om te worden ontspoord door externe krachten, wat zorgt voor een interessante mix onder degenen die het uitvechten aan de onderkant van de ranglijst.

Huidige onderste vijf

*Everton’s puntentotaal houdt rekening met hun 10 punten aftrek voor Financial Fair Play.

Bournemouth

Waarom ze zullen overleven: Qua talent heeft Bournemouth misschien wel de meeste opties tot hun beschikking van alle ploegen in de onderste vijf. Dominic Solanke heeft bewezen dat hij een Premier League-spits kan zijn, terwijl Phil Billing ook heeft uitgeblonken als middenvelder in de competitie. Defensief zijn er genoeg punten van zorg, maar in het doel heeft Neto veel van die problemen opgelost door 70% van de schoten te redden die hij te verwerken kreeg en door volgens de post-shot expected goals 3.66 goals minder tegen te krijgen dan verwacht. De voormalige Barcelona-man is in feite de verdediging van Bournemouth, dus versterkingen in januari om wat gaten in de achterste linie te dichten zouden dit team uit de degradatiezone kunnen zien schieten.

Het probleem is dat toen ze vooruitgang boekten onder O’Neil, die het goed doet bij Wolves, je je afvraagt of Bournemouth er dit seizoen beter voor zou staan als ze hun voormalige manager hadden behouden in plaats van Andoni Iraola aan te stellen. Terwijl Iraola floreerde in La Liga toen hij Rayo Vallacano leidde, kost het tijd om een heel systeem te ontwortelen en tijd is iets dat managers in de Premier League zich niet kunnen veroorloven, noch is het iets dat een team in de degradatiestrijd zich kan veroorloven.

Waarom ze zullen degraderen: Neto is de grootste kracht van Bournemouth, maar ook hun grootste zwakte. Hij is een 34-jarige keeper die dit seizoen al twee wedstrijden heeft gemist en vorig seizoen slechts 27 wedstrijden in actie kwam. Als hij veel tijd mist, of als de wetten van de gemiddelden hem gewoon inhalen, zal de verdediging afbrokkelen en het team op een plek achterlaten waar ze niet meer kunnen opkrabbelen. Gezien de vorm van de ploegen onder hen op de ranglijst is zelfs dat misschien niet genoeg om de Cherries te laten zinken, maar het is wel iets waar rekening mee gehouden moet worden.

Luton Stad

Waarom ze zullen overleven: Heeft manager Rob Edwards magische bonen of zo? Niemand verwachtte dat Luton dit seizoen een kans zou maken, maar als het seizoen vandaag zou eindigen, zouden ze veilig zijn. Ze hebben een belangrijk gelijkspel behaald tegen Liverpool op Kenilworth Road en de thuiskeuken is cruciaal geweest voor de Hatters. Slechts zeven doelpunten toestaan in vijf thuiswedstrijden vergeleken met 15 doelpunten in zeven uitwedstrijden laat zien hoe belangrijk de thuisvorm kan zijn voor een net gepromoveerd team. Door hun wedstrijden in een unieke omgeving te spelen, is Luton in staat geweest om de druk van zich af te houden, maar de aanval moet beter om te profiteren van de verbeterde verdediging.

Waarom ze zullen degraderen: Luton heeft dit seizoen bijna 200 schoten te verwerken gekregen en laat teams gewoon te veel kansen krijgen. Teams hebben 22 doelpunten tegen hen gemaakt, met maar drie teams die er meer tegen kregen dan zij, maar zelfs dat vertelt niet het hele verhaal. Hun 25.38 xG tegen is de op één na slechtste in de competitie. Aan de andere kant van het veld heeft Carlton Morris moeite om te scoren uit open spel en ze moesten zich wenden tot Andros Townsend voor een creatieve vonk. Ze hebben gewoon niet het talent dat nodig is om degradatie te voorkomen, dus Luton zal veel nodig hebben om te blijven breken, want ze hebben dit seizoen al op een slappe koord gelopen.

Sheffield United

Waarom ze zullen overleven: De Blades hebben het moeilijk gehad, maar met Cameron Archer en James McAtee hebben ze iets in hun jonge spelers. Archer heeft dit seizoen twee doelpunten gescoord terwijl McAtee één assist heeft en hoewel het misschien niet veel lijkt, hebben de Blades samen nog maar 10 doelpunten gemaakt dit seizoen. Als ze zich kunnen blijven verbeteren, is er een kans om dit om te zetten in een gemiddelde aanval, ook al is dat misschien niet genoeg om de defensieve problemen te compenseren.

Waarom ze zullen degraderen: Als je dacht dat de verdediging van Luton ruw was, dan laat die van Sheffield United het nog beter lijken. Ondanks dat de Amerikaan Auston Trusty zich in de basiself heeft gewerkt, hebben de Blades moeite om schoten te voorkomen en hebben ze het slechtste doelsaldo in de hele Premier League. Met -21 staan ze samen met Burnley onderaan zonder enig teken van verbetering.

Everton

Waarom ze zullen overleven: Onder Sean Dyche is Everton dit seizoen een middenmoter, wat de punten ook mogen zeggen. Ze hebben het op één na beste doelsaldo en het op negen na beste xG verschil. Met een sterke verdediging die Jack Harrison en Dwight McNeil op de vleugels ondersteunt, hebben de Toffees één van hun beste XI’s in recente geschiedenis tot hun beschikking. Zelfs als Dominic Calvert-Lewin tijd mist, komen de doelpunten van genoeg plaatsen dat dat Everton niet zal doen zinken.

Combineer dat met hoe slecht de onderkant van de ranglijst dit seizoen is, en zelfs met puntenaftrek kan Everton zich redelijk veilig voelen. Het is indrukwekkend dat ze niet eens naar de onderkant van de ranglijst zijn gezakt nadat ze ’s nachts 10 punten hadden laten verdampen, en in de laatste vijf wedstrijden hadden ze de op zes na beste vorm in de competitie door 10 punten te pakken, acht doelpunten te scoren en er vijf toe te staan. Dingen zijn aan het veranderen op Goodison Park, ze moeten alleen verder kijken dan de echte tabel op dit moment.

Waarom ze zullen degraderen: Na de afgelopen seizoenen degradatie te hebben afgewend, is de grootste zorg misschien wel dat een slechte vorm deze periode een onoverkomelijke wordt die leidt tot een overhaast ontslag van Dyche. Van alle ploegen die momenteel in de onderste vijf staan, is Everton degene die de minste kans maakt om volgend seizoen in het Championship te eindigen, dus verdere externe situaties zouden hen weg moeten duwen, maar er zijn vreemdere dingen gebeurd.

Burnley

Waarom ze zullen overleven: Met slechts één overwinning en één gelijkspel is er niet veel goed te maken aan de Clarets, die onderaan de ranglijst staan. Vincent Kompany liet de aanval schitteren in de Championship, maar die doelpuntenlust is ze niet gevolgd naar de Premier League. Het minste aantal doelpunten maken in de competitie (negen) en het op één na meeste tegen krijgen (30) is geen recept voor succes. Als Burnley wil overleven, moet Kompany het systeem van de grond af opnieuw opbouwen en beginnen met de basis. Een bladzijde uit Dyche’s boek nemen uit de “saaie” Burnley dagen is misschien de enige manier om dit schip te keren.

Waarom ze zullen degraderen: Ze zijn op weg naar een seizoen met 13 punten. Daarmee bevindt Burnley zich in bedenkelijk gezelschap. Alleen Derby County uit 2008 heeft met 11 punten een lager puntenaantal in een seizoen. Het wordt algemeen beschouwd als het slechtste Premier League-team ooit en het is geen gesprek waar Burnley deel van wil uitmaken als ze een kans willen hebben om het seizoen te redden. Het zal moeilijk worden en misschien komt er wel een managerwissel, maar het is waarschijnlijk tijd om je voor te bereiden op een terugkeer naar de Championship.

Voorspelling

Het is erg jammer dat dit een seizoen lijkt te worden waarin alle pas gepromoveerde clubs direct teruggaan naar het Championship. Hoewel het passend zou zijn als Bournemouth één van de ploegen zou worden die zou zakken na het vertrek van O’Neil, lijkt het er niet op dat de gepromoveerde ploegen hebben wat nodig is om in de Premier League te blijven. Januari zou kansen kunnen brengen voor de gelederen, maar op dit moment zullen Luton Town, Sheffield United en Burnley allemaal weer afzakken.