Voorbeschouwing: Man City begint strijd om Premier League-geschiedenis, Liverpool wordt op de proef gesteld door Chelsea Ook in Wereld

Manchester City manager Pep Guardiola, links, en Arsenal manager Mikel Arteta tijdens de Engelse FA Community Shield finale voetbalwedstrijd tussen Arsenal en Manchester City in het Wembley Stadium in Londen, zondag 6 augustus 2023. AP

Arsenal lijkt in de beste positie om te profiteren als er een einde komt aan de greep van City op het Engelse spel en verwacht zaterdag thuis tegen Nottingham Forest een vliegende start te maken.

Liverpool en Chelsea krijgen zondag op Stamford Bridge te maken met een vroege test om te zien hoe ze zich kunnen herstellen van teleurstellende seizoenen.

AFP Sport kijkt naar de belangrijkste wedstrijden van het openingsweekend van de Premier League.

City vaart nog steeds op de golf van euforie van het einde van vorig seizoen, toen ze de eerste Champions League ooit voor de club wonnen naast de Premier League en de FA Cup.

De zomer was niet zonder uitdagingen voor Pep Guardiola, want aanvoerder Ilkay Gündogan vertrok naar Barcelona en de rijkdom die werd aangeboden in Saoedi-Arabië was te veel voor Riyad Mahrez om af te slaan.

City heeft ook moeten vechten om Kyle Walker en Bernardo Silva te behouden, terwijl het Kroatische duo Mateo Kovacic en Josko Gvardiol tot nu toe de enige twee nieuwkomers op de transfermarkt zijn.

Guardiola’s tegenhanger in de dug-out op vrijdag heeft al een standbeeld buiten de Etihad uit zijn speeldagen, maar Vincent Kompany heeft zich snel gevestigd als een van de knapste coachingstalenten op het continent.

De voormalige Belgische aanvoerder draaide tijdens zijn eerste seizoen op Turf Moor een club in crisis om en bracht Burnley met nog zeven wedstrijden te spelen terug naar de Premier League.

De Clarets zijn heel anders dan de ploeg die onder Sean Dyche tussen 2016 en 2022 zes seizoenen lang boven hun gewicht presteerde in de hoogste klasse.

Geïnspireerd door Guardiola heeft Kompany Burnley getransformeerd in een ploeg die de bal domineert.

“Ik zou elke week van elke maand van elk jaar tegen een team van het niveau van Man City spelen,” zei Kompany. “Dat is de beste manier om beter te worden.

“Je krijgt ze niet allemaal goed, dat is onmogelijk met de kwaliteit van dat team — misschien wel het beste team op dit moment in het wereldvoetbal — maar dat is de beste uitdaging dus ik zou niet anders willen.”

Burnley zag de keerzijde van de opening tegen City toen ze vorig seizoen met 6-0 verloren in de kwartfinale van de FA Cup.

Het optimisme over de positieve prestaties van Chelsea in het voorseizoen onder de nieuwe baas Mauricio Pochettino werd doorprikt door het nieuws dat Christopher Nkunku tot vier maanden aan de kant zal staan na het ondergaan van een knieoperatie.

De Franse international werd naar Stamford Bridge gehaald om het doelpuntenprobleem van de Blues te verlichten nadat ze vorig seizoen op de 12e plaats eindigden – hun laagste resultaat sinds 1994.

Pochettino’s tijd aan het roer begint moeilijk als Liverpool op bezoek komt om hun teleurstelling van vorig seizoen achter zich te laten.

Maar ook op Anfield is niet alles in orde en de fans zijn gefrustreerd over het gebrek aan nieuwkomers.

Alexis Mac Allister en Dominik Szoboszlai zijn de enige twee nieuwe aanwinsten van Jurgen Klopp om de leegte op te vullen die is ontstaan door het vertrek van aanvoerder Jordan Henderson, Fabinho, James Milner, Naby Keita, Alex Oxlade Chamberlain en Roberto Firmino.

Het scala aan aanvallende wapens dat Klopp tot zijn beschikking heeft, heeft geresulteerd in een vrij scorend voorseizoen, maar de Reds hebben er verdedigend ook zwak uitgezien met weinig bescherming voor de achterste vier vanuit het middenveld.

“Ik kan begrijpen dat sommige mensen twijfels hebben,” zei nieuwe aanvoerder Virgil van Dijk.

Manchester United begint maandag aan hun zoektocht naar de eerste competitietitel in tien jaar tegen een ploeg als Wolves, die drie dagen voor het begin van het seizoen zonder manager kwam te zitten.

Julen Lopetegui stapte dinsdag op nadat hij gedesillusioneerd was geraakt door het gebrek aan middelen om uit te geven op de transfermarkt.

Gary O’Neil is op Molineux aangesteld om zijn succes te herhalen door Bournemouth vorig seizoen tegen de verwachtingen in overeind te houden.

United verwacht een winnende start op Old Trafford, maar het thuispubliek zal moeten wachten op de eerste aanblik van de nieuwe spits Rasmus Hojlund.

De Deen kampt met een rugblessure die hem een paar weken aan de kant zal houden.