Voorbeschouwing: Haaland terug voor Noorwegen, Ronaldo’s Portugal speelt in Euro-kwalificatiewedstrijden Ook in Wereld

(R-L) De Noorse aanvaller Erling Braut Haaland, middenvelder Martin Odegaard en de Noorse coach Staale Solbakken wonen een training bij van het nationale voetbalteam van Noorwegen in het Ullevaal stadion in Oslo, Noorwegen, voor de UEFA Euro 2024 kwalificatiewedstrijden tegen Schotland en Cyprus. Foto: AFP

Europees kampioenschap kwalificatie

Erling Haaland speelt tegen Schotland in zijn eerste wedstrijd voor Noorwegen sinds september en de recordbrekende spits van Manchester City staat onder druk om de moeizame kwalificatiecampagne van zijn land te redden.

Schotland versloeg Spanje met 2-0 in zijn laatste wedstrijd in maart en is de verrassende groepsleider.

Noorwegen heeft één punt uit twee wedstrijden en won voor het laatst een wedstrijd in juni 2022. De onderste twee ploegen ontmoeten elkaar als Georgië tegen Cyprus speelt.

Tsjechië leidt de groep voor wat in theorie een routinereis naar de Faeröer Eilanden zou moeten zijn.

De Tsjechen hebben echter punten laten liggen in een gelijkspel met Moldavië in hun laatste wedstrijd en de Faeröer hebben vorig jaar in een overwinning op Turkije laten zien dat ze grotere teams op hun kop kunnen zetten.

Tsjechië versloeg de Faeröer Eilanden wel met 5-0 tijdens hun laatste ontmoeting.

Albanië ontvangt Moldavië.

België moet het zonder Kevin de Bruyne opnemen tegen Oostenrijk en hoopt met een overwinning de Oostenrijkers van de eerste plaats in de groep te stoten.

Sinds België vorig jaar teleurstellend de groepsfase verliet op het WK, heeft het team zich gerevancheerd door Zweden met 3-0 te verslaan in de openingswedstrijd van de kwalificatie in maart en daarna Duitsland met 3-2 in een vriendschappelijke wedstrijd.

De Bruyne is niet beschikbaar vanwege een hamstringprobleem dat hem beperkte tot 36 minuten in de Champions League-finale voor Manchester City.

België-coach Domenico Tedesco heeft zes spelers zonder contract in zijn ploeg, waarvan drie middenvelders, waaronder de 20-jarige Aster Vranckx van AC Milan.

Azerbeidzjan en Estland ontmoeten elkaar in de andere wedstrijd en zijn allebei op zoek naar hun eerste punt.

Servië leidt deze Oost-Europese groep, maar komt zaterdag niet in actie. In plaats daarvan probeert Hongarije voort te bouwen op een winnende start in maart als het Montenegro bezoekt.

Dominik Szoboszlai is aanvoerder van het Hongaarse team. De 22-jarige middenvelder is net klaar met het winnen van de Duitse beker met Leipzig, hoewel hij een boete moest betalen voor het vieren van die overwinning met een aangestoken vuurpijl.

Elk van deze twee teams kan met een overwinning Servië op zes punten naderen.

De twee outsiders ontmoeten elkaar in de groep als Litouwen gastheer is van Bulgarije.

Een nieuwe mijlpaal is in zicht voor Cristiano Ronaldo, die dinsdag tegen IJsland zijn 200e wedstrijd voor Portugal kan spelen.

Daarvóór staat echter wedstrijd nr. 199 tegen Bosnië-Herzegovina op het programma, een team dat uitzicht heeft op een van de twee kwalificatieplekken.

Ronaldo, die weer in actie komt in Europa nadat hij de titel in Saoedi-Arabië miste met Al-Nassr, kan ook zijn recordaantal van 122 internationale doelpunten bijschrijven.

Hij scoorde er twee tegen Liechtenstein en Luxemburg in maart toen Portugal beide wedstrijden won en de groep aanvoerde.

Slowakije bezoekt IJsland en Luxemburg ontvangt Liechtenstein.