Veteraan Giroud ‘hongerig’ naar Champions League-succes met Milan Ook in Wereld

AC Milan s Franse spits Olivier Giroud geeft een persconferentie op 9 mei 2023 in het Milanello Sportcentrum in Carnago, ten noordwesten van Milaan, aan de vooravond van de UEFA Champions League halve finale voetbalwedstrijd tussen AC Milan en Inter Milan. Foto: AFP

Veteraan Frankrijk spits Giroud won de wedstrijd met Chelsea in 2021 en wil zijn Indiase zomer bij Milan voortzetten met een nieuwe triomf na het winnen van de Serie A titel vorig seizoen.

Milan ontvangt woensdag lokale rivalen Inter in het eerste deel van de grootste lokale derby die de Italiaanse stad in bijna twee decennia heeft gezien.

“Ik ben gemotiveerder dan ooit. Voor mij is het een grote kans om weer te winnen. Bijna 37 jaar oud maar nog steeds hongerig als een jonge jongen,” vertelde Giroud aan verslaggevers.

“In het voetbal is het nooit goed om de anderen te onderschatten. Ik weet waar ik het over heb. Op dat niveau is elke wedstrijd heel zwaar en het is op kleine marges, kleine details, dat je het wint.”

Giroud was vorig jaar rond deze tijd een sleutelfiguur in de titelwinst van Milan en heeft dit seizoen vijf keer gescoord in de indrukwekkende run van zijn team naar een blockbuster derby bij de laatste vier.

Hij maakte het beslissende doelpunt waardoor Milan doorging ten koste van Napoli, dat vorige week de zevenvoudige koningen van Europa onttroonde als kampioen van Italië.

‘Gewoon willen dromen’

Milan aast op zijn eerste Champions League-finale sinds de laatste overwinning in 2007.

“We zijn gefocust op Inter en we willen gewoon dromen,” voegde Giroud eraan toe.

“Deze club is speciaal… Vorig jaar kon ik niet beter hopen dan het eerste jaar de Scudetto te winnen en in het tweede jaar nog steeds in de race te zijn voor de top vier en in een halve finale van de Champions League. Ik ben erg trots op dit team.”

Coach Stefano Pioli zweet op de fitheid van sterspits Rafael Leao, die een dijbeenblessure opliep in Milans thuisoverwinning op Lazio.

De Portugese vleugelspeler begon aan alle tien Champions League wedstrijden van Milan en gaf de cruciale pass voor beide doelpunten in de laatste overwinning op Napoli.

Milan heeft dit seizoen slechts één van de acht wedstrijden gewonnen waarin Leao niet startte of geblesseerd was.

“Vandaag deed hij het werk dat hij moest doen, morgen proberen we hem te pushen en op basis van wat er in de ochtend gebeurt, zullen we beslissen wat te doen,” zei Pioli.

“Morgen zijn het Rafa en de artsen die mij vertellen hoe het met hem gaat. Als hij goed is halen we hem op, als hij niet goed is niet.”