Verenigd Koninkrijk en Ierland krijgen UEFA Euro 2028 toegewezen: Alles wat je moet weten over waar de wedstrijden worden gespeeld

Het Verenigd Koninkrijk en Ierland zullen gastheer zijn van Euro 2028 nadat hun bod officieel is goedgekeurd door de UEFA op dinsdagochtend. Dit wordt het eerste grote voetbaltoernooi in Wales, de Republiek Ierland en Noord-Ierland. Schotland was gastheer van wedstrijden in Euro 2020, net als Wembley Stadium, de eindlocatie van Euro 96 in Engeland. Dit is wat je moet weten over hoe de actie er over minder dan vijf jaar uit zal zien:

Waarom hebben het Verenigd Koninkrijk en Ierland gewonnen?

Nou, omdat niemand anders een bod heeft ingediend. Op dinsdagochtend keurde de UEFA het Verenigd Koninkrijk en Ierland formeel goed als de gastheren van Euro 2028, maar hun selectie was onvermijdelijk sinds Turkije zich vorige week terugtrok uit het proces en samen met Italië een succesvolle poging deed om Euro 2032 te winnen. De enige andere formele kandidatuur kwam van Rusland in de lente van vorig jaar, maar die interesse werd snel afgewezen gezien de invasie van het land in Oekraïne.

Waar zullen de locaties zijn?

Zes van de tien stadions van het toernooi zijn in Engeland, de overige vier zijn gelijk verdeeld over de andere gastlanden. De locaties zijn:

Engeland

• Wembley Stadion, Londen, capaciteit 90.652
• Tottenham Hotspur Stadium, Londen, capaciteit 62.322
• City of Manchester Stadion, Manchester, capaciteit wordt verhoogd naar 61.958
• Everton Stadium, Liverpool, capaciteit 52.679, stadion moet in seizoen 2024-25 klaar zijn.
• St James’ Park, Newcastle upon Tyne, capaciteit 52.305
• Villa Park, Birmingham, capaciteit wordt verhoogd naar meer dan 52.500

Wales

• Principality Stadium, Cardiff, capaciteit 73.952

Schotland

• Hampden Park, Glasgow, capaciteit wordt verhoogd tot ongeveer 65.000

Republiek Ierland

• Aviva Stadium, Dublin, capaciteit 51.711

Noord-Ierland

• Casement Park, Belfast, voorgestelde capaciteit 34.500

Casement Park is het enige stadion dat momenteel niet in gebruik is. Het zou ook de meest politiek belangrijke locatie zijn. Het terrein ligt in het overwegend nationalistische gebied van West-Belfast en wordt van oudsher gebruikt voor sporten die worden georganiseerd door de Gaelic Athletic Association, wat tot voor kort betekende dat er geen voetbal kon worden gespeeld. Het Noord-Ierse nationale team speelt momenteel wedstrijden in Windsor Park in het unionistische zuiden van Belfast, maar met een capaciteit van 18.500 voldoet het niet aan de vereisten van de UEFA voor toernooien.

Er is nog geen locatie bevestigd voor de finale, maar met verreweg de hoogste capaciteit lijkt Wembley de onvermijdelijke keuze.

Hoe ziet de toernooistructuur eruit?

Euro 2028 zal doorgaan met de structuur van 24 teams die werd geïmplementeerd bij Euro 2016. Dat betekent zes groepen van vier teams, waarvan de bovenste twee zich kwalificeren naast de vier beste derde plaatsen.

Zal elke gastheer zich kwalificeren?

Niet noodzakelijkerwijs. Engeland heeft al aangegeven dat ze mee willen doen aan de kwalificatie voor Euro 2028 en de Football Association wil er zeker van zijn dat hun spelers competitief getest zijn voor het toernooi. Verwacht wordt dat de andere vier teams zich bij hen zullen aansluiten, waarbij de UEFA twee vangnetplekken reserveert voor gastheren die zich niet kwalificeren. Als meer dan twee teams zich niet kwalificeren, zal het kwalificatierecord bepalen wie de plekken krijgt.

Engeland, Schotland en Wales hebben zich allemaal gekwalificeerd voor Euro 2020. De eerste twee zullen hoogstwaarschijnlijk ook Euro 2024 halen, terwijl Wales momenteel op koers ligt om op zijn minst een play-off plaats te bemachtigen. De Republiek Ierland en Noord-Ierland misten het laatste toernooi en zullen hoogstwaarschijnlijk ook dit toernooi niet halen.

Komt het thuis?

Ja, inderdaad. En iedereen zal er ophef over maken. En ze zullen het allemaal mis hebben.