USWNT’s Lindsey Horan verontschuldigt zich voor ‘slecht uitgedrukt’ commentaar dat ‘Amerikaanse voetbalfans niet zo slim zijn’.

De aanvoerster van het Amerikaanse vrouwenelftal, Lindsey Horan, heeft haar excuses aangeboden aan de fans tijdens een persconferentie in aanloop naar de Concacaf W Gold Cup van 2024. In een recent interview met The Athletic gaf Horan haar mening over de voetbalkennis van Amerikaanse fans en kreeg ze commentaar over haar opmerking dat “Amerikaanse voetbalfans, de meesten van hen niet slim zijn.”

“Eerst en vooral wil ik mijn excuses aanbieden aan onze fans. Sommige van mijn opmerkingen waren slecht uitgedrukt en ik heb er veel van geleerd”, zei ze aan het begin van haar media beschikbaarheid.

De opmerkingen van Horan, waarin ze haar moeder gebruikte als voorbeeld van beperkte voetbalperceptie, werden online negatief ontvangen. Haar verontschuldiging en eerste USWNT persconferentie van het jaar komt op het moment dat de nationale ploeg zich voorbereidt op de komende Gold Cup. Het toernooi is de allereerste editie voor seniorenteams van vrouwen in de regio en de USWNT wordt beschouwd als de favoriet om de wedstrijd te winnen.

“Als ik aan onze fans denk, hou ik zoveel van ze. Het team houdt zoveel van ze en ik kan niet uitleggen hoeveel ze voor ons betekenen. Elke keer als we trainen, elke keer als we spelen, weet je dat we voor jullie spelen,” zei Horan. “Jullie zijn onze inspiratie, onze motivatie, en jullie onze shirts zien dragen en onze namen zien schreeuwen en USA scanderen, dat is waar we voor spelen en dat wilde ik nooit wegnemen.”

Horan werd onlangs benoemd tot aanvoerder van de ploeg in aanloop naar de 2023 FIFA Women’s World Cup campagne. Het programma leed tijdens de ronde van 16 onder de eerste uitschakeling in de geschiedenis van het programma. De historische exit was een katalysator voor kritiek en analyse van het team, de coachingstaf en de Amerikaanse voetbalcultuur als geheel.

“De voetbalcultuur in Amerika verandert en groeit op zo’n positieve manier en dat ik dat aan den lijve kan ondervinden door voor de USWNT te spelen, maar ook in de NWSL voor de Portland Thorns is gewoon geweldig”, voegde ze eraan toe.

“Het is mijn absolute eer en dat zal ik altijd blijven zeggen. Om elke dag dit schild te mogen dragen, om in deze omgeving te zijn en om voor onze fans te spelen en dit nationale team te vertegenwoordigen. Dat is iets — nogmaals, het is mijn grootste eer. Het laatste wat ik ooit heb willen doen is iemand op die manier beledigen. Dus nogmaals, mijn diepe, diepe excuses.”

Horan vertelde de media ook dat ze zich moest verontschuldigen vanwege hoe ze zich voelde na het interview en dat ze de fans wilde laten weten hoeveel ze voor haar betekenden. Ze verwees ook naar zichzelf als een voetbalbrein dat geniet van het kijken naar eindeloos voetbal en hoopt dat mensen ooit op een vergelijkbare manier over het nationale team kunnen praten als Manchester City, Arsenaalof Barcelona.

“Dat is wat ik wil dat mensen over ons zeggen. Ik wil dat mensen praten over hoe ongelooflijk we zijn aan de bal, het balbezit, de speelstijl, de technische vaardigheid, de tactische veranderingen halverwege de wedstrijd, dat soort dingen.”

Met de Olympische Spelen die deze zomer in Parijs beginnen, zal de Gold Cup dienen als een toernooi-opwarmer richting het Olympisch podium. Het is het eerste toernooi voor de ploeg sinds de Wereldbeker van 2023 en een kans om wat hardware te winnen voor interim-hoofdcoach Twila Kilgore, die sinds augustus 2023 inviel en de leiding houdt tot inkomend manager Emma Hayes arriveert.