USWNT speelt gelijk tegen Colombia: Alex Morgan’s penalty mist het verschil terwijl Jaedyn Shaw USA-debuut maakt

De Amerikaanse vrouwenploeg speelde donderdag met 0-0 gelijk tegen Colombia op America First Field, waardoor hun onverschillige vorm aanhield. Dit keer was het de misser van Alex Morgan in de eerste helft die de uitslag bepaalde.

De viervoudig Wereldkampioene vrouwen begonnen traag aan de wedstrijd. Toch ging het verhaal van de eerste helft uiteindelijk over hun aanvallende inspanningen, die vaak werden gedwarsboomd door een georganiseerde Colombiaanse verdediging. De USWNT had moeite om de ruimte te vinden voor een aanval van betekenis, maar kwam in de 25e minuut dichtbij toen Lindsey Horan combineerde met Morgan, wiens schot van dichtbij gemakkelijk werd gepakt door keepster Natalia Giraldo.

De beste kans van de USWNT kwam vlak voor rust toen Daniela Arias een overtreding kreeg voor het vastpakken van Lynn Williams in het strafschopgebied. Morgan nam het schot, maar stuurde de bal tegen de paal en miste de rebound. Haar doelpuntloze reeks in een USWNT-shirt staat nu op 10 wedstrijden, met haar laatste doelpunt voor de nationale ploeg in februari van dit jaar.

De thuisploeg zette in het begin van de tweede helft veel druk op de Colombiaanse verdediging en kreeg daar een heleboel set pieces voor terug, maar tussen de schoten in open spel en die op vrije trappen en corners, was er weinig om te laten zien. USWNT-interim-hoofdcoach Twila Kilgore bracht verschillende aanvallende wissels in om een doelpunt te maken, waaronder Sophia Smith, maar de winnende treffer kwam er nooit.

De USWNT keert zondag terug op het veld, als ze het opnieuw opnemen tegen Colombia in het Snapdragon Stadium in San Diego.

Hier zijn wat opmerkingen over de wedstrijd:

Stagnerende vorm houdt aan

Het zou geen makkie worden voor de USWNT om het op te nemen tegen WK-kwartfinalist Colombia. De groep had net twee overwinningen op Zuid-Afrika achter de rug en interim-manager Kilgore zei tijdens de voorwedstrijd dat de groep zich meer zou richten op klinisch spel in de laatste driehoek.

Kilgore nam het team in augustus over en wilde dat de groep zou voortbouwen op hun laatste WK-wedstrijd tegen Zweden. De uiteindelijke wedstrijd toonde de USWNT in een 4-2-3-1, met twee verdedigende middenvelders in een spil, met betere mogelijkheden om de bal verder te spelen. We zagen een herhaling tegen Colombia, met kleine wijzigingen in de opstelling na de terugtrekkingen van Megan Rapinoe en Julie Ertz.

Het eindproduct tegen Colombia was minder goed dan de overwinningen in september. Het spel was meestal gelijk in balbezit en de algemene aanval. Het liet meer vragen achter rond de stagnerende vorm van het team, dat nauwelijks de Colombiaanse verdediging testte, gelijk met Las Cafeteras met twee schoten op doel.

Met de zoektocht naar een hoofdtrainer in volle gang en de Olympische Spelen om de hoek, zullen er waarschijnlijk weinig veranderingen – of nieuwe ideeën – zijn om het kalenderjaar af te sluiten.

Morgan nog steeds in het nauw, Shaw maakt debuut

Een penalty voor USNWT aan het einde van de eerste helft was de eerste duidelijke kans op doel voor de ploeg, maar Morgan’s poging ging naast de paal, waardoor haar doelpuntloze periode bij de ploeg sinds februari nog langer duurde. Ze brak onlangs haar streak voor club (sinds juni) met San Diego Wave FC, maar dat geluk volgde haar niet naar het nationale team.

Haar NWSL-teamgenote Jaedyn Shaw maakte haar debuut in de nationale ploeg. De 18-jarige had een productief NWSL-seizoen 2023, met zes doelpunten en een nog beter vermogen om aanvallers aan te sluiten met een eindpass. Ze speelde vier minuten in haar debuut voor de nationale ploeg.

Sauerbrunn keert terug, Smith bouwt minuten op

Andere pluspunten voor het team nu ze negen maanden verwijderd zijn van de Olympische Spelen zonder hoofdcoach waren de terugkeer van Becky Sauerbrunn en Sophia Smith. Beiden zijn weer van de partij na blessures aan hun onderbenen.

Smith moet nog steeds haar minuten opbouwen na een milde MCL-verrekking, maar kwam 15 minuten voor tijd in actie en maakte laat in de wedstrijd bijna een game-winning kans.

Sauerbrunn viel in na rust en droeg bij aan het dringendere spel van de ploeg in de tweede helft. De oudgediende gaf zondag een positievere draai aan de wedstrijd en ging in op de zoektocht naar een coach.

“Ik ben er altijd geweest. Ik speel nu al zo’n 13 jaar voor dit team. Dus ik heb veel dingen gezien en ik denk dat als je overgaat naar een nieuwe coach met nieuwe tactieken, het misschien goed is om een veteraan te hebben, die al eerder een trainerswissel heeft meegemaakt,” zei ze na de wedstrijd.

“Je kunt wat zenuwen wegnemen en het is echt een spannende tijd voor de spelers. Ze moeten het niet zien als een dreigend iets aan de horizon. Het zou een kans moeten zijn om te zeggen: ‘Hé, we worden nu allemaal geëvalueerd op ground zero en iedereen krijgt een gratis kans’ is eigenlijk een heel opwindende tijd.”