USWNT op zoek naar een coach: Tony Gustavsson, Joe Monetemurro en Laura Harvey naar verluidt belangrijkste kandidaten

De zoektocht naar hoofdcoaches voor het volgende nationale vrouwenelftal van de VS wordt eindelijk kleiner. Er zijn meerdere voorspellingen en verlanglijstjes gemaakt voor wie het team in de aanloop naar de Olympische Spelen zou moeten overnemen. In een rapport van The Athleticheeft de federatie haar shortlist teruggebracht tot drie hoofdkandidaten: Tony Gustavsson uit Australië, Joe Montemurro uit Juventus en Laura Harvey uit OL Reign.

De USWNT trapte donderdag hun oktober-wedstrijd af met een doelpuntloos gelijkspel tegen Colombia.. De wedstrijden zijn de laatste wedstrijden voor interim-hoofdcoach Twila Kilgore, die in augustus werd aangesteld door sportief directeur Matt Crocker. De beslissing kwam nadat voormalig hoofdcoach Vlatko Andonovski vertrok na de vroege deelname van de USWNT aan de 2023 FIFA Women’s World Cup.

De ploeg is tot nu toe ongeslagen met Kilgore aan het hoofd. Ze wonnen een paar vriendschappelijke wedstrijden tegen Zuid-Afrika in september. Ze krijgen deze week tegen WK-kwartfinalisten Colombia de kans om dat korte record van Kilgore nog wat verder uit te breiden. Daarna wordt de tijdlijn om een nieuwe hoofdcoach aan te stellen een stuk korter.

Crocker gaf vorige maand een paar updates in een interview tijdens de 4-0 overwinning van het Amerikaanse nationale mannenteam tegen Oman. Hij besprak de korte tijdlijn voor de Olympische Spelen en welke kwaliteiten de bond zoekt in de volgende hoofdcoach. Tijdens het korte interview na de wedstrijd onthulde hij ook Kilgore’s tijdlijn met de ploeg en zinspeelde hij op een deadline voor de volgende coach..

Dit is wat we tot nu toe weten over de zoektocht naar een coach voor de USWNT:

Kwaliteiten waar de federatie naar op zoek is

Crocker heeft gezegd dat Kilgore het team zal leiden tot en met de vriendschappelijke wedstrijden in oktober met als doel de positie ingevuld te hebben voor de vriendschappelijke wedstrijden in december. Hij verklaarde dat de persoon voor de functie een sterke communicator moet zijn, iemand die relaties kan opbouwen, omdat ze op zoek zijn naar een kandidaat die ook talent kan ontwikkelen. Hij deinsde ook niet terug voor een aantal lessen die de USWNT had geleerd tijdens de uitschakeling op het WK 2023.

“Als je tactisch kijkt, weten we al dat we een geweldige groep atletische vrouwen hebben en een enorme pool om uit te kiezen,” zei hij.

“Dingen zoals ons vermogen om heel snel te schakelen is een belangrijke kracht. Verdedigend zijn we erg sterk. Ik denk dat we misschien meer een op balbezit gebaseerde stijl willen ontwikkelen en misschien een plan B willen hebben. Een coach die de mogelijkheid heeft om tijdens de wedstrijd op belangrijke momenten veranderingen door te voeren om de prestaties van het team te verbeteren, is essentieel.”

Spelersperspectief

USWNT veteraan verdediger Becky Sauerbrunn is voor het eerst sinds april weer terug in het nationale team. De centerback heeft zich weer in vorm gewerkt na een voetblessure die haar uit het WK 2023 hield. Ze sprak met de media voorafgaand aan de wedstrijden in Colombia en ging in op de zoektocht naar een hoofdcoach.

“Wat spannend is aan een nieuwe coach zijn nieuwe ideeën, nieuwe manieren om het spel te spelen”, vertelde ze maandag aan de media. “Ik ben echt benieuwd wie deze persoon gaat worden en hoe hij of zij wil dat ons team eruit gaat zien en hoe hij of zij ons kan vertellen hoe we dat moeten doen.”

Sauerbrunn deelde ook of er een spelersvoorkeur is of de volgende hoofdcoach een man, vrouw of Amerikaan is.

“Ik heb geen voorkeur. Ik loop al zo lang mee dat ik denk dat ik dat allemaal wel heb meegemaakt. Ik ben gewoon enthousiast voor wie deze persoon ook is om zijn gevoel voor voetbal in deze omgeving te brengen en het beste uit deze groep te halen.

“Ik denk dat een nieuwe coach heel verstandig zou zijn om datgene wat dit team geweldig maakt, belangrijk te houden”, zei ze. “Je denkt aan mentaliteit, je denkt aan hoe goed we zijn in overgangsmomenten, hoe goed we zijn op set pieces. Ik denk dat die dingen consistent moeten zijn. En als er een nieuwe coach komt, denk ik dat wat hij ons brengt het allerbelangrijkste is, dus hoe hij wil dat we zijn tactiek spelen en dan in staat zijn om het toe te passen en het ons op zo’n manier te leren dat we het op het veld kunnen uitvoeren.”

Kandidaten beperken

Er is weinig bekend over wie de volgende hoofdcoach van de USWNT wordt. Nu er een paar kandidaten zijn, betekent dat niet dat ze de enigen zijn, maar de lijst is kleiner geworden dan eerder werd gedacht. Hoewel spelers geen deel uitmaken van de sollicitatie- of aannameprotocollen, zijn ze wel op de hoogte gehouden van de lopende zoektocht, ook al zijn ze er niet direct bij betrokken.

“Ik ben er een beetje bij betrokken, maar ik word alleen regelmatig op de hoogte gehouden van waar ze zich in het proces bevinden,” zei Sauerbrunn. “Dus ik ken geen namen van kandidaten of iets dergelijks. Maar ik wist wel wanneer kandidaten werden ingevlogen voor sollicitatiegesprekken en dat soort dingen. Ik weet dat we in de buurt komen en ik denk dat ze een paar kandidaten hebben waar ze erg enthousiast over zijn. Maar voor het grootste deel was het gewoon het proces en weten waar we staan in het proces.”

Er is een exorbitante hoeveelheid voorspellingen gedaan over wie er in de running zou moeten zijn voor de Amerikaanse baan, maar de federatie heeft te maken met een korte tijdslijn, meerdere programma’s die hun eigen coaches doorlichten en kandidaten die zich in hun positie nestelen.

Engeland Sarina Weigman werd gezien als het onontkoombare topdoelwit, maar zij en de FA hebben duidelijk gemaakt dat ze zich op haar gemak voelt op de plek waar ze nu zit, met een contract tot 2025 en net benoemd tot Olympisch manager voor team Groot-Brittannië. De opties voor een coach zullen steeds kleiner worden naarmate de Olympische Spelen dichterbij komen en andere topclubs op zoek gaan naar managers.

Wat is de volgende stap?

De ploeg staat zondag tegenover Colombia en sluit de reeks van twee wedstrijden af. Daarna zullen meerdere speelsters terugkeren naar de NWSL Playoffs met de halve finales op 5 november. Het NWSL Championship sluit het NWSL-seizoen af op 11 november en de USWNT sluit het kalenderjaar af met een reeks van twee wedstrijden tegen China vanaf 2 december met een nieuwe hoofdcoach.