USWNT-aanvoerder Lindsey Horan hekelt Amerikaanse supporters: ‘Amerikaanse voetbalfans, de meesten van hen zijn niet slim’.

De aanvoerster van het Amerikaanse vrouwenelftal, Lindsey Horan, bekritiseerde de fanbase in een uitgebreid interview dat donderdag werd gepubliceerd. Ze beweerde dat ze niet zo “slim” zijn als hun tegenhangers in Europa.

“Amerikaanse voetbalfans, de meesten van hen zijn niet slim,” zei ze in een sit-down met The Athletic. “Ze kennen het spel niet. Ze begrijpen het niet. (Maar) het wordt steeds beter.”

Horans opmerkingen kwamen midden in een gesprek over de USWNT die altijd een “vergrootglas” op zich gericht heeft, vooral tijdens grote toernooien zoals het WK Vrouwen. De aanvoerder veroordeelde met name de gewoonte van Amerikaanse fans om de analyses van televisiecommentatoren over het team te geloven.

“Ik zal sommige mensen boos maken,” zei ze. “Maar het spel groeit in de VS. Mensen weten steeds meer, maar mensen nemen vaak aan wat de commentatoren zeggen, toch? Mijn moeder doet het! Mijn moeder zegt: ‘(Warner Bros. Discovery Sports-commentator en USWNT-legende) Julie Foudy zei dat je zo’n goede wedstrijd had!’ En dan zit ik hier en zeg: ‘Ik was echt slecht vandaag.

De middenvelder, die momenteel haar clubbal speelt bij Olympique Lyonnais, zet de Amerikaanse fanbase die ze tegenkomt in schril contrast met de mensen die ze tegenkomt in Frankrijk en schreef het toe aan culturele verschillen.

“Van wat ik heb gehoord, begrijpen mensen mijn spel een beetje meer, een gevoel voor mijn voetbal en de manier waarop ik speel,” zei ze. “Het is de Franse cultuur. Iedereen kijkt voetbal. Mensen kennen voetbal.”

Dat was niet haar enige kritiek op de Amerikaanse voetbalcultuur. Ze stelde dat de standaard van professionaliteit in de VS anders is dan in Europa, en hoewel ze niet van plan is om iemand te vertellen dat ze het minder luchthartig moeten aanpakken, hebben zij en haar Europese collega’s het onderscheid besproken.

“Ik wil professionaliteit,” zei ze. “Die kleine dingen irriteerden me echt. Ik denk niet dat ik het zou kunnen, en misschien heb ik het mis als ik dat zeg, ik weet het niet. Het zit me gewoon dwars. We stoppen zoveel in dit spel en soms is het net een grap.”

Deze opmerkingen in het bijzonder weerspiegelen de opmerkingen van voormalig USWNT forward Carli Lloyd, die het team ervan beschuldigde niet serieus genoeg te zijn geweest tijdens de Women’s World Cup van afgelopen zomer toen ze selfies namen met fans na de wedstrijd na een 0-0 gelijkspel met Portugal. Toenmalig hoofdcoach Vlatko Andonovski omschreef Lloyd’s commentaar als “krankzinnig” en zei “dit team wilde deze wedstrijd meer dan wat dan ook winnen en ze hebben er alles aan gedaan om zich voor te bereiden op dit toernooi en elke wedstrijd die ze ingaan te winnen”.

Horan gaf destijds een milde reactie op Lloyds analyse en omschreef het als “lawaai”.

“Soms hoor je het, zie je het en soms is het moeilijk om ervan weg te komen, maar nogmaals, het is (jouw) taak om een mening te hebben over ons team,” aldus Horan. zei ze voor de exit van de USMNT in de ronde van 16 tegen Zweden.. “We gaan die druk nemen, we gaan ermee aan de slag, we gaan ons focussen op onszelf en kijken naar alles intern en proberen het lawaai zoveel mogelijk buiten te houden.”

Enkele maanden later vindt Horan de reactie van Lloyd een natuurlijke reactie gezien de optredens en noemde het een “prima” gespreksonderwerp.

“Als je het op het veld niet waarmaakt, zullen mensen komen en onzin uitkramen over wat je aan het doen bent, waar je prioriteiten liggen. Zoals, ‘Maak je je klaar voor de wedstrijd? Geef je meer om deze shit?'”

In het midden van een verbouwing waarbij Chelsea manager Emma Hayes volgt Andonovski op in mei en een handvol jonge talenten krijgen een kans voor de Olympische Spelen in juli, Horan zei dat ze het op zich neemt om het culturele probleem dat ze ziet aan te pakken.

“We moeten er alles aan doen om beter te worden, om elkaar beter te maken, om de lat hoger te leggen”, zei ze. “We moeten elk stukje cultuur veranderen dat we hadden voorafgaand aan het laatste WK en op weg naar deze Olympische Spelen, want we moeten winnen. En dat begint nu.”

De USWNT komt op 20 februari weer in actie als ze deelnemen aan de eerste editie van de Concacaf W Gold Cup, een toernooi dat ze graag willen winnen.