USMNT’s Sam Vines mist Champions League-groepsfase voor Antwerp na schokkende administratieve fout

Amerikaanse verdediger Sam Vines zal niet spelen voor België Koninklijk Antwerpen tijdens de groepsfase van de UEFA Champions League omdat zijn naam per ongeluk was weggelaten van de selectielijst die de club had ingediend.

“We hebben het niet goed gedaan”, zei Antwerp-manager Mark van Bommel over de administratieve fout, per Belgische krant HLN. “Vines hoorde wel degelijk op de lijst. We hebben een fout gemaakt en die kan niet worden gecorrigeerd.”

De 24-jarige Vines kwam in 2021 van MLS Colorado Rapids naar Antwerp en was een vaste waarde linksachter in België. Hij hielp Antwerp een plaats in de Champions League te bemachtigen toen hij begon aan het tweede deel van hun kwalificatiewedstrijd tegen AEK Athene vorige maand en aanvankelijk werd verwacht dat hij een steunpilaar zou zijn tijdens hun campagne in de groepsfase.

Vines zal enige tijd aan de kant staan na het verlaten van een competitiewedstrijd tegen Union Saint-Gilloise met een blessure op 3 september, maar zal naar verwachting terug zijn voor het einde van de Champions League groepsfase op 13 december.

“Hoe gaat hij daarmee om? Nou … Iedereen wil op die lijst staan”, voegde Van Bommel eraan toe. “Natuurlijk is hij teleurgesteld. Maar hij richt zich nu op zijn revalidatie, dat is het belangrijkste.”

Antwerp werd ingedeeld in Groep H naast FC Barcelona, het Portugese FC Porto en Oekraïne Shakhtar Donetsk. Ze zullen het niet gemakkelijk krijgen in de groepsfase — ze gaan naar Camp Nou om het dinsdag in hun eerste wedstrijd op te nemen tegen Barcelona. Het zal een zware strijd worden voor Antwerp om in de bovenste regionen van de groep te eindigen en door te gaan naar de ronde van 16, maar Vines zal duimen dat zijn ploeg een paar tegenslagen incasseert om er zeker van te zijn dat hij dit seizoen Champions League-minuten speelt. Een verblijf in de Europa League is mogelijk als Antwerp als derde eindigt in hun groep.

Er werd verwacht dat Vines één van de Amerikanen zou zijn die dit seizoen zou deelnemen aan de Champions League. Op de lijst van deelnemende Amerikaanse talenten staat onder andere AC Milan’s Christian Pulisic en Yunus Musah, Gio Reyna van Borussia Dortmund, Union Berlin’s Brenden Aaronson en Sergino Dest en Ricardo Pepi van PSV.