USMNT vs. Ghana wedstrijden gerangschikt: Drie WK-duels benadrukken de lange geschiedenis tussen de twee teams

Als je denkt dat er meestal iets op het spel staat als het mannenelftal van de Verenigde Staten tegenover Ghana staat, dan heb je gelijk. De USMNT en de Black Stars staan op het punt om elkaar voor de vijfde keer te ontmoeten. Drie van de vier voorgaande ontmoetingen vonden plaats tijdens opeenvolgende World Cups. Buiten de Concacaf-ploegen hebben de Verenigde Staten het vaakst tegen dit Ghanese team gespeeld, maar dit is ook het langste gat tussen de ontmoetingen, want de twee ploegen hebben sinds 2017 niet meer tegen elkaar gespeeld. De Verenigde Staten wonnen hun laatste twee wedstrijden tegen de Black Stars met 2-1, maar elke keer dat ze elkaar troffen was het een gedenkwaardige wedstrijd en alle wedstrijden werden met slechts één doelpunt beslist.

Wat van deze ontmoetingen was de beste clash tussen de twee naties? Van doelpunten van Clint Dempsy tot winnaars van John Anthony Brooks, laten we even teruggaan in de tijd.

4. Verenigde Staten 2, Ghana 1: 2017

Omdat drie van de wedstrijden op het WK plaatsvinden, moet deze vriendschappelijke wedstrijd, ook al won de USMNT die, toch iets lager worden gerangschikt in de context. Dom Dwyer opende de score voordat Asamoah Gyan vlak voor rust een penalty miste. Gyan maakte de misser goed, maar niet voordat Kellyn Acosta het uiteindelijk winnende doelpunt kon maken, waardoor zijn ploeg met 2-0 voorstond en de buffer had om het doelpunt van Gyan te weerstaan. Acosta is het enige lid van de USMNT-selectie dat nog in de nationale ploeg zit, terwijl Ghana een hele personeelswissel heeft meegemaakt. Het is een wedstrijd die laat zien hoe veel dingen kunnen veranderen in slechts zes jaar.

3. Ghana 2, Verenigde Staten 1: 2006

De legende begon in 2006 toen Ghana hun plaats in de knock-outfase boekte met een overwinning op de Verenigde Staten tijdens hun allereerste WK. De Verenigde Staten wisten niet dat Ghana niet alleen nog veel WK’s zou meemaken, maar ook nog veel ontmoetingen met de USMNT vanaf dat moment. Ghana scoorde al snel en kwam al na 22 minuten op voorsprong dankzij een verschrikkelijk weggevertje van Claudio Reyna. Clint Dempsey maakte in de 43e minuut gelijk. Nadat Oguchi Onyewu in de blessuretijd van de eerste helft een strafschop veroorzaakte, miste Stephan Appiah niet vanaf de stip. In de tweede helft was het nog even spannend, maar Ghana hield uiteindelijk stand om de overwinning veilig te stellen.

2. Ghana 2, Verenigde Staten 1: 2010

Nog een ontmoeting op het WK met meer liefdesverdriet voor de Verenigde Staten, want Ghana stuurde de USMNT voor de tweede keer op rij naar huis, dit keer in de knock-outfase. Opnieuw scoorde Ghana de openingstreffer. Kevin Prince Boateng overtrof de eerdere pogingen van zijn ploeg en had maar vijf minuten nodig om de score te openen. In de tweede helft leek Ghana defensiever te gaan spelen, maar dat kwam ze duur te staan toen John Mensah Dempsey ten val bracht en de USMNT een penalty gaf, die Landon Donovan zou scoren. Dat zou genoeg zijn om extra tijd af te dwingen, waarin Gyan opnieuw hun aartsvijand zou zijn en slechts drie minuten in de blessuretijd zou scoren om Ghana de overwinning te bezorgen en door te gaan naar het WK.

1. Verenigde Staten 2, Ghana 1: 2014

Het was vrij eenvoudig om te raden wat de topscore zou zijn voor de USMNT in deze internationale rivaliteit en het is een van hun meest memorabele optredens ooit op het WK van 2014, het derde achtereenvolgende toernooi waar deze twee ploegen elkaar ontmoetten. Knipper met je ogen en je hebt misschien het doelpunt van Dempsey in de eerste minuten gemist. Daarna leek het erop dat de USMNT in de problemen zat, met spelers die vielen als vliegen. Aron Johannsson en Matt Besler moesten eraf vanwege blessures en het leek erop dat het meer van hetzelfde zou worden in de wedstrijden tussen deze twee, want Andre Ayew scoorde in de 82e minuut om de stand gelijk te trekken. Maar dit is het moment waarop het duidelijk wordt dat het WK de plek is waar legendes worden gemaakt. Na een hoekschop van Graham Zusi in de 86e minuut kwam een jonge John Brooks – die alleen meedeed door de blessure van Besler – hoog boven de verdediging uit en kopte de bal achter in het net, waardoor de Amerikanen een historische overwinning behaalden. Samen met een gelijkspel tegen Portugal was dat genoeg om de USMNT door de groepsfase te loodsen naar de 16e ronde van het toernooi, waar ze op dramatische wijze zouden verliezen van België.