USMNT-transfers: Jesse Marsch noemt de overstap van Miles Robinson naar MLS’ FC Cincinnati ‘een beetje jammer’

Met verdediger Miles Robinson aangesloten bij FC Cincinnati als vrije speler, lijkt het een drukke winter te worden voor internationals uit de Verenigde Staten. Johnny Cardoso is overgestapt naar Real Betis, maar de overgrote meerderheid van de grote verhuizingen zijn binnenlands. Zack Steffen en Djordje Mihailovic zijn klaar om te tekenen voor de Colorado Rapids, die hun respectievelijke Europese clubs verlieten, terwijl Brandon Vazquez op het punt staat zich aan te sluiten bij Monterrey in Liga MX.

In de aanloop naar de zomer waarin de USMNT deelneemt aan de Copa America, is dit een kritieke transferwindow omdat spelers die goed presteren in dat toernooi in de beste posities zijn om deel uit te maken van het wereldkampioenschap van 2026. Het lijkt er echter op dat dit in zekere zin kan leiden tot meer conservatieve transfers tot nu toe. Hoewel geen twee situaties vergelijkbaar zijn, is de USMNT vooral verbeterd door spelers in de nationale ploeg, zoals Weston McKenniedie zichzelf pushen om naar Europa te verhuizen en daar succesvol te worden. Cardoso’s overstap naar Real Betis is een voorbeeld van iets dat vergelijkbaar zou kunnen zijn, maar voor Robinson is een verblijf in Major League Soccer een halsbreker.

Hoewel hij zich bij een van de beste teams in de competitie zal voegen door naar FC Cincinnati te gaan en naast Matt Miazga, die ook in de race is voor een plek in het nationale team, vervangt Tim Ream als starter aan de linkerkant zorgt voor onzekerheden. Het contract van Robinson is naar verluidt een eenjarig contract met een optie voor een tweede jaar, wat hem tot 2025 brengt, wat een overstap naar het buitenland in de aanloop naar het WK niet uitsluit. Dit sluit een overstap naar het buitenland in de aanloop naar het WK niet uit. Echter, als het aankomt op pushen op dit moment, waren PSV en een Premier League club naar verluidt in gesprek met Robinson.

“Zeer verrast. Ik las dat hij met een paar verschillende MLS-clubs had gesproken, maar ik dacht dat met zijn talent een overstap naar Europa perfect voor hem was. Je weet nooit wat de opties zijn, natuurlijk moet elke speler evalueren wat de situatie is, wat de financiën zijn en wat de kansen zijn, maar ik denk dat een speler als hij in Europa moet zijn, zichzelf moet testen, zich moet pushen om het beste te worden dat hij kan zijn,” zei Jesse Marsch over Robinsons overstap op CBS Sports. Noem het wat je wilt.”

“Zelfs als het een competitie is zoals de Championship of Nederland of andere competities die niet de Premier Leagues zijn, is de beste manier om een opstapje te creëren om daar te komen, om iets op je cv te hebben staan dat laat zien dat je een jaar of een half jaar in Europa hebt gespeeld voor clubs die meedingen naar de UCL of die in de UCL zitten,” ging Marsch verder. “Dan kun je je talenten laten zien. We hebben het in deze show vaak gehad over spelers die zichzelf op de proef stellen en zichzelf boven hun hoofd plaatsen – Pepi is daar een goed voorbeeld van – en daarvoor beloond worden. Ik vind het een beetje jammer, maar de situatie van elke speler is een beetje anders.”

Luister naar de Call It What You Want podcast waarin Jimmy Conrad, Jesse Marsch en Charlie Davies praten over alles wat met de USMNT te maken heeft en de staat van het mooie spel in de Verenigde Staten.

Pepi is verhuisd van FC Dallas naar Augsburg in de Bundesliga, maar had moeite om aan spelen toe te komen. Na een uitleenbeurt aan FC Groningen liet Pepi zien wat hij kon en verdiende hij een overstap naar PSV, waar hij nu weer op de goede weg is. Zelfs als back-up Folarin BalogunPepi heeft laten zien dat deze ervaringen hem hebben geholpen. Vooruitgang is niet lineair is een veelgehoorde uitdrukking in het voetbal en Pepi is daar een goed voorbeeld van, maar voor twee andere USMNT-spelers kunnen hun aanstaande verhuizingen hun vooruitgang in de weg staan.

Lees hier wat je van sommige andere verhuizingen moet denken:

Zack Steffen naar de Colorado Rapids

Na de aankondiging dat hij wilde vertrekken Manchester City in de zomer na een gemengde uitleenbeurt aan Middlesbrough in het Championship, konden de dingen niet slechter gaan voor de 28-jarige doelman. Hij liep een knieblessure op, zat in het ongewisse tijdens de zomer en heeft sinds mei niet meer in een wedstrijd gespeeld. Overstap naar de Rapids, zal Steffen een kans krijgen op regelmatige speeltijd en dat zou genoeg kunnen zijn om hem het nummer één shirt te bezorgen, gezien de onzekerheid rond zijn uitdagers. Matt Turner is terug tussen de stokken voor Nottingham Forest en zal waarschijnlijk de nummer één van de USMNT worden, tenzij hij de rol verliest, maar gezien het feit dat de Tricky Trees hun keepers dit seizoen af en toe hebben gerouleerd, is dat niet uitgesloten. Ethan Horvath zit in een soortgelijk scenario als Steffen. Hij heeft een overstap nodig omdat hij niet is ingeschreven voor het Premier League-team van Forest en Gaga Slonina is nog niet klaar om Turner te pushen.

Consistentie in Colorado is beter dan niet spelen en zekerheid is iets wat Steffen al een tijdje niet meer heeft gehad. Columbus Crewis deze zet op meerdere vlakken logisch.

Djordje Mihailovic naar de Colodado Rapids

Mihailovic stond op het punt om door te breken op het middenveld van de USMNT en een overstap naar AZ Alkmaar leek een geweldige springplank om dat te doen. Een sterk team in de Nederland Het was een goede mix van competitie en kansen, maar het werkte gewoon niet. De club kondigde aan dat Mihailovic een transfer zou mogen aanvragen, wat heeft geleid tot een recorddeal om bij de Colorado Rapids te komen, slechts een jaar na zijn vertrek bij CF Montreal. De middenvelder kwam slechts 16 keer in actie voor AZ en maakte 501 minuten in alle competities tijdens zijn verblijf in Nederland. Dit is een stap waar Marsch ook wel wat over te zeggen had.

“Ik denk dat Djorde Mihailovic en Miles Robinson verschillende situaties zijn, omdat ik denk dat het potentieel van Miles hoger is dan dat van Djordje. Djordje is een goede speler en hij heeft een groot potentieel en hij is nog jong. Ik vind het geweldig dat hij daar naartoe is gegaan en ik vond AZ een geweldige zet. Dus ik ben een beetje verbaasd dat het abrupt is afgelopen, ik had gedacht dat de club meer tijd zou hebben genomen om in hem te investeren – vooral met zijn leeftijd en profiel,” zei Marsch. “Is het een mislukking? Nee. Hij ging erheen, hij deed zijn best, hij kreeg kansen om te spelen. Ik heb één wedstrijd van hem gezien en hij stak er niet bovenuit… en als aanvallende speler moet je natuurlijk manieren vinden om doelpunten te maken, assists te krijgen, invloed te hebben op wedstrijden, wat het een beetje moeilijker maakt om je in Europa te vestigen dan misschien als je een verdediger of (verdedigende middenvelder) bent.”

Het pad van Mihailovic had op dat van Pepi kunnen lijken, want één tegenslag betekent niet dat een speler niet geschikt is voor Europa, maar hij hoeft zich niet te bewijzen bij een andere MLS-ploeg. Met 22 goals en 31 assists in slechts 137 optredens in binnenlandse competities in Amerika weten we wat hij kan in Major League Soccer, net als manager Gregg Berhalter. Om Mihailovic naar een hoger niveau te tillen bij de nationale ploeg is het nodig om door te breken bij een Europese ploeg en een overstap naar de Rapids kan die deur voorlopig gesloten hebben.

Net zoals een verblijf van Robinson in de MLS een deur kan hebben geopend voor Mark McKenzie om hem te passeren in de dieptegrafiek, kan Mihailovic een kans hebben verspeeld om er zelfs maar op te komen omdat het talentniveau rond het nationale team met de dag beter wordt.