USMNT-spelers om in de gaten te houden in 2024: Gio Reyna, Zack Steffen, Tyler Adams en meer in Copa America-jaar

Met de Januari roster Verenigde Staten mannen nationaal kamp bekendgemaaktDe pagina is officieel omgeslagen naar wat een druk 2024 zal worden. In het zesde jaar onder Gregg Berhalter wordt het een spannende tijd met de Olympische Spelen, Copa America en halve finales van de Concacaf Nations League in het verschiet. Al deze actie zal ook helpen om het WK van 2026 samen met Canada en Mexico te organiseren, maar voordat het zover is, moeten de teamleden nog veel doen.

Het middenveld is in beweging, we zijn nog steeds niet dichter bij het vinden van een eerste paar centrale backs en de dieptepunten liggen allemaal voor het grijpen. Zelfs de plek van de keeper kan ter discussie staan, afhankelijk van hoe de dingen gaan. Laten we eens kijken naar een aantal spelers van de USMNT die we in 2024 in de gaten moeten houden:

Gio Reyna

De situatie van Gio Reyna is fascinerend. Na Christian Pulisic, Reyna maakt een sterk argument dat hij de volgende belangrijkste speler van het nationale team is, ondanks het feit dat hij worstelt voor minuten bij Borussia Dortmund. Als Reyna in januari geen verhuizing krijgt, zullen er vragen zijn over hoeveel speeltijd zijn fitheid voor de Copa America zal beïnvloeden. Dat is een toernooi waar Reyna in actie moet komen als hij gezond is. Tyler Adams, Yunus Musahen Weston McKennie werden verondersteld een onafscheidelijk middenveld te zijn na de Wereldbeker in Qatar maar Reyna laat zien dat hij zoveel mogelijk in de basisopstelling moet staan.

Zack Steffen

Na een verhuizing naar de Colorado RapidsVoor het eerst in jaren weet Steffen waar hij de komende seizoenen voetbalt en heeft hij ook een gegarandeerde startplek voor de nabije toekomst. Nadat hij bij de Rapids Manchester City om vervolgens uitgeleend te worden en zijn knie te blesseren bij Middlesbrough in het Championship. Steffen zat in de zomer vast in het vagevuur nadat hij had aangekondigd dat hij van City wilde verhuizen naar een plek waar hij kon meedingen naar een basisplaats. Nu hij wordt gecoacht door Chris Armas, staat Steffen voor de zware taak om één van de slechtste verdedigingen in Major League Soccer om te vormen. Als hij daarin slaagt en Matt Turner wordt uiteindelijk niet de full-time starter voor Nottingham Forest, is er een directe weg terug naar de USMNT nummer één voor Steffen.

Tyler Adams

Bournemouth eigenaar Bill Foley kondigde op Morning Footy (CBS Sports Golazo Network) aan dat Tyler Adams terug zou kunnen zijn tegen het einde van februari en fans van de USMNT kijken vol verwachting uit naar dat moment. Adams heeft geen wedstrijden meer gespeeld sinds hij in september een 20 minuten durende cameo maakte in de EFL Cup, waarin hij een hamstringblessure opliep. Adams is het anker van het middenveld van de USMNT en is nodig tegen de top van de wereld vanwege zijn vermogen om in tackles te duiken en topaanvallende middenvelders te volgen. Als Adams gezond is en een bijdrage kan leveren tijdens de Copa America, zal dat het plafond verhogen van wat de USMNT kan doen, maar met vragen over wie een verdedigende middenvelder kan zijn als Adams ontbreekt, zal zijn herstel nauwlettend in de gaten worden gehouden.

Mark McKenzie

McKenzie is een van de eerste namen op het wedstrijdformulier bij Genk en helpt de verdediging om slechts één doelpunt per wedstrijd toe te staan in de competitie. Hoewel de Belgische Pro League misschien niet een van de sterkste topcompetities ter wereld is, zouden McKenzie’s prestaties en Europese ervaring hem een USMNT-oproep moeten opleveren om te laten zien wat hij kan naarmate hij meer zelfvertrouwen krijgt. Uiteindelijk zal hij waarschijnlijk een overstap naar een grotere club nodig hebben om zijn volledige potentieel te realiseren, maar dat is ook onderdeel van het businessmodel van Genk om jongere spelers door te schuiven naar grotere en betere dingen. Een van de grootste winnaars van Miles Robinson tekent bij FC Cincinnatiomdat hij in Europa al een linksvoetige middenvelder is, is het belangrijk om te zien hoe McKenzie op deze kans reageert.

De spitsen

Tot het tegendeel is bewezen, weten we dat Folarin Balogun de startende negen is voor de USMNT. Maar terwijl Ricardo Pepi zowel voor PSV als voor de USMNT in topvorm is als back-up van Balogun, is de pikorde tussen hen onzeker, vooral met Brandon Vazquez op weg naar Monterrey in Mexico. Josh Sargent heeft gescoord als hij gezond was, maar heeft moeite om op het veld te blijven bij Norwich, Daryl Dike kan ook niet gezond blijven en Jesus Ferreira is klaar voor zijn volgende kans. Er is een grote kans voor wie er ook uit deze groep komt, maar er zijn ook vraagtekens bij elk van hen.