UPDATED: Door schandaal getroffen Frans voetbalhoofd Noel Le Graet stapt op Ook in Wereld

Noel Le Graet was meer dan tien jaar voorzitter van de Franse voetbalbond. AFP

De 81-jarige tijd aan het roer viel samen met de opleving van het Franse nationale mannenteam als een kracht, met hun overwinning op het WK 2018 gevolgd door een run naar de finale van vorig jaar in Qatar, die ze verloren op strafschoppen van Argentinië.

Maar het ontslag van Le Graet komt 13 dagen na de publicatie van een vernietigend rapport over managementpraktijken bij de in Parijs gevestigde FFF, dat was opgesteld in opdracht van het Franse ministerie van Sport.

“Gezien zijn gedrag tegenover vrouwen, zijn publieke uitlatingen en de bestuurlijke tekortkomingen van de FFF heeft de heer Le Graet niet langer de nodige legitimiteit om het Franse voetbal te leiden en te vertegenwoordigen”, aldus het rapport.

Le Graet had er in januari al mee ingestemd om af te treden in afwachting van het resultaat van de audit, die concludeerde dat hij niet mocht terugkeren in de functie omdat zijn “gedragsexcessen onverenigbaar zijn met de uitoefening van zijn functies.”

Vorige maand werd bekend dat Le Graet, wiens mandaat zou lopen tot 2024, werd onderzocht wegens seksuele en psychologische intimidatie na beschuldigingen van een vrouwelijke voetbalmakelaar, Sonia Souid.

Hij stond al onder druk nadat hij begin januari in een radio-interview minachtende opmerkingen had gemaakt over de mogelijke interesse van Frankrijklegende Zinedine Zidane om het nationale team te coachen.

Dat was nadat de huidige coach Didier Deschamps zijn contract had laten verlengen tot 2026.

Le Graet kondigde zijn vertrek aan tijdens een vergadering van het uitvoerend comité van de federatie op dinsdag. Leden van het comité vertelden AFP dat Philippe Diallo aanblijft als interim-voorzitter.

Diallo, een vice-voorzitter van de federatie die aanvankelijk Le Graet had vervangen toen deze in januari een stap terug deed, zal naar verwachting tenminste de leiding houden totdat in juni over een permanente opvolger wordt gestemd.

Le Graet, een voormalige socialistische burgemeester van de kleine Bretonse stad Guingamp, zag toe op de opkomst van de plaatselijke voetbalploeg die tijdens zijn periode als voorzitter van de club uitgroeide tot een belangrijke speler in de hoogste klasse.

Vervolgens werd hij voorzitter van de FFF in 2011, toen het Franse spel in rep en roer was na de rampzalige vertoning van het nationale team op het WK 2010, toen de spelers staakten.

Le Graet zag toe op de aanstelling van Deschamps als coach in 2012, en Frankrijk bereikte de Euro 2016-finale als gastheer voor hun back-to-back WK-finale optredens.

Hij hield ook toezicht op de succesvolle organisatie van het WK Vrouwenvoetbal in 2019.

“Hij is een groot leider. Deze federatie is een van de best geleide federaties”, benadrukte de veteraan Lyon-voorzitter Jean-Michel Aulas, een invloedrijk lid van het uitvoerend comité van de FFF, dinsdag.

Het vertrek van Le Graet komt echter ook te midden van een dieper wordende crisis binnen het vrouwenteam van Frankrijk.

Verschillende sterspeelsters, onder leiding van aanvoerster Wendie Renard, kondigden vorige week aan dat ze niet meer voor Frankrijk zouden spelen onder de huidige opstelling, met nog maar vijf maanden te gaan tot het WK Vrouwen in Australië en Nieuw-Zeeland.

Dat heeft de toekomst van coach Corinne Diacre, die de steun had van Le Graet, ernstig in twijfel getrokken.