UEFA geeft Barcelona toestemming voor Champions League, waarschuwt dat onderzoek naar betalingen scheidsrechter heropend kan worden Ook in Wereld

FC Barcelona spits Ferran Torres, midden, viert feest met FC Barcelona spits Ousmane Dembele na het scoren tijdens de tweede helft van een vriendschappelijke wedstrijd tegen Arsenal FC, woensdag 26 juli 2023, in Inglewood, Californië. Foto: AP

Barcelona’s plaats in de Champions League groepsfase ter waarde van tientallen miljoenen euro’s (dollars) – verdiend door het winnen van de Spaanse competitie afgelopen seizoen – had in gevaar kunnen komen door de zogenaamde “Caso Negreira” zaak.

Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Barcelona tussen 2001 en 18 7,3 miljoen euro ($7,7 miljoen) heeft betaald aan het bedrijf van Jose Maria Enriquez Negreira, de voormalige vicevoorzitter van de scheidsrechterscommissie van het Spaanse voetbal.

Aanklagers in Spanje beschuldigden Barcelona formeel van corruptie in de sport, frauduleus management en vervalsing van zakelijke documenten.

Sinds de UEFA in maart haar onderzoek opende, zijn er echter geen duidelijke beschuldigingen naar buiten gekomen van specifieke gemanipuleerde wedstrijden of scheidsrechters die werden beïnvloed.

Volgens de competitieregels van de UEFA moeten teams uit een seizoen van de Europese competitie worden verwijderd als ze betrokken zijn bij het vervalsen van nationale of internationale wedstrijden sinds april 2007. Verdere disciplinaire straffen kunnen ook volgen.

De UEFA zei donderdag dat Barcelona nu “voorlopig is toegelaten tot deelname” aan de Champions League, hoewel een “toekomstige beslissing over toelating/uitsluiting” nog steeds mogelijk is. De Champions League groepsloting is op 31 augustus.

Barcelona heeft consequent elke overtreding of belangenverstrengeling ontkend en gezegd dat het heeft betaald voor technische rapporten over scheidsrechters, maar nooit heeft geprobeerd om hun beslissingen in wedstrijden te beïnvloeden.

Het onderzoek van de UEFA werd uitgevoerd terwijl het nog steeds door Barcelona wordt vervolgd bij het Europese Hof van Justitie in Luxemburg over het Super League project dat in 2021 mislukte.

Barcelona, Real Madrid en Juventus hebben aangevoerd dat de UEFA een monopolie heeft op het blokkeren van rivaliserende competities.