Top vijf kanshebbers Europa League: Bayer Leverkusen, Liverpool, AS Roma staan op de lijst

Met nog één wedstrijd te gaan voor het einde van de groepsfase van de UEFA Europa League is het tijd om de echte kanshebbers te rangschikken. Dit is ook de laatste editie van het toernooi waarin teams die degraderen uit de UEFA Champions League in de knock-outfase spelen, en in deze ranglijst houden we alleen rekening met de teams die de groepsfases van het huidige seizoen spelen. Terwijl ploegen als Manchester United en AC Milan heel goed in de knock-outfase terecht kunnen komen als ze als derde eindigen in hun UCL-groep, laten we eens kijken naar de huidige ploegen met de beste kans om de trofee op 22 mei in Dublin te winnen:

5. Atalanta

Het is onmogelijk om Atalanta niet te noemen als we het hebben over ploegen die mogelijk de competitie kunnen winnen. De Italiaanse ploeg heeft de afgelopen jaren genoeg ervaring opgedaan in de Europese competities en de volgende stap is het winnen van een beker, want de Nerazzurri hebben nog steeds geen beker gewonnen sinds coach Gian Piero Gasperini de leiding nam en een ongelooflijke en spannende cyclus begon bij de club. De club heeft in de zomer een aantal belangrijke spelers gecontracteerd die kunnen helpen bij het behalen van dit succes, zoals voormalig West Ham Gianluca Scamacca, die ook een knaller scoorde tegen Sporting CP in het 1-1 gelijkspel van donderdag, en hij heeft tot nu toe zes doelpunten gemaakt dit seizoen in alle competities.

4. Brighton en Hove Albion

Roberto De Zerbi’s zijn er één om in de gaten te houden voor de eindzege van de Europa League, puur omdat ze geweldig voetbal spelen, maar ook vanwege het beschikbare talent dat ze op het rooster hebben staan. De Italiaanse coach was in staat om een geweldige omgeving in het team te creëren sinds hij in september 2022 aan het roer kwam en het team is sinds zijn komst sterk verbeterd. Dit seizoen hadden ze, mede door een aantal blessures, een uitdagende start, maar ze zijn weer volop in de race voor een Europese plek. Het winnen van de Europa League is waarschijnlijk hun beste kans om toegang te krijgen tot de volgende editie van de Champions League, gezien het niveau van de competitie in de Premier League dit seizoen.

3. AS Roma

Het team dat wordt gecoacht door Jose Mourinho komt uit twee opeenvolgende Europese finales en dat kan vooral voor de knock-outfases een enorm verschil maken. De Giallorossi, onder de Portugese coach, wonnen de 2021-22 editie van de UEFA Conference League en verloren van Sevilla de UEFA Europa League-finale van vorig seizoen. Deze ervaring kan een belangrijke factor zijn voor de jongens van Mourinho tegen ploegen met minder vertrouwen in dit soort wedstrijden. Vergeleken met vorig jaar heeft de Italiaanse ploeg een speler als Romelu Lukaku die tot nu toe al negen doelpunten maakte in 15 wedstrijden in alle competities en cruciaal kan zijn in de laatste fase van de competitie tegen grotere clubs. Hij vond donderdag het net in het 1-1 gelijkspel tegen Servette.

2. Liverpool

Als we het hebben over ploegen die weten hoe ze moeten winnen, dan moet Liverpool in de top vijf van de ranglijst staan, want de ploeg van Jurgen Klopp is er zeker één die tot het einde zal strijden om de beker. Ook al zullen de Reds zich in het tweede deel van het seizoen waarschijnlijk meer richten op de Premier League na een geweldige start (Liverpool staat op dit moment twee punten achter op de koploper). Arsenal die de ranglijst aanvoeren), zullen de ervaring en de kwalificatie van de spelers in het team het verschil maken. De Engelse ploeg heeft ook de diepte van de selectie verbeterd en kan spelers voor beide competities afwisselen.

1. Bayer Leverkusen

De Duitse ploeg is veruit de meest indrukwekkende van het seizoen op zowel binnenlands als internationaal niveau. De club gecoacht door Xabi Alonso blijft indruk maken door de kwaliteit van het voetbal, maar ook door de resultaten, want ze zijn nog steeds ongeslagen en wonnen 17 van de 18 wedstrijden tot nu toe in alle competities. Xabi’s team heeft tot nu toe 62 doelpunten gescoord en slechts 14 tegen gekregen en is zeker een van de ploegen om in de gaten te houden voor de eindzege van de competitie. Vorig jaar bereikte Bayer de halve finale, maar verloor het van Jose Mourinho’s AS Roma (1-0 totaal).

Mis CBS Sports Golazo Network’s Morning Footy niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.