Top 10 van de Champions League-groepsfase: Jude Bellingham breekt uit met Real Madrid en meer

De UEFA Champions League is dinsdag terug van de winterstop met de ronde van 16 en de belofte dat de knock-outrondes net zo vermakelijk zullen zijn als de groepsfase.

De groepsfase van dit seizoen leverde dramatische momenten op, van memorabele doelpunten tot sterscheppende wendingen en seizoensdefiniërende resultaten voor een handvol Europese topteams. Voor de meeste teams was het geen eenvoudige campagne, want slechts twee teams – Manchester City en Real Madrid – wonnen zes van de zes wedstrijden op rij, wat voor veel intrige zorgt nu de laatste 16 zich voorbereiden op het vervolg van hun Champions League-reis.

De wedstrijden van afgelopen herfst dienden als een passend afscheid van de Champions League zoals we die nu kennen, want de competitie wordt uitgebreid van 32 naar 36 teams door de overgang naar het zogenaamde Zwitserse formaat. Vanaf volgend seizoen zal de Champions League een langere groepsfase hebben die tot eind januari duurt, en de wachttijd voor de knock-outs zal slechts een paar weken zijn.

Met de laatste winterstop van de Champions League voor de nabije toekomst in de boeken, kijken we hier naar de top 10 momenten uit de groepsfase. Zoals altijd kun je alle actie volgen als de Champions League terugkeert op CBS, Paramount+, CBS Sport Netwerk en CBS Sport Golazo Netwerk.

10. Doelpunt van Xavi Simons tegen Cvena zvezda

Er werden dit seizoen 286 doelpunten gemaakt tijdens de groepsfase en een aantal daarvan waren knallers, waaronder het allereerste Champions League-doelpunt van Xavi Simons. De jonge middenvelder schoot op speeldag 2 van afstand de bal recht in de rechterbovenhoek en hielp zo zijn ploeg aan een 3-1 overwinning.

9. Napoli 1, Berlijn 1

Union Berlin, dat voor het eerst deelnam aan de Champions League, had het moeilijk door als allerlaatste te eindigen in Groep C met nul overwinningen en op een gegeven moment 12 wedstrijden verlies. Er kwam een verrassend einde aan hun slechte reeks met een 1-1 gelijkspel tegen regerend Italiaans kampioen Napoli op speeldag 4 dankzij een doelpunt van David Datro Fofana. Hoewel het een lichtpuntje was voor Union, zorgde het gelijkspel ook voor een keerpunt in het seizoen van Napoli — ze Rudi Garcia vervangen door Walter Mazzarri slechts enkele dagen later, hoewel hun strijd sindsdien alleen maar is toegenomen.

8. Alvaro Morata’s doelpunt tegen Celtic

Een van de meest scheve wedstrijden van de groepsfase was Atletico Madrid’s 6-0 overwinning op Celtic op wedstrijddag 4, die diende als het perfecte platform voor de in vorm zijnde Alvaro Morata en Antoine Griezmann om te laten zien dat hun ploeg een grote kans maakt in Europa. Vooral Morata liet van zich horen met dit doelpunt, waarin hij knap voetenwerk demonstreerde voordat hij een krachtige uithaal maakte vanaf de rand van het strafschopgebied.

7. Sevilla crasht uit Europa

Het voelt als een lopende grap dat elke keer dat Sevilla meedoet aan de Champions League, ze voorbestemd zijn om af te zakken naar de Europa League om hun favoriete continentale competitie opnieuw te winnen. De zevenvoudig Europa League-kampioenen eindigden echter onderaan in Groep B en waren op speeldag 5 al uit de race voor de knock-outwedstrijden van de Champions League, toen ze een 2-0 voorsprong namen op PSV om vervolgens in de 66e minuut een man minder te krijgen en drie doelpunten tegen te krijgen. De Amerikaan Ricardo Pepi maakte die dag het laatste doelpunt van de wedstrijd, waarna een verlies tegen Lens op speeldag 6 hun lot bezegelde.

6. Shakhtar Donetsk 1, Barcelona 0

De vorm van Barcelona is de laatste maanden nogal wisselend geweest. Xavi om zijn vertrek aan het einde van het seizoen aan te kondigen. De eerste nagel aan de doodskist kwam waarschijnlijk door de 1-0 nederlaag tegen Shakhtar Donetsk op wedstrijddag 4, waardoor Barcelona’s perfecte start in de Champions League werd verbroken. De regerend kampioen van La Liga was de hele wedstrijd de dominante ploeg, maar bood weinig mogelijkheden naar voren, waardoor Shakhtar de kans kreeg om uit te halen als de situatie zich voordeed, en dat gebeurde ook met het doelpunt van Danylo Sikan in de 40e minuut.

5. Warren Zaïre-Emery breekt uit

In het eerste Champions League-seizoen zonder Lionel Messi en Cristiano Ronaldo was er ruimte voor de rijzende sterren van Europa om hun plaats in te nemen. Terwijl Kylian Mbappe en Erling Haaland aanvoelen als hun natuurlijke opvolgers, moet een eervolle vermelding gaan naar de 17-jarige Warren Zaire-Emery. De middenvelder van Paris Saint-Germain heeft zich naadloos ingewerkt in de Europese top en was misschien wel de meest consistente speler van zijn ploeg toen ze zich een weg baanden uit een uiterst competitieve Groep F.

4. Paris Saint-Germain 1, Newcastle United 1

Over Groep F gesproken, het is moeilijk om één memorabel moment te noemen uit een groep die van begin tot eind dramatisch was. Een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen kwam echter op wedstrijddag 5, toen PSG een laat punt redde nadat de VAR tussenbeide kwam en een penalty toekende. Die dag zorgde voor een grote verschuiving in het klassement, waardoor een plaats in de ronde van 16 waarschijnlijker werd voor PSG en Borussia Dortmund, die AC Milan met 3-1 versloegen, terwijl de knock-outhoop van Newcastle afnam, ook al stonden ze ooit bovenaan in die groep. Het moment inspireerde ook weer een discussie over VAR, deze keer over hoe je een handbal moet noemen.

3. Het doelpunt van Ivan Provedel tegen Atletico Madrid

Het spannendste doelpunt van de groepsfase kwam misschien wel op Matchday 1, toen Lazio doelman Ivan Provedel scoorde in de laatste momenten van het 1-1 gelijkspel van zijn ploeg met Atleti. Provedel kwam op voor een corner en scoorde vakkundig via een kopbal. Hij werd pas de tweede doelman die scoorde in de Champions League groepsfase en de vierde keeper ooit die scoorde in de competitie.

2. Bayern München 4, Manchester United 3

Weinig verhaallijnen waren zo aandachttrekkend als de verschrikkelijke Champions League-campagne van Manchester United, die vanaf het begin gedoemd was te mislukken met een dramatisch verlies op wedstrijddag 1. Het verlies op de openingsdag was emblematisch voor hun hele wedstrijd. Het verlies op de openingsdag was emblematisch voor hun hele reeks met veel doelpunten, rommelig verdedigen en een totaal onvermogen om de wedstrijd onder controle te krijgen. Deze wedstrijd was echter ook opmerkelijk vanwege de fout van Andre Onana die de openingstreffer veroorzaakte. dwong de keeper om een interview na de wedstrijd aan te vragen met CBS Sports. om verantwoordelijkheid te nemen voor het resultaat.

1. Jude Bellingham’s doelpunt tegen Napoli

Niemands ster straalde zo hard als Jude Bellingham tijdens de groepsfase. De Engelsman begon zijn leven bij Real Madrid in verbluffende vorm. Hij scoorde vier keer en kreeg drie assists in vijf Champions League-wedstrijden, waarvan zijn treffer tegen Napoli misschien wel de meest opvallende was. Zijn verbluffende individuele inzet was het hoogtepunt van de 3-2 overwinning van Real Madrid, en de wedstrijd zelf was symbolisch voor de aanvalsstrategie van het team dat klaar staat om Europa nog minstens een paar weken te verlichten.