Tennis: Sabalenka naar tweede halve finale Wimbledon Ook in Wereld

De Amerikaanse Madison Keys slaat de bal terug naar de Wit-Russische Aryna Sabalenka tijdens hun kwartfinale tenniswedstrijd in het vrouwenenkel op de tiende dag van de 2023 Wimbledon Championships in The All England Lawn Tennis Club in Wimbledon, zuidwest Londen, op 12 juli 2023. AFP

De nummer twee van de wereld Sabalenka uit Wit-Rusland, een halve finaliste in 2021, kwam door met 6-2, 6-4 en zal het opnemen tegen titelverdedigster Elena Rybakina uit Kazachstan of Ons Jabeur uit Tunesië voor een plaats in de finale van zaterdag.

Net als alle Russische en Wit-Russische speelsters is Sabalenka uitgesloten van het toernooi van 2022 na de invasie in Oekraïne.

Wit-Rusland is een belangrijke bondgenoot van Moskou.

“Het was een geweldige strijd en ik ben zo blij om terug te zijn in de halve finale. Ik hoop het gewoon beter te doen dan de vorige keer,” zei Sabalenka.

Ze werd in 2021 bij de laatste vier in drie sets verslagen door Karolina Pliskova.

“Madison is een geweldige speelster. Ik ben super blij dat ik terugkwam toen ik 2-4 achter stond, 0-40 in de tweede set,” zei ze.

“Als klein meisje droomde ik ervan om Wimbledon te winnen. Het is iets speciaals hier.”

Sabalenka pakte een dubbele break in de openingsset, in de eerste en vijfde game, waarbij haar Amerikaanse tegenstandster niet werd geholpen door 10 unforced errors, twee keer zoveel als de meer accurate Wit-Russische.

Keys, die haar tweede kwartfinale op Wimbledon speelde, had ook snel een bezoekje van de toernooidokter nodig toen ze met 1-4 achter stond in de opener.

De nummer 18 van de wereld brak voor een 4-2 voorsprong in de tweede set en stond 40-0 voor in de volgende game, maar maakte al haar harde werk meteen ongedaan.

Sabalenka, 25, liet de Amerikaanse boeten door stand te houden en opnieuw te breken voor een 5-4 voorsprong, die werd omgezet in een overwinning na een tweede matchpoint na 87 minuten actie op Court One.

(Volg Ahram Online Sports op Twitter voor meer sportnieuws en updates op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)