Speelschema MLS, bracket: FC Cincinnati en St. Louis City SC veroveren topposities na Decision Day

De play-offs zijn officieel vastgesteld in de Major League Soccer, want op Decision Day hebben Sporting Kansas City, Charlotte FC, de New York Red Bulls, San Jose Earthquakes en FC Dallas allemaal hun plek in de play-offs veroverd op de laatste dag van het reguliere seizoen. De Red Bulls hebben nu 14 jaar op rij de play-offs gehaald en dat is een nieuw MLS-record. Het vorige record van 13 jaar werd verbroken door de Seattle Sounders tussen 2009-2021. Peter Vermes was ook in staat om een ommekeer te leiden toen de langstzittende MLS-hoofdcoach zijn team tegen de verwachtingen in naar de play-offs loodste.

In de nieuw gecreëerde wildcardronde is Sporting KC gastheer van de San Jose Earthquakes en de Red Bulls gastheer van Charlotte FC. De winnaars van deze eenmalige wedstrijden staan vervolgens tegenover de nummer 1 van de ranglijst in hun respectieve conferenties. De eerste ronde van de play-offs wordt een best-of-three serie met het team dat als eerste twee wedstrijden wint. Er is geen extra tijd, dus als een wedstrijd aan het einde van de reguliere speeltijd gelijk is, wordt er direct overgegaan op strafschoppen om de winnaar te bepalen. Dat is niet iets wat de Vancouver Whitecaps zullen willen horen, nadat Ryan Gauld niet één maar twee strafschoppen miste die de Whitecaps een plek in de top vier en thuisvoordeel in de eerste ronde zouden hebben opgeleverd.

Na de eerste ronde gaat het voor de rest van de play-offs weer terug naar een format met één eliminatie. Het gastheerschap voor de MLS Cup hangt af van de punten die tijdens het seizoen zijn behaald, dus ondanks dat St. Louis City FC het Westen wint, zullen ze geen gastheer zijn voor de MLS Cup als ze het moeten opnemen tegen FC Cincinnati, Orlando City of de Columbus Crew.

In de Eastern Conference is het stof neergedaald en hebben de volgende teams een play-offplaats veroverd: FC Cincinnati, Orlando City SC, Philadelphia Union, Columbus Crew, New England Revolution, Atlanta United, Nashville SC, New York Red Bulls en Charlotte FC.

In de Western Conference hebben de volgende teams een play-offplaats bemachtigd: St. Louis City SC, Los Angeles Football Club, Seattle Sounders FC, Houston Dynamo FC, Real Salt Lake, Vancouver Whitecaps FC, FC Dallas, Sporting Kansas City en de San Jose Earthquakes.

Playoff schema

Alle tijden Eastern, alle wedstrijden kunnen worden gestreamd op MLS Season Pass

Wildcard ronde: Woensdag 25 oktober
New York Red Bulls vs. Charlotte FC, Red Bull Arena (19.30 uur)
Sporting Kansas City vs. San Jose Earthquakes, Children’s Mercy Park (21:30)

Eerste ronde: 28 okt. – 12 nov.

Nr. 1 FC Cincinnati vs. Winnaar van de Eastern Conference wild-card wedstrijd
Nr. 2 Orlando City SC vs. Nr. 7 Nashville SC
Nr. 3 Columbus Crew vs. Nr. 6 Atlanta United
Nr. 4 Philadelphia Union vs. Nr. 5 New England Revolution

Nr. 1 St. Louis City SC vs. Winnaar van de Western Conference wild-card wedstrijd
Nr. 2 Seattle Sounders FC vs. Nr. 7 FC Dallas
Nr. 3 LAFC vs. Nr. 6 Vancouver Whitecaps FC
Nr. 4 Houston Dynamo FC vs. Nr. 5 Real Salt Lake

Conferentie halve finales: 25-26 november

Conferentie finales: 2-3 december

MLS Bekerfinale: 9 december (16.00 uur)

MLS Bracket

Oostelijke Conferentie tabel

Resultaten oostelijke conferentie

New England Revolution 2, Philadelphia Union 1
New York City FC 1, Chicago Fire 0
FC Cincinnati 2, Atlanta United 2
Nashville SC 0, New York Red Bulls 1
Columbus Crew 2, CF Montreal 1
Charlotte FC 1, Inter Miami 0
Toronto FC 0, Orlando City 2

Western Conference tabel

Resultaten Western Conference

San Jose Earthquakes 1, Austin FC 1
Portland Timbers 1, Houston Dynamo 3
Vancouver Whitecaps 1, LAFC 1
St. Louis City FC 0, Seattle Sounders 2
Colorado Rapids 0, Real Salt Lake 1
Sporting Kansas City 3, Minnesota United 1
LA Galaxy 1, FC Dallas 4

Records gebroken

Met hun overwinning op Nashville SC in de blessuretijd zijn de New York Red Bulls niet alleen boven de rode streep gekomen om als gastheer op te treden voor een wedstrijd in de wildcardronde, maar hebben ze ook geschiedenis geschreven. Niet alleen hebben de Red Bulls de langste reeks van play-offs in alle Amerikaanse sporten, ze hebben nu ook de langste reeks van opeenvolgende play-offs ooit in de MLS met 14 play-offs. Voor een seizoen met veel ups en downs, inclusief het afscheid van hoofdtrainer Gerhard Struber, is het een indrukwekkende prestatie van de Red Bulls om het te halen en gezien hun vorm van de laatste tijd, zullen teams niet tegen ze op willen boksen.

Welkom bij de show

In pas hun tweede seizoen in de competitie staat Charlotte FC nu in de play-offs en ze deden het op de moeilijke manier door Miami hun eerste competitienederlaag te bezorgen in een wedstrijd die Lionel Messi is begonnen. Met een vroeg doelpunt en heroïek van doelman Kristijan Kahlina was dit de vooruitgang die Charlotte nodig had na een midweekse nederlaag tegen de Herons. Het voelt nog beter om je plaats in de play-offs te boeken als Messi verslagen moest worden om daar te komen.

Wat een ommekeer

Het leek erop dat Sporting Kansas City en de langstzittende coach in de competitie, Peter Vermes, aan de buitenkant van de play-offs zouden blijven staan, maar in een statement overwinning op Minnesota United wist Sporting een plek in de wildcardronde te bemachtigen. Niemand zal tegen deze ploeg willen spelen in de play-offs, zeker St. Louis niet, dat op de laatste dag verloor van Seattle Sounders. Sporting heeft nog een overwinning nodig om uit de wildcardronde te komen, maar er komen was al het halve werk.