Sam Mewis gaat met pensioen: USWNT middenvelder gaat met pensioen als een van de meest verdienstelijke Amerikaanse spelers aller tijden

Samantha Mewis, speelster van het Amerikaanse vrouwenelftal, kondigde vrijdag haar pensioen aan. De 31-jarige heeft een knieblessure en meerdere operaties achter de rug en staat sinds 2021 niet meer op het veld voor het nationale team. Ze neemt afscheid als een van de meest succesvolle Amerikanen ooit. Ze won meerdere titels op college-, club- en internationaal niveau, waaronder de 2019 FIFA Women’s World Cup.

“Met zowel verdriet als duidelijkheid, stop ik met professioneel voetbal”, postte Mewis op haar sociale media.

‘Helaas kan mijn knie de impact die topvoetbal vereist niet langer verdragen. Hoewel dit niet is wat ik wilde, is het duidelijk dat dit de enige weg vooruit is voor mij. Ik wil iedereen bedanken die deel heeft uitgemaakt van mijn team tijdens deze reis. Voetbal heeft zoveel mooie dingen in mijn leven gebracht, maar het mooiste zijn de mensen. Aan al mijn familie, vrienden, teamgenoten en fans: ik heb echt het gevoel dat we dit samen hebben gedaan en ik ben ontzettend dankbaar.”

Een onvoorspelbaar einde

Mewis is transparant geweest in de moeizame mars naar haar beslissing om met pensioen te gaan. Ze heeft door de jaren heen sociale posts gemaakt en zelfs haar lange, allesverslindende blessure besproken op haar voormalige podcast “Snacks”. Haar ervaring met het creëren van digitale content over vrouwenvoetbal heeft geleid tot haar volgende onderneming, als hoofdredacteur van “Het vrouwenspel” met Men in Blazers.

Haar carrière zal worden besproken als een carrière die te kort was door blessures, omdat dat zo was. Ze is zo’n volbrachte spelveranderaar dat een speler van haar kaliber een langer afscheid verdient, en terwijl er een beetje verdriet is dat ze dat niet krijgt, is de erfenis van haar impact enorm op en naast het veld.

Mewis maakt deel uit van een speciale groep speelsters. Het is een groep die al een handvol spelers met pensioen heeft zien gaan en het is een generatie die het vrouwenvoetbal in Amerika en over de hele wereld heeft gevormd en veranderd.

Vroege titelwinnaar

Haar succes op het veld dateert al van een decennium geleden, toen ze de 2012 U-20 FIFA Women’s World Cup won en UCLA naar hun allereerste NCAA women’s soccer national championship leidde in 2013. Haar reputatie als balwinnende spil van het middenveld leverde haar meerdere oproepen op voor nationale jeugdteams, waaronder de 2010 FIFA U-20 Women’s World Cup en 2008 FIFA U-17 Women’s World Cup waar ze naast haar zus speelde, USWNT middenvelder Kristie Mewis.

Ze was een college teamgenoot van mede-WK-winnaar van 2019 Abby Dahlkemperen haar plaats in het wereldkampioensteam van 2012 van de U-20 USWNT legde een onvoorstelbare basis voor wat nu een bloeiende profvoetbalcompetitie voor vrouwen is in de NWSL. Verschillende speelsters van het 2012 U-20 USWNT roster werden opgesteld in de competitie en moeten uiteindelijk worden gecrediteerd voor het succes van de duurzaamheid ervan.

Julie Ertz en Kaelia Watt waren leden en slechts enkele spelers die onlangs met pensioen gingen, terwijl Crystal Dunn, Cari Roccaro, Abby Smith, Morgan Gautrat, Katie Stengel, en Vanessa DiBernardo spelen nog steeds in de competitie.

“Ik hou van je Sammy! Wat een ongelooflijke impact heb je op deze sport gehad! Je bent geweldig en je zult geweldige dingen blijven doen”, schreef Dunn aan haar USWNT-teamgenoot.

“Ik heb van elk moment genoten toen ik zoveel jaren je teamgenoot was. Je bent uniek in je soort”, schreef Gautrat.

Nalatenschap in NWSL, USWNT en WSL

Mewis is drievoudig NWSL Championship en NWSL Shield winnaar. Als echte box-to-box middenvelder was ze een spelbreker wanneer ze naast Ertz, Lavelle en Horan speelde tijdens het WK van 2019. Ze voegde de trofee van 2019 toe aan haar prijzencollectie toen het team back-to-back World Cups voor senioren won voor een wereldwijde record verbrekende vierde titel.

Ze verstevigde ook haar nalatenschap voor vrouwen in de sport als leider in de USWNT Players Association. Als vicepresident-penningmeester hielp ze de speelsters bij historische CAO-onderhandelingen en hielp ze de groep om de allereerste CAO met gelijke beloning te ratificeren. Ze hield de balans in evenwicht terwijl ze ook nog een professionele carrière runde.

Haar laatste successen zijn onder andere een FA Cup-trofee met Manchester City in het seizoen 2020-21 en een terugkeer op het Olympische podium voor de USWNT met een bronzen medaille op de Spelen van Tokio. Zelfs tijdens haar laatste pogingen en het revalideren van haar knie, vocht Mewis nog steeds voor gelijke beloning.

In mei 2023 werd de in Hanson geboren voor wetsvoorstellen over salaristransparantie in het Massachusetts State House.

“We kregen van onze eigen federatie te horen dat we dankbaar moesten zijn voor wat we hadden,” zei Mewis tijdens haar toespraak in het State House. “Zonder inzicht in de financiële voordelen en middelen die de mannen ontvingen, zouden we niet eens hebben geweten met welk niveau van discriminatie we te maken hadden.”

Nu Mewis van het veld stapt en met pensioen gaat, heeft ze al het begin van haar volgende hoofdstuk geschreven om veranderingen te bewerkstelligen voor het vrouwenspel.