Romelu Lukaku bij AS Roma werkt niet voor Jose Mourinho’s Serie A-ploeg, dus wat is de volgende stap?
Het is tot nu toe een teleurstellend seizoen geweest voor Romelu Lukaku, die afgelopen zomer op seizoenslening kwam van Chelsea bij AS Roma. De Engelse club kwam met de Giallorossi een lening overeen met een optie tot koop inbegrepen in de deal, omdat de Blues Lukaku moesten laten vertrekken dankzij al hun aanwinsten, terwijl AS Roma een akkoord bereikte met Big Rom nadat hij weigerde zich weer bij Inter aan te sluiten.
Met de ploeg onder leiding van Jose Mourinho scoorde Lukaku tot nu toe 14 doelpunten in alle competities in 24 gespeelde wedstrijden. Als je naar de cijfers kijkt, is Lukaku’s seizoen tot nu toe nog niet zo slecht geweest, maar als je dieper kijkt, kan hij niet al te blij zijn met zijn impact in Mourinho’s team. Hij scoorde een aantal belangrijke doelpunten, dat is waar, maar zoals de 3-1 nederlaag van zondag tegen AC Milan liet zien, helpt de manier waarop AS Roma speelt Lukaku niet om op zijn best te presteren.
Soms lijkt hij een beetje alleen te staan in de aanval, en het duo met Paulo Dybala werd vaak onderbroken door de blessures waar de Argentijnse ster het hele seizoen last van had. Lukaku arriveerde nadat iedereen een permanente terugkeer naar Inter verwachtte. De Nerazzurri waren sprakeloos en besloten hun zomerplannen direct te wijzigen, terwijl Lukaku later een deal met AS Roma overeenkwam en zich bij zijn voormalige coach voegde.
Big Rom liet waarschijnlijk zijn beste potentieel zien toen hij werd gecoacht door Antonio Conte bij Inter tijdens het seizoen 2020-21, dat speelde met een 3-5-2 waar Lukaku en Lautaro Martinez de sterren van het team waren, maar ook vaak werd geholpen door de assists van de vleugelspelers, die een sleutelrol speelden voor dat team. Ondanks dat Mourinho’s ploeg met hetzelfde tactische systeem speelt, is de manier waarop ze aanvallen veel anders in vergelijking met dat team, dat door het midden creëert en meer individuele brillance verwacht. Met deze houding van de vleugelspelers en de middenvelders krijgt Lukaku minder kansen.
Conte’s Inter vertrouwde veel op Lukaku’s lange loopacties, omdat de Belgische ster zijn team ook hielp om de bal te houden en de spelers vooruit te laten gaan als hij aan de bal was. Dit is iets wat AS Roma helemaal niet doet. Conte kreeg bij Inter kritiek omdat hij te veel afhankelijk was van Lukaku, terwijl Mourinho hem waarschijnlijk te weinig laat spelen. Tegen AC Milan had Lukaku maar 26 aanrakingen in de hele wedstrijd en nul schoten. Als Roma problemen heeft om de bal te houden, vertrouwen ze bijna nooit op hem, ondanks dat dit een van zijn beste vaardigheden is.
Zijn toekomst bij Roma is nu twijfelachtig, ook gezien wat er deze zomer gaat gebeuren bij de club. Algemeen directeur Tiago Pinto verlaat de Giallorossi in februari na het einde van de huidige transferwindow en Mourinho ziet zijn contract bij de club aflopen. AS Roma heeft een optie om Lukaku definitief te contracteren, maar het is waarschijnlijk dat zijn toekomst ook gekoppeld zal worden aan die van de Portugese coach, die nog steeds niet duidelijk heeft gemaakt wat hij gaat doen. De komende zes maanden zullen bepalend zijn voor de toekomst van zowel Mourinho als Lukaku, maar het is niet onmogelijk om te denken dat ze allebei niet bij Roma zullen zijn aan het begin van volgend seizoen.