Roberto Firmino verklaart de spanning tussen Mohamed Salah en Sadio Mane bij Liverpool: ‘Ze waren nooit beste vrienden’

In een nieuw boek, ” Sí Señor“, liet voormalig Liverpool aanvaller Roberto Firmino zijn licht schijnen over de spanningen die bestonden tussen supersterren Sadio Mane en Mohamed Salah. Hoewel de twee spelers in staat waren om Liverpool naar de top te tillen, waren er momenten waarop ze zichtbare meningsverschillen hadden die soms op het veld te zien waren. Als concurrenten is het normaal dat voorwaartsen ego’s hebben, maar de rivaliteit tussen Salah en Mane bereikte een gespannen niveau. Als vertegenwoordigers van Egypte en Senegal op het internationale podium, werden ze tegen elkaar opgezet als ze niet bij Liverpool waren, maar Firmino gaf openheid van zaken over hun relatie.

“Ze waren nooit beste vrienden; ieder hield zich op zichzelf,” schreef hij. “Het was zeldzaam om de twee te zien praten en ik weet niet zeker of dat te maken had met de rivaliteit tussen Egypte en Senegal in Afrikaanse competities. Ik weet het echt niet. Maar ze zijn ook nooit gestopt met praten, hebben nooit de banden verbroken,” zei Firmino.

“Ze handelden altijd met de grootst mogelijke professionaliteit. Ik heb nooit partij gekozen. Daarom houden ze van me: Ik gaf de bal altijd aan allebei door; mijn voorkeur ging uit naar de overwinning van het team. Velen focussen op wat ik in tactisch opzicht in het aanvalstrio bracht, maar misschien was het menselijke element net zo belangrijk: mijn rol als vredestichter, vereniger. Als ik dat niet zou doen, zou het op het veld alleen maar stormen tussen die twee.”

Firmino’s inzicht is een uitstekende kijk in wat een team drijft. De Brazillan is een onzelfzuchtige speler en had er geen moeite mee om te passen om een doelpunt te maken als er een opening was. Die balans die Firmino bracht is wat Liverpool hielp om een titel te winnen en Manchester City jaar na jaar te blijven pushen. Als hij dat niet had gedaan, wie weet hoe het zou hebben uitgepakt tussen het duo en het maakt Firmino’s uitmuntendheid zo veel indrukwekkender, omdat hij een enorme rol heeft gespeeld in het winnen van de Champions League en Premier League.

Het is één ding om een team vooruit te helpen op het veld, maar het is iets anders om ego’s en getalenteerde voorwaartsen in balans te brengen, wat Firmino deed en het soms makkelijk liet lijken.