Rice bevestigt Hammers vertrek nu verhuizing naar Arsenal dreigt Ook in Wereld

Bestandsfoto: Rice bevestigt vertrek Hammers nu verhuizing van Engels record naar Arsenal dreigt. AFP

De 24-jarige middenvelder van Engeland legde zaterdag in een open brief aan de fans van de club uit waarom hij wegging.

De Hammers bevestigden zaterdag ook zijn vertrek, hoewel Arsenal nog steeds niet heeft bevestigd dat de deal, voor een bedrag van 105 miljoen pond (122,2 miljoen euro, 137,5 miljoen dollar), is doorgegaan.

Rice’s laatste daad als speler van West Ham was om slechts de derde aanvoerder in hun geschiedenis te worden, na Engeland grootheid Bobby Moore en clublegende Billy Bonds, die een belangrijke trofee in de wacht sleepte na de Europa Conference League overwinning op Fiorentina vorige maand.

West Ham probeerde hem te behouden, maar het Champions League voetbal bij Arsenal bleek te sterk.

“Ik wil dat jullie weten hoe moeilijk de beslissing voor mij is geweest om een omgeving te verlaten waar ik zo van heb gehouden en die ik zo heb gekoesterd,” zei Rice in zijn brief aan de getrouwen van de Hammers.

“Deze club en haar supporters zullen altijd in mijn hart blijven en voor altijd een deel zijn van wie ik ben.

“Uiteindelijk gaat het alleen maar om mijn ambitie om op het allerhoogste niveau te spelen.”

David Sullivan, medevoorzitter van West Ham, zei vorige maand dat de club een overeenkomst had met Rice om hem te laten vertrekken in het voorseizoen nadat de speler het aanbod van een lucratief nieuw contract had afgewezen.

“Ik vind het jammer dat Declan ons verlaat, maar ik denk dat iedereen bij West Ham United erg trots mag zijn op de rol die we hebben gespeeld in zijn reis van de Academy of Football in Chadwell Heath naar de meest waardevolle jonge speler in het Engelse voetbal”, zei Sullivan in een verklaring.

“Ik wil onze supporters duidelijk maken dat we Declan niet wilden verkopen. We wilden ons team om hem heen bouwen en hebben een reeks verbeterde, langdurige contractaanbiedingen gedaan om zijn toekomst veilig te stellen.”

Rice speelde 245 keer voor de club en maakte een einde aan zijn loopbaan door de club te helpen een eerste grote prijs te winnen sinds de FA Cup in 1980.

Hammers manager David Moyes zei: “Ik wil Declan persoonlijk bedanken voor alles wat hij heeft gedaan in zijn tijd bij West Ham United.

“Natuurlijk is het triest als we afscheid nemen van iemand die al zo lang bij ons is, maar we moeten nu vooruit kijken.”