Real Madrid wil dominantie uitbreiden op WK voor clubs Ook in Wereld

Real Madrid s Luka Modric, midden, neemt een schot op doel tijdens de Spaanse La Liga voetbalwedstrijd tussen Real Madrid en Real Sociedad, in het Santiago Bernabeu stadion in Madrid, zondag, 29 januari 2023. AP

De Spaanse grootmacht gaat op zoek naar een achtste recordtitel op het toernooi dat deze week in Marokko begint.

Het is altijd een genoegen om in deze competitie te spelen, want om mee te doen moet je de Champions League winnen”, aldus oud-speler Emilio Butragueno, directeur institutionele betrekkingen van de club. Het betekent dat het team in het vorige seizoen grote successen heeft geboekt”.

Madrid was de laatste vijf keer dat het om de clubwereldtitel speelde succesvol na triomfen in de Champions League. Het deed dat in 2014 en van 2016-18 op de door de FIFA georganiseerde Club World Cup, en ook in 2002 in wat de Intercontinental Cup werd genoemd _ een finale met één wedstrijd tussen de Europese en Zuid-Amerikaanse kampioenen. Madrid slaagde er voor het laatst niet in de wereldtitel te winnen in 2000, toen het de Intercontinental Cup verloor van de Argentijnse club Boca Juniors.

Europese clubs hechten niet altijd veel belang aan de wereldbeker voor clubs, deels omdat hij vaak midden in hun seizoen valt. Maar Madrid was een van de eersten die de wereldbeker serieuzer nam, en het heeft met trots zijn recente triomfen in de competitie gepromoot.

“Het is belangrijk voor ons team om goed te zijn, om al onze spelers beschikbaar te hebben ondanks een zeer veeleisende kalender,” zei Butragueno. “We weten dat als ons team op een hoog niveau is, we tegen iedereen kunnen concurreren en slagen.”

Madrid won het WK voor clubs de laatste keer dat het in Marokko werd gespeeld, in 2014. Spelen in het buurland zorgt voor een kortere reis voor de Spaanse club in vergelijking met toen de wedstrijd in het Midden-Oosten werd gespeeld.

Madrid debuteert pas volgende week en de tegenstander zou de Seattle Sounders uit de Major League Soccer kunnen zijn, de CONCACAF kampioen en het eerste team van de Verenigde Staten dat zich voor de Club World Cup kwalificeert.

De Sounders spelen eerst tegen Al Ahly uit Egypte of Auckland City uit Nieuw-Zeeland, die elkaar in de voorronde treffen.

De finale is op 11 februari en Madrid’s meest waarschijnlijke tegenstander is de Braziliaanse club Flamengo, de kampioen van de Copa Libertadores in Zuid-Amerika.

Madrid zal naar verwachting pas vlak voor het debuut naar Marokko afreizen omdat het nog twee Spaanse competitiewedstrijden moet spelen, donderdag thuis tegen Valencia en zondag op Mallorca.

Madrid begon goed aan het seizoen en won 14 van de eerste 16 wedstrijden, zonder verlies, maar de laatste tijd was het niet op zijn best. Het won slechts twee van de laatste zeven wedstrijden, waaronder een nederlaag tegen rivaal Barcelona in de finale van de Spaanse Supercup in Saoedi-Arabië.

Madrid heeft zondag in de Spaanse competitie thuis met 0-0 gelijkgespeeld tegen Real Sociedad, waardoor de titelverdediger vijf punten achter staat op koploper Barcelona. Het was de eerste keer dat de ploeg dit seizoen in alle competities puntloos bleef.

De maand januari was zwaar voor ons”, zei Madrid-coach Carlo Ancelotti. Maar het team is beter geworden en het zal beter worden. We zullen competitief zijn.”