Reacties op de Europese Super League: Real Madrid’s Florentino Perez, FIFA, UEFA, Premier League en meer

De European Super League (ESL) maakt misschien een overwinningsrondje nadat het Europese Hof van Justitie donderdag oordeelde dat FIFA en UEFA hen niet kunnen verbieden een afgescheiden toernooi op te zetten door een nieuwe competitievorm uit te rollen, maar de reactie van de grote spelers in het voetbal is gemengd.

Van de UEFA tot de Premier League en een handvol Europese topclubs, velen hielden vast aan hun voornemen om vast te houden aan de sportorde zoals die nu is. Veel clubs die zich tot nu toe hebben uitgesproken voor de huidige structuur, doen dit nadat een mislukte poging om in 2021 lid te worden van de ESL snel eindigde na een sterke veroordeling. Real Madrid en Barcelona zijn echter de enige clubs uit het oorspronkelijke ESL-veld die publiekelijk hun steun blijven uitspreken voor de break-away competitie en hebben hun standpunt nogmaals herhaald.

Hier is een bijgewerkte lijst met reacties op de laatste ESL-ontwikkeling.

UEFA

Het bestuursorgaan van het Europese voetbal is de meest voor de hand liggende tegenstander van de ESL omdat het een directe concurrent is van de UEFA clubcompetities en haar vertrouwen in de huidige voetbalstructuur heeft behouden dankzij een recente regelwijziging.

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke hoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

“Deze uitspraak betekent niet dat we de zogenaamde ‘supercompetitie’ goedkeuren of bekrachtigen,” luidde de verklaring gedeeltelijk. “Het onderstreept eerder een reeds bestaande tekortkoming binnen UEFA’s pre-autorisatie kader, een technisch aspect dat al is erkend en aangepakt in juni 2022. De UEFA heeft vertrouwen in de robuustheid van haar nieuwe regels, en in het bijzonder dat ze voldoen aan alle relevante Europese wet- en regelgeving.”

Later diezelfde dag spotte voorzitter Aleksander Ceferin openlijk met de ESL toen de afsplitsingscompetitie weer opdook.

“We zullen niet proberen om ze te stoppen,” zei hij, per de BBC. “Ze kunnen maken wat ze willen. Ik hoop dat ze zo snel mogelijk beginnen met hun fantastische competitie met twee clubs. Ik hoop dat ze weten wat ze doen, want daar ben ik niet zo zeker van… Voetbal is niet te koop. Dat kunnen we vaak laten zien.”

FIFA

In een verklaring op sociale media zei de FIFA dat het samen met de UEFA zou werken aan het behoud van de huidige structuur van het spel.

“FIFA zal nu de beslissing analyseren in coördinatie met de UEFA, de andere confederaties en de lidbonden voordat ze verder commentaar geven”, luidde de verklaring gedeeltelijk. “In lijn met haar statuten gelooft de FIFA sterk in de specifieke aard van sport, inclusief de piramidestructuur – die wordt ondersteund door sportieve verdienste – en de principes van competitief evenwicht en financiële solidariteit.”

De voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, bevestigde vervolgens de positie van zijn organisatie als belangrijkste machtsmakelaar in de sport.

“Met alle respect voor het Europese Hof van Justitie, de uitspraak van vandaag verandert niets, echt niets,” zei hij in een verklaring gedeeld op sociale media. “We zullen doorgaan met het organiseren van ’s werelds meest spectaculaire, competitieve en betekenisvolle toernooien en onze inkomsten gebruiken om voetbal te ontwikkelen in elke uithoek van de wereld door middel van solidariteitsprogramma’s die ervoor zorgen dat de minder bevoorrechten profiteren van deze topcompetities.”

A22 Sportmanagement

Het bedrijf achter de ESL vierde de uitspraak van de rechtbank en kondigde opnieuw zijn ambitie aan om de structuur van het Europese voetbal op te schudden.

“We hebben het recht om te concurreren gewonnen,” zei A22 CEO Bernd Reichart in een verklaring, per Associated Press. “Het Europese clubvoetbal is vrij. Het bijna 70-jarige monopolie van de UEFA is eindelijk voorbij en de beslissing van de rechtbank heeft verstrekkende en positieve gevolgen voor het voetbal. We zullen zonder angst voor sancties blijven samenwerken met clubs, liga’s en andere belanghebbenden om de beste en meest fangerichte voetbalcompetities in Europa te creëren. Voor het eerst sinds 1955 kunnen pan-Europese competities nu door de deelnemende clubs zelf worden bestuurd, zoals het geval is in vrijwel alle Europese binnenlandse competities.”

FIFPRO

De wereldwijde spelersvakbond sprak zich kort na de uitspraak van de rechter uit tegen de heroprichting van de ESL.

“In lijn met de spelers die fel gekant waren tegen de aanvankelijke principes van een European Super League-project blijft FIFPRO Europe ervan overtuigd dat open competities en sportieve verdienste niet alleen de hoeksteen zijn van de voetbalpiramide op nationaal en Europees niveau, maar ook fundamenteel zijn om een levendige arbeidsmarkt met carrièrepaden en kansen op werk voor alle spelers te garanderen,” luidde een verklaring gedeeltelijk.

Real Madrid

Real Madrid, een van de twee clubs die hun verbintenis met de ESL altijd heeft volgehouden, vierde de uitspraak van de rechtbank en zag het ook als een opening om de competitie opnieuw op te richten.

“We staan aan het begin van een nieuw tijdperk waarin we vrij kunnen werken, in een constructieve dialoog, zonder dreigementen, zonder tegen iets of iemand op te treden en met als doel het clubvoetbal te vernieuwen en te moderniseren om de passie terug te brengen naar de fans,” zei clubvoorzitter Florentino Perez in een videoboodschap gedeeld op sociale media. “Vanaf vandaag ligt het heden en de toekomst van het Europese voetbal eindelijk in de handen van de clubs, de spelers en hun fans. Ons lot behoort ons toe en we hebben een grote verantwoordelijkheid voor ons. Deze dag zal een voor en na markeren. Het is een grote dag voor de geschiedenis van het voetbal en voor de geschiedenis van de sport.”

Barcelona

De andere consistente sponsor van ESL verwelkomde de uitspraak van de rechtbank op donderdag ook.

“Als een van de clubs die het Super League-project aansturen, is FC Barcelona van mening dat het vonnis de weg vrijmaakt voor een nieuwe voetbalcompetitie op topniveau in Europa door zich te verzetten tegen het monopolie op de voetbalwereld, en wil het nieuwe discussies op gang brengen over het pad dat Europese competities in de toekomst moeten volgen,” zei de club in een verklaring.

“Zoals de club de afgelopen jaren heeft volgehouden, is zij van mening dat de duurzaamheid van het Europese voetbal op de middellange termijn de noodzaak met zich meebrengt om een concept te creëren in de lijn van de Super League zoals voorgesteld door A22. Een competitiesysteem dat problemen aanpakt zoals overvolle competities en het buitensporige aantal wedstrijden tussen nationale teams, dat werkt aan de regulering van financieel fair play tussen deelnemende teams en dat lokale en internationale spelers en supporters centraal stelt. Dit systeem moet de functies en duurzaamheid van binnenlandse competities respecteren en moet een meritocratie zijn die primair gebaseerd is op resultaten op het veld.”

Premier League

De Engelse Premier League sloot zich aan bij verschillende andere organisaties die zich blijven verzetten tegen de ESL, volgens een verklaring die kort na de uitspraak van de rechtbank werd uitgegeven.

“De uitspraak keurt de zogenaamde ‘European Super League’ niet goed en de Premier League blijft een dergelijk concept afwijzen”, aldus de uitspraak. “Supporters zijn van vitaal belang voor het spel en ze hebben keer op keer duidelijk gemaakt dat ze tegen een ‘breakaway’ competitie zijn die de link tussen het nationale en Europese voetbal verbreekt. De Premier League herhaalt haar toewijding aan de duidelijke principes van open competitie die ten grondslag liggen aan het succes van binnenlandse en internationale clubcompetities.”

De Premier League wees ook op een wijziging in juni 2022 van haar Owners’ Charter die verdere bescherming bood aan de bestaande opzet.

Paris Saint-Germain

De Franse kampioenen zijn vanaf de eerste dag vastbesloten om buiten de ontsnappingscompetitie te blijven en hebben het laatste voorstel snel veroordeeld.

“Paris Saint-Germain verwerpt elk zogenaamd Super League-project volledig en volledig, wat al sinds dag één het geval is en altijd zo zal blijven”, zei Paris Saint-Germain-voorzitter en UEFA-vicevoorzitter Nasser Al-Khelaïfi in een verklaring. “Als een trotse Europese instelling ondersteunt PSG de principes van het Europese sportmodel, waarbij waarden als open competitie, inclusiviteit en samenwerking met alle erkende belanghebbenden van het Europese voetbal hoog in het vaandel staan – vooral voor de fans en spelers, die de hartslag van het voetbal vormen.”

Manchester United

De club nam deel aan de ESL tijdens de eerste lancering, maar haakte al snel af en zei in een verklaring dat het weg zal blijven van de break-away competitie.

“Ons standpunt is niet veranderd”, aldus Manchester United. “We blijven ons volledig inzetten voor deelname aan UEFA-competities en voor positieve samenwerking met de UEFA, de Premier League en collega-clubs via de ECA aan de verdere ontwikkeling van het Europese spel.”

Bayern München

De Duitse kampioenen maakten ook deel uit van de groep toen de ESL in april 2021 werd aangekondigd, maar waren ook een van de clubs die afhaakten na publieke verontwaardiging. In hun reactie op de uitspraak van donderdag toonden ze geen tekenen van een terugkeer.

“Dit verandert niets aan het standpunt van FC Bayern en de ECA dat een dergelijke competitie een aanval zou zijn op het belang van de nationale competities en de structuur van het Europese voetbal,” zei CEO Jan Christian Dreesen in een verklaring. “De Bundesliga is het fundament van FC Bayern, net zoals alle nationale competities het fundament zijn van andere Europese voetbalclubs. Het is daarom onze plicht en onze diepe overtuiging om ze te versterken, niet om ze te verzwakken. We zetten ons ook in voor de Europese clubcompetities onder de paraplu van de UEFA.”

Andrea Agnelli

De voormalige voorzitter van Juventus en de European Club Association was het boegbeeld van de eerste versie van de ESL, die net zo snel kwam als dat hij vertrok, en reageerde op de uitspraak van donderdag door de songtekst van U2’s “Where the Streets Have No Name” te delen.