Rashford schittert als Man Utd Leicester verslaat temidden van overnamekoers Ook in Wereld
De eigenaren van United, de familie Glazer, overwegen een concurrerend bod van sjeik Jassim bin Hamad Al Thani, voorzitter van een van de grootste banken van Qatar, en de Britse miljardair Jim Ratcliffe.
Er kunnen nog meer biedingen komen nu er berichten zijn dat United binnen zes weken een nieuwe eigenaar krijgt — maar de ploeg van Erik ten Hag heeft haar focus stevig op het veld gehouden.
Rashford is de sleutel tot United’s indrukwekkende vorm in Ten Hag’s eerste seizoen en de Engelse aanvaller bleek te sterk voor Leicester op Old Trafford.
Rashford scoorde dit seizoen 24 keer in alle competities voor United, het hoogste aantal doelpunten dat hij ooit in één campagne heeft gemaakt.
Opmerkelijk is dat 16 van die doelpunten zijn gemaakt in 17 optredens sinds zijn terugkeer van het WK in december.
De 25-jarige is ook de eerste United-speler die scoort in zeven opeenvolgende thuiswedstrijden sinds Wayne Rooney in 2010.
Rashford kende vorig seizoen een moeilijke periode voorafgaand aan de aanstelling van Ten Hag, waardoor er suggesties kwamen dat de aanvaller Old Trafford zou willen verlaten.
Maar Rashford is nu de meest invloedrijke speler van United nu hij de vorm hervindt die van hem een tienersensatie maakte.
– Zilverwerk droogte –
United staat derde op de ranglijst, slechts vijf punten achter koploper Arsenal, na een derde overwinning in hun laatste vier competitiewedstrijden.
Ten Hag heeft de hoop van zijn ploeg om Arsenal, die een wedstrijd achterstand heeft op United, in te halen gebagatelliseerd.
Maar als United tekort komt in de titelrace, zijn er andere mogelijkheden om er een gedenkwaardig seizoen van te maken in wat wel eens de laatste campagne zou kunnen zijn van de 18-jarige regering van de impopulaire Glazers.
United heeft nog geen grote trofee sinds 2017, toen ze de League Cup en de Europa League wonnen, terwijl hun laatste Premier League kroon 10 jaar geleden werd gewonnen.
Aan de droogte van het zilverwerk zou deze termijn een einde kunnen komen, als United donderdag Barcelona ontvangt in de tweede ronde van hun Europa League play-off en drie dagen later tegen Newcastle speelt in de finale van de League Cup.
United is ook door naar de vijfde ronde van de FA Cup, waar ze in maart tegen West Ham spelen.
– Rampant Rashford –
Na het 2-2 gelijkspel bij Barcelona op donderdag, voerde Ten Hag vijf wijzigingen door om zijn team op te frissen voor hun cruciale week.
David De Gea verrichtte in de beginfase een schitterende redding op Harvey Barnes, nadat de vleugelspeler van Leicester op de pass van Kelechi Iheanacho afging.
Harry Souttar kopte net over uit de daaropvolgende corner, waarna de afgeketste inzet van Iheanacho net naast rolde.
Alleen De Gea hield United nog overeind en de Spanjaard dook naar rechts om de bukkende kopbal van Iheanacho schitterend te stoppen.
De Gea eindigde met zijn 180ste clean-sheet voor United, waarmee hij op gelijke hoogte komt met Peter Schmeichels record aller tijden voor de club.
Na het spervuur van Leicester kregen ze in de 25e minuut een stoot van Rashford.
Bruno Fernandes’ behendige pass met de buitenkant van zijn schoen legde de krakende buitenspelval van Leicester bloot, en Rashford sprintte weg om vanaf 12 meter klinisch in de verre hoek te schieten.
Het doelpunt van Rashford kwam tegen de loop van het spel in, maar het was de beloning voor Ten Hag’s beslissing om zijn ster in te zetten als centrale spits van United in plaats van op de flanken.
United had het momentum te pakken en had op twee punten moeten staan toen Diogo Dalot een voorzet van Fernandes van dichtbij naast schoot.
Rashfords snelheid en beweging maakten hem soms onbespeelbaar en hij verdubbelde de voorsprong van United in de 56e minuut.
Rashford accelereerde op de pass van Fred en maakte het beheerst af langs Ward. Zijn viering werd kort onderbroken door een buitenspelvlag die door de VAR werd teruggedraaid.
Leicester was in verwarring en Jadon Sancho zorgde in de 61e minuut voor een definitief resultaat toen de invaller op aangeven van Fernandes raak schoot.
(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)