PSG zet in op scheiding Messi na schorsing superster Ook in Wereld

Begroet als een held door aanbiddende supporters toen hij in augustus 2021 in Parijs aankwam van Barcelona, werd Messi verondersteld de man te zijn die PSG het ongrijpbare Champions League-succes zou bezorgen.

Het is niet gelukt en sommige van die fans hebben zich onlangs gekeerd tegen een speler die zij zien als een symbool van alles wat de club fout heeft gedaan door zich te richten op supersterren en er niet in te slagen een echt competitief team op te bouwen.

Nadat de club in Qatar op een gegeven moment Messi’s handtekening voor nog een seizoen leek veilig te stellen, liet de club een maand geleden weten dat de speler nu “veel waarschijnlijker” zou vertrekken aan het einde van de campagne, wanneer zijn contract afloopt.

De gebeurtenissen van deze week zijn zeker de laatste druppel.

Messi, die in juni 36 jaar wordt, speelde zondag mee in de smakeloze 3-1 thuisnederlaag van PSG tegen Lorient in Ligue 1.

Daarna reisde hij naar Saoedi-Arabië om verplichtingen na te komen als onderdeel van een contract met het toeristenbureau van het land.

Als gevolg daarvan miste Messi een training die was gepland voor maandag na de weekend nederlaag.

PSG handelde snel om Messi te straffen, ondanks zijn status als een van de groten van de sport.

Hij is geschorst hoewel PSG nog punten nodig heeft om de Franse titel te behouden met nog vijf wedstrijden te gaan dit seizoen.

Een bron met kennis van de disciplinaire procedure vertelde AFP dat de Argentijnse wereldcupwinnaar “enkele dagen” aan de kant zal staan.

Diverse media in Frankrijk meldden dat hij twee weken geschorst zou worden.

“Hij kan niet trainen, niet spelen en wordt niet betaald zolang de disciplinaire maatregelen van kracht zijn,” voegde de bron eraan toe.

Uren later gaf de Saoedische toeristische dienst een persbericht uit om het bezoek van Messi te vieren en zijn “overvolle reisroute”, waaronder het voeren van een kudde gazellen, in detail te beschrijven.

“Messi’s bezoek aan Saoedi zat boordevol spannende activiteiten, met voor elk wat wils voor de hele familie,” aldus het persbericht.

Ondertussen waren zijn teamgenoten terug op het trainingsveld in Parijs na het lijden van een zesde nederlaag in 17 Ligue 1 wedstrijden in 2023.

– Is terugkeer Barcelona mogelijk? –

Dat Messi de training moet missen om in plaats daarvan naar Saoedi-Arabië te vliegen, zou gezien de recente wrijvingen tussen Qatar en zijn buurland in de Golf als bijzonder pijnlijk voor de eigenaars van PSG kunnen worden gezien.

Saoedi-Arabië legde een diplomatieke blokkade op aan Qatar in 2017, samen met de Verenigde Arabische Emiraten, Egypte en Bahrein, hoewel een verzoeningsakkoord werd bezegeld in januari 2021 en de landen sindsdien de betrekkingen hebben vernieuwd.

Op de voorpagina van de woensdageditie van het Franse sportdagblad L’Equipe stonden beelden van Messi en PSG’s Qatarese voorzitter Nasser al-Khelaifi. “De breuk” luidde de kop.

Toen Messi door PSG werd onthuld, zei hij dat het winnen van nog een Champions League-titel zijn “droom” was en dat hij dacht dat hij op “de ideale plaats” was om dat te doen.

Toch blijkt dat het toevoegen van een ouder wordende Messi aan een aanval die al Kylian Mbappe en Neymar bevat, geen recept is voor Europees succes.

Met Messi heeft PSG opeenvolgende uitgangen van de Champions League bij de laatste 16 meegemaakt.

Ze wonnen vorig seizoen wel de Ligue 1 en liggen op koers om dat dit jaar weer te doen, ook al hinken ze naar de eindstreep.

Messi scoorde slechts 11 doelpunten in een moeilijk eerste seizoen in Parijs, terwijl hij zijn vertrek bij Barcelona verwerkte.

Hij heeft er dit seizoen 20 bijgedragen in alle competities en is ook de leidende assist-provider in Ligue 1.

Messi heeft een goede verstandhouding met Mbappe ontwikkeld, maar er zijn slechts glimpen van hem op zijn best geweest.

De kansen van PSG om de Champions League te winnen worden niet kleiner door het verlies van Messi, maar het valt nog te bezien waar de speler zelf naartoe gaat.

Barcelona heeft geen geheim gemaakt van hun wens om hem terug te halen, maar de aanhoudende financiële problemen van de Catalanen doen twijfel rijzen over hun vermogen om een deal tot stand te brengen.

Er zijn geen andere voor de hand liggende opties voor Messi in Europa, wat betekent dat hij misschien een verhuizing naar elders moet overwegen.

MLS outfit Inter Miami, mede eigendom van David Beckham, wordt al lang beschouwd als een mogelijke bestemming voor Messi.

Een andere bestemming is Saoedi-Arabië, waar hij zijn rivaliteit met Cristiano Ronaldo, die onlangs naar Al Nassr in Riyad verhuisde, zou kunnen vernieuwen.

(Voor meer sportnieuws en updates, volg Ahram Online Sports op Twitter op @AO_Sports en op Facebook op AhramOnlineSports.)