Pep Guardiola onthult dat Erling Haaland na bijna twee maanden eindelijk terug is van voetblessure voor Man City

Na bijna twee maanden aan de kant, Erling Haaland zal beschikbaar zijn voor Manchester wanneer ze het opnemen tegen Burnley in de Premier League op woensdag.

“Eerste keer dat hij terug is”, zei manager Pep Guardiola dinsdag tijdens een persconferentie, per ESPN. “We hebben de hele selectie, we zijn sterker. Hij is een belangrijke speler voor ons.”

De terugkeer van Haaland is een grote opsteker voor City, dat het de eerste seizoenshelft grotendeels zonder de Noorse spits en stermiddenvelder moest stellen. Kevin de Bruyne, die eind vorige maand terugkeerde na die in augustus zijn hamstring blesseerde. Beiden zullen waarschijnlijk een sleutelrol spelen in de jacht van City op Liverpool, die momenteel vijf punten voor staan in de race om de Premier League-titel, evenals een tweede opeenvolgende Champions League-triomf. De ploeg is ook nog steeds actief in de FA Cup.

De terugkeer van de aanvaller is een langverwachte en de tijdlijn voor zijn herstel is een constant veranderende doelstelling. Haaland liep de voetblessure oorspronkelijk op op 6 december in 1-0 verlies van City tegen Aston Villaen Guardiola beschreef het in eerste instantie als een kortetermijnkwestie. De manager geloofde dat hij de volgende week weer zou kunnen trainen. zonder een datum te noemen voor zijn competitieve terugkeer en Guaridola ook hoopte dat Haaland mee zou kunnen naar het WK voor clubs. later die maand.

Haaland kwam de rest van het jaar echter niet meer in actie voor City en kon de rest van 2023 niet meer volledig meetrainen met de ploeg.

“Toch zit hij nog steeds niet bij het team,” aldus Haaland. Guardiola vertelde omroepen na hun 3-1 overwinning op Everton op 27 december. “Hij voelt zich beter met zijn bot, maar hij heeft nog niet één training met ons meegedaan. Helaas is december zo overvol met zoveel teams. In januari is het zo druk. Hopelijk kan hij in januari weer met ons meedoen.”

Voorafgaand aan hun 5-0 FA Cup overwinning op 7 januari, had Guardiola eindelijk een positieve — maar kleine — update over Haaland’s status, door te zeggen dat hij deelnam aan de vorige twee of drie trainingen. De speler kon de week erna wel deelnemen aan hun wintertrainingskamp in Abu Dhabi, maar Guardiola aarzelde nog om een datum te prikken voor Haalands rentree.

“Het is het bot,” zei Guardiola voor hun 3-2 overwinning op Newcastle United op 13 januari, per Reuters. “Het heeft tijd nodig. Het gaat goed, maar de dokters hebben besloten om een week te stoppen en misschien opnieuw te starten in Abu Dhabi. Hopelijk is hij er eind deze maand klaar voor. Het was iets meer dan we in het begin hadden verwacht. We hebben hem nodig. Hopelijk kan hij terugkomen en de laatste vier of vijf maanden zonder problemen spelen.”

De manager zinspeelde op de terugkeer van Haaland in de aanloop naar hun FA Cup overwinning op Tottenham Hotspur op vrijdag, maar gaf toe dat die wedstrijd nog te vroeg was voor zijn rentree.

“Hij staat op het punt om terug te komen”, zei Guardiola vorige week, per Reuters. “Morgen is hij nog niet klaar, maar hij is er dichtbij. Het trainingskamp was goed, hij heeft een aantal sessies getraind en de laatste twee dagen hier heeft hij getraind, maar hij is nog niet perfect en we wachten nog even.”

City heeft bijna al zijn wedstrijden gewonnen sinds Haaland geblesseerd raakte, hoewel de eerste wedstrijden deel uitmaakten van een neerwaartse trend die de ploeg de afgelopen weken hard heeft proberen om te buigen. Haaland miste een 2-2 gelijkspel tegen Crystal Palace net voor de succesvolle reis naar de Wereldbeker voor clubs, evenals de overwinning op Everton waarin City het moeilijk had en een nerveuze overwinning op Newcastle in het nieuwe jaar.

De regerend Premier League- en Europees kampioenen hebben echter zeven wedstrijden gewonnen in alle competities en zijn nu bijna weer volledig fit, waardoor beide wedstrijden voor het zilverwerk weer kunnen beginnen in de tweede helft van het seizoen.