Overname Manchester United: Glazers stemmen volgende week over minderheidsdeal Jim Ratcliffe

De Manchester United Het bestuur staat op het punt om deze week te stemmen over het voorstel van Sir Jim Ratcliffe voor een minderheidsbelang in de club. INEOS, het bedrijf van de Britse miljardair, dringt erop aan om het langdurige verkoopproces op Old Trafford af te ronden. Ratcliffe is de enige bieder die nog aan tafel zit nadat het bod onder leiding van de Qatarese bankier Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani op zaterdag aangaf zich terug te trekken uit het proces.

Ratcliffe wil een eerste belang van 25% in United kopen in een bod dat wordt geschat op ongeveer $1,58 miljard. Verwacht wordt dat dit de eerste stap zal zijn in een proces dat INEOS uiteindelijk de volledige controle over de club zal geven; voorlopig wil de firma naar verluidt de controle over de sportieve inspanningen op Old Trafford.

United heeft geen commentaar gegeven op berichten dat Sjeik Jassim de race volledig heeft verlaten nadat een vijfde eindbod ter waarde van iets meer dan $6 miljard was afgewezen. De bankier en INEOS waren de enige partijen die meededen aan de race die in november 2022 begon toen de familie Glazer aankondigde dat ze biedingen op de club die hun vader in 2005 had gekocht in overweging zouden nemen. Het bod van sjeik Jassim was altijd al volledig eigendom van de club geweest.

Als het bestuur van United – met daarin zes Glazers die 96 procent van de stemrechten in handen hebben – het groene licht geeft voor het bod van Ratcliffe, dan zal de Britse miljardair een aanzienlijke premie moeten betalen voor een kwart van een club die momenteel wordt gewaardeerd op 3,3 miljard dollar. Daarmee verwacht hij een belangrijke stem te krijgen in de sportieve status van een club die de afgelopen jaren moeite heeft gehad om zijn historische hoogtepunten te bereiken. De ploeg van Erik ten Hag staat momenteel 10e in de Premier League en heeft beide Champions League groepswedstrijden verloren.

In reactie op berichten dat Sjeik Jassim zich terugtrekt uit het proces, zei de Manchester United Supporters Trust het volgende: “MUFC heeft dringend behoefte aan nieuwe investeringen en een nieuw meerderheidsbelang. We hopen dat dit nieuws dat proces versnelt in plaats van vertraagt.

“Op basis van de afgelopen 11 maanden kan niemand er helemaal zeker van zijn. De Glazers moeten hun positie duidelijk maken.”

Elke deal die niet het onmiddellijke vertrek van de Glazers met zich meebrengt, zal waarschijnlijk niet populair zijn bij een fanbase die hun wantrouwen jegens het eigenaarschap al lang duidelijk heeft gemaakt. In de 18 jaar sinds hun leveraged buyout van de club is United schulden blijven maken. Volgens hun meest recente financiële overzicht in maart bedroeg die schuld 650 miljoen dollar aan langetermijnschulden, terwijl ze ook nog eens zo’n 275 miljoen dollar aan uitstaande transfersommen verschuldigd waren. Ze waren ook de enige Premier League-eigendomsgroep die zichzelf tussen 2016 en 2020 geen regelmatig dividend uitkeerde, wat tot grote frustratie leidde bij de supporters. Er is ook geen groot werk verricht om Old Trafford te moderniseren sinds 2006 en het valt nog te bezien wat deze deal zou betekenen voor het stadion.

Ratcliffe, 70, groeide op in Failsworth, een paar kilometer buiten Manchester, en zegt dat hij een jeugdfan is van United. Hij richtte INEOS op in 1998, een multinationaal chemisch bedrijf dat ook eigenaar is van de Ligue 1 club Nice en de Zwitserse FC Lausanne-Sport. Ze hebben ook belangen in het F1-team van Mercedes.