NWSL: Utah Royals begint met de bouw van een nieuwe ultramoderne trainingsfaciliteit in aanloop naar debuut seizoen 2024

De Utah Royals FC gaan met ronkende schreden het reguliere NWSL-seizoen van 2024 in. De club onthulde plannen voor een NWSL-specifieke trainingslocatie van meerdere miljoenen dollars in Herriman, Utah. De faciliteit van 12.260 vierkante meter moet geopend worden aan het begin van het reguliere seizoen van 2024.

De officiële opening van de trainingslocatie betekent dat alle vijf de Utah Soccer-merken de Zions Bank Real Academy hun thuisbasis zullen noemen. De Utah Royals maakten eerder deel uit van de NWSL, maar komen nu terug in de competitie nadat het vorige team werd verplaatst toen het voormalige eigenaarschap op zoek ging naar nieuwe kopers voor de teams uit Utah, met een mogelijkheid voor de Royals om al in 2023 terug te keren in de competitie.

Mede-eigenaren David Blitzer en Ryan Smith investeren in vrouwensport op een moment dat het aantal uitbreidingsbiedingen stijgt en Smith benadrukte nogmaals dat de franchise de nieuwe faciliteit “vanaf nul” verbouwt terwijl de club vooruitkijkt naar volgend jaar.

Blauwdruk faciliteit

“Dit is de derde trainingsfaciliteit waar ik bij betrokken ben geweest, eigenlijk de vierde,” vertelde Smith donderdag aan de media.

“Wat fans niet begrijpen is dat dit echt de laboratoria zijn. Je denkt dat het de arena is, het stadion, maar al het dagelijkse werk gebeurt hier. Dus ik denk dat wat het spannendst is – en de beste werving die je krijgt – is wanneer de mensen hier al zijn en ze hun vrienden en andere spelers vertellen hoe geweldig het is.

De trainingslocatie bestaat al uit een 42 hectare grote campus met vijf buitenvelden van natuurlijk gras, twee grote binnenvelden en het Zions Bank Stadium – een stadion met 5000 zitplaatsen. De blauwdrukken voor het trainingscomplex van de Royals bevatten een spelerslounge, trainings- en gewichtruimten, een nieuwe kleedkamer en een hydrotherapieruimte met warme en koude baden en een sauna. Ze onderscheiden zich van andere NWSL-franchises door de toevoeging van een “mother’s care room” als ruimte voor kinderopvang en zogende moeders.

Een ander podium voor spelers

De nieuwe faciliteit wordt al aangeprezen als een belangrijk onderdeel voor het rekruteren van potentiële spelers nu de organisatie vooruitkijkt naar de expansion draft op 15 december.

“Spelers zullen hierheen willen komen, want ik hoop dat we het volgende niveau in hun spel ontsluiten,” zei hoofdcoach Amy Rodriguez.

“Iemand die hier mag komen trainen, wordt uiteindelijk beter. Ze gaan zich meer ontwikkelen. Ze krijgen een geweldige voetbalervaring en dat is precies wat we hier willen doen met de Royals.

Rodriguez, een voormalig NWSL-speelster en wereldkampioen, speelde bij drie verschillende NWSL-clubs voordat ze stopte om coach te worden bij haar Alma mater USC, en ze gelooft dat de nieuwe faciliteit toekomstige Royals-spelers zal helpen in hun professionele en persoonlijke leven.

“Ik wil alleen maar zeggen dat de kern van wie ik ben, als voormalig speelster in deze competitie, is dat ik het goed wil doen voor de speelsters en dat ik ze de beste sport- en levenservaring wil bieden die ze kunnen bereiken. Ik denk dat we dat hier in Salt Lake City hebben en met dit nieuwe trainingscentrum zullen de mogelijkheden en het potentieel van onze spelers eindeloos zijn.”

Wat volgt

Terwijl de halve finales van de NWSL beginnen op 5 november, is het offseason in volle gang voor andere NWSL-clubs. De Royals hebben de eerste keus in de komende NWSL Entry Draft en hebben de eerste keus in de derde ronde van het evenement. De ploeg kiest als tweede in de dubbele expansion draft en heeft voorrang in de Discovery Order-rangschikking en voorrang in de Waiver Wire-rangschikking.