NWSL-uitbreidingsploeg Utah Royals haalt eerste speelster binnen, Mikalya Cluff in ruil met Orlando Pride

Utah Royals kondigde woensdag hun eerste spelersaanwinst aan. Middenveldster Mikayla Cluff voegt zich bij de Royals in hun terugkeer naar de NWSL in een ruil met Orlando Pride. Utah stuurt 90.000 dollar aan toekenningsgeld en verlengt de expansiebescherming naar Orlando. Cluff komt oorspronkelijk uit Utah en is voormalig atlete van BYU. Ze was de nummer 14 in de 2021 NWSL Draft. De NWSL Draft staat gepland voor 15 december en fans kunnen het evenement volgen op CBS Sports Network.

“Hoewel ik de afgelopen twee seizoenen heb genoten van mijn tijd in Orlando, ben ik ontzettend enthousiast om terug te keren om in mijn geboortestad te spelen en deze club terug te brengen voor de staat en voor de fans,” zei Cluff, die tot 2025 bij Royals FC heeft getekend en al terug is in Utah om zich voor te bereiden op het komende NWSL-seizoen. “Ik ben erg dankbaar voor mijn tijd bij de Pride en ik wens ze veel succes, maar nu ben ik gefocust op de samenwerking met de legende (Royals FC Hoofd Coach) Amy Rodriguez om een kampioenschap naar Utah te brengen.”

Cluff heeft al 51 NWSL-optredens in haar korte carrière, met vier goals en één assist bij Orlando Pride. Tijdens haar studie bij BYU heeft Cluff verschillende onderscheidingen ontvangen, waaronder 2021 West Coast Conference Player of the Year en werd ze uitgeroepen tot Mac Hermman Trophy finalist. Ze hielp het team naar het NCAA kampioenschap van 2021 voordat ze haar professionele carrière begon in de NWSL.

“We zijn zo enthousiast om Mikayla terug te verwelkomen in Utah,” zei Rodriguez. “Een speelster die zoveel succes heeft gehad in de staat op zowel collegiaal als middelbare school niveau en nu heeft laten zien een uitstekende NWSL speelster te zijn. Ze biedt veelzijdigheid op het middenveld, wat zo waardevol is in een uitbreidingsjaar. Bij het evalueren van speelsters leggen we ook veel nadruk op hun karakter en Mikayla is een geweldige eerste stap in het opbouwen van de cultuur die we willen in onze kleedkamer. We weten hoeveel ze geliefd is in deze staat en we kunnen niet wachten tot onze fans haar weer kunnen aanmoedigen in Utah.”