NWSL Expansion Draft: Geschiedenis, evolutie, wildste trade, hoe te kijken en wat de toekomst in petto heeft voor het evenement

Om de NWSL te veroveren is het vaak belangrijk om rolspelers te vinden die stabiliteit kunnen brengen en het verschil kunnen maken. Op vrijdagavond krijgen de nieuwe uitbreidingsfranchises Bay FC en Utah Royals de kans om hun ploeg op te bouwen in de hoop volgend seizoen te verrassen. De komende NWSL Expansion Draft zal er anders uitzien dan in het verleden en fans kunnen elke selectie bekijken op CBS Sports Network.

Dit is wat je moet weten over het verleden en de toekomst van de draft:

Info bekijken

NWSL Expansion Draft geschiedenis

In de begindagen van de competitie was er nog geen NWSL Players Association of Collective Bargaining Agreement en U.S. Soccer was nog steeds een beherende partner die spelerssalarissen verstrekte aan spelers van het nationale team via een toewijzingssysteem.

Door de jaren heen zijn de regels voor de expansion draft veranderd. De Houston Dash hebben de eer om de allereerste uitbreidingsclub in de geschiedenis van de NWSL te zijn, gevolgd door Orlando Pride. Sinds 2016 was er veel stilstand en zelfs clubs die hun activiteiten stopzetten, want de competitie functioneerde met negen teams voor twee seizoenen in 2018 en 2019.

Nadat de pandemie het seizoen 2020 beïnvloedde waarin de Challenge Cup werd geïntroduceerd, absorbeerde Kansas City Current een vorige iteratie van Utah Royals, en kwam Racing Louisville FC in 2021. Dit nieuwe decennium van de competitie verwelkomde Los Angeles en San Diego als uitbreidingsteams in 2022. U.S. Soccer heeft zich ook teruggetrokken als beherende partner en de bond bevindt zich in het tweede jaar van hun CBA. Toch kunnen de meest recente voorbeelden van de teams die handelen uit de expansie draft het signaal zijn dat er dringend opnieuw gekeken moet worden naar de manier waarop expansieteams hun roosters opbouwen.

Grootste draft moment

Helaas is een aantal transacties voor een deadline, zoals we net zagen, niet het grootste NWSL Expansion Draft moment. Toen er nog Amerikaanse toewijzingsspelers bestonden, leunden teams echt op de “asset” kant van het evenement en bedachten manieren om spelers te ruilen om hun favoriete doelwit te krijgen met behulp van andere overwegingen, zelfs als dat betekende dat een speler door vier verschillende teams moest. Het klinkt onbetrouwbaar en spannend, en dat was precies wat er in 2015 gebeurde met de Meghan Klingenberg-ruil.

De Klingenberg-ruil met meerdere teams
2015 USWNT Wereldkampioene Klingenberg werd toegewezen aan Houston Dash, de eerste jaars Expansion Side. Ze werd een deel van de NWSL Expansion Draft geschiedenis toen haar rechten drie teams passeerden voordat ze lid werd van de Portland Thorns.

Dash ruilde Klingenberg naar Seattle Reign (momenteel OL Riegn) voor Amber Brooks en een voorwaardelijke 2017 NWSL Draft pick. Uiteindelijk lieten de Reign Klingenberg onbeschermd, waardoor een voorwaarde ontstond om de college draft pick op te waarderen als de Pride zou worden geselecteerd in de expansion draft. Toen het Amerikaanse systeem van toegewezen spelers nog bestond, zorgde hun selectie in een expansion draft ervoor dat er geen spelers meer geselecteerd konden worden, dus lieten de Reign een speelster gaan die nooit voor hen speelde.

Klingenberg werd vervolgens geselecteerd door de Pride en vervolgens verhandeld naar Portland voor USWNT forward Alex Morgan, voormalig Canadees international Kaylyn Kyle, de No. 1 pick in de 2016 NWSL Draft (dat werd Emily Sonnett) en een interlandplek voor 2016 en 2017. De deal voor de Thorns bevatte ook de uiteindelijke speelrechten van Lindsey Horan (die de 2016 No. 10 draft pick naar Orlando stuurde) toen ze van Paris Saint Germain naar de NWSL verhuisde.

Sinds de chaotische transacties in 2015 is Klingenberg uitgegroeid tot een vaste waarde in de backlinie en fanfavoriet, ze won meerdere titels met de club sinds haar komst.

Expansion draft relevantie

Een dubbele expansie draft is niet langer een nieuw concept met Angel City en Wave FC die het precedent hebben geschapen met een vlaag van transacties in de aanloop naar de 2021 NWSL Expansion Draft. Bay Area en Utah hebben de blauwdruk gevolgd en zullen slechts een handvol clubs hebben om spelers te selecteren op vrijdag. In 2026 zullen NWSL Boston en een nader te noemen uitbreidingsmarkt een derde poging doen tot een dubbel uitbreidingsproces.

Betekenen twee recente draft-evenementen met beperkte deelname dat de bond opnieuw het voortouw moet nemen en op zoek moet gaan naar een alternatief voor toekomstige teams om roosters samen te stellen? Regels en processen zijn in bijna elk uitbreidingsproces opnieuw geëvalueerd sinds het eerste draft-evenement in 2015.

Er zijn geen regels meer voor toegewezen spelers omdat het concept niet meer bestaat. Free agency is er en er zijn geen handelsclausules in contracten die nu gerespecteerd moeten worden. Zelfs met verbeteringen voor spelersarbeid, is er nog steeds het algemene vervelende van een speler die geen zelfbeschikking of inspraak heeft in hoe hun carrière verloopt. Een expansion draft in professionele vrouwensporten verschilt sterk van die aan de mannenkant.

De 2020 NWSL Expansion Draft is waarschijnlijk het beste voorbeeld van hoe losgeslagen coaches en leidinggevenden waren van het concept van rosterbuilding en welzijn toen Racing Louisville FC verschillende spelers en spelersrechten selecteerde met meerdere onbekende uitkomsten. Tweevoudig U.S. Women’s National Team World Cup-kampioenen Tobin Heath en Christen Press bespraken onlangs de startverschillen en onzekerheden op hun RE-INC RE-CAP Show.

“Als je het over de NWSL hebt, heb je het over speelsters die vaak in teamwoningen wonen, wat niet altijd geweldig is,” zei Press.

“Je hebt het over, weet je, het krijgen van een soort handelsbeurs waarbij je moet uitzoeken hoe je al je spullen kunt verhuizen. Uit huurcontracten stappen die je je echt niet kunt veroorloven. Vaak kunnen spelers het zich niet veroorloven om langlopende huurcontracten af te sluiten, omdat ze dan misschien worden verhandeld en dat huurcontract niet kunnen betalen en dan ook nog worden verhandeld en voor een ander huurcontract moeten betalen. De financiële beperkingen op ons leven zijn veel strenger dan bij andere leasemaatschappijen en dat heeft grote gevolgen voor hoe trades en expansion drafts aanvoelen.”