Newcastle voelt zich niet ‘opgejaagd’, zegt Howe Ook in Wereld

Newcastle s hoofdtrainer Eddie Howe gooit de bal als hij het veld verlaat na afloop van de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Leeds United en Newcastle United op Elland Road in Leeds, Engeland, zaterdag 13 mei 2023. De wedstrijd eindigde in 2-2. AP

De Magpies, die zich voor het eerst in twee decennia willen kwalificeren voor de Champions League, ontvangen donderdag op St James’ Park het hoogvliegende Brighton.

De ploeg van Roberto De Zerbi, vers van een 3-0 overwinning op Arsenal, jaagt voor het eerst in hun geschiedenis op Europees voetbal.

Newcastle staat momenteel derde op de ranglijst – achter Manchester City en Arsenal – op gelijke hoogte met Manchester United. Zowel Newcastle als United hebben nog drie wedstrijden te gaan.

Het Liverpool van Jurgen Klopp staat slechts één punt achter, na een wedstrijd meer gespeeld te hebben, na hun zevende competitiewinst op rij op Leicester op maandag.

Howe zei dat Newcastle de zaken nog steeds in eigen hand had en benadrukte dat hij zich niet concentreerde op het gloeiend hete Liverpool.

“Ik heb niet het gevoel dat we opgejaagd worden,” zei hij woensdag op zijn persconferentie voor de wedstrijd. “Ik voel die emotie niet. Het is echt wij tegen onszelf. Zo zie ik het. We proberen het beste uit onszelf te halen.

“Ik heb me het hele seizoen op geen enkel ander team geconcentreerd. In mijn ervaring wist ik dat Liverpool nooit ver weg was, omdat zij een topteam zijn en in staat zijn om een reeks overwinningen te behalen.

“Ze lijken erg op Manchester City, waar ze zonder blikken of blozen een groep wedstrijden kunnen winnen. Zij hebben die ervaring.”

Een overwinning in Newcastle’s laatste twee thuiswedstrijden, tegen Brighton en vervolgens Leicester op maandag, zou een plaats in de Champions League garanderen.

Howe zei ook dat hij hoopte dat het veiligheidslek dat hem op Elland Road in gevaar bracht, een toekomstige “tragedie” op een voetbalveld zou helpen voorkomen.

De 45-jarige werd in zijn technische ruimte aangesproken door een boze toeschouwer tijdens het 2-2 Premier League gelijkspel bij Leeds van zaterdag, en een man heeft sindsdien een levenslang stadionverbod gekregen en is aangeklaagd voor mishandeling.

“Ik hoop gewoon dat dat incident op zich de autoriteiten en wie zich ook bezighoudt met de veiligheid en beveiliging van de spelers en het personeel kan helpen,” zei hij.

Hij voegde eraan toe: “Ik zou het vreselijk vinden om een tragedie op een voetbalveld mee te maken die voorkomen had kunnen worden.”