Newcastle had die hogere motivatie dan wij: United-verdediger Shaw Ook in Wereld

Manchester United s Luke Shaw, vooraan, duelleert om de bal met Newcastle s Jacob Murphy tijdens de Engelse Premier League voetbalwedstrijd tussen Newcastle United en Manchester United, in het St. James Park stadion in Newcastle, Engeland, zondag 2 april 2023. (AP)

Nu lijkt zelfs een top-vier finish verre van zeker voor een club die te koop staat en die Champions League kwalificatie zoekt als een andere attractie voor potentiële kopers.

Het 2-0 verlies van United bij Newcastle op zondag heeft de race om de twee waarschijnlijke plaatsen achter Arsenal en Manchester City, de Premier League’s runaway top twee, in Europa’s topcompetitie volgend seizoen verder geïntensiveerd.

Doelpunten in de tweede helft van Joe Willock en Callum Wilson gaven Newcastle gedeeltelijke revanche voor het verlies tegen United in de finale van de Engelse League Cup op 26 februari en tilden de door Saoedi-Arabië gecontroleerde noordoostelijke ploeg naar de derde plaats, boven United op doelsaldo. Tottenham staat een punt achter beide teams op de vijfde plaats in aanloop naar de wedstrijd tegen Everton op maandag.

“Ik denk dat Newcastle een heel goede ploeg is, maar ik denk niet dat ze vandaag op kwaliteit hebben gewonnen,” zei United-verdediger Luke Shaw. “Ik denk dat ze gewonnen hebben op passie, honger, verlangen en instelling. Zij waren duidelijk meer gemotiveerd dan wij. Dat kan niet mogelijk zijn.”

“Je zou kunnen zeggen dat het eraan zat te komen,” voegde Shaw eraan toe. “Voor de internationale pauze lieten we het niveau zakken. Vandaag was duidelijk te zien dat het er niet op zat.”

Voor United is het slechts één punt – een 0-0 gelijkspel met Southampton – van de negen mogelijke punten in de laatste drie competitiewedstrijden. Dat is een zorgwekkende vormdaling temidden van een hectisch wedstrijdschema voor de ploeg van Erik ten Hag, die ook nog betrokken is bij de FA Cup en Europa League.

Ook de afwezigheid van Casemiro in de competitie doet United pijn, omdat de Braziliaanse international vier wedstrijden geschorst is. Het middenveld van de ploeg werd overweldigd op St. James’ Park toen Newcastle het doel van David de Gea belegerde, dat pas na rust doorbroken werd.

Willock knikte in de 65e minuut van dichtbij de 1-0 binnen, nadat Allan Saint-Maximin over het doel had gekopt. Wilson – net ingevallen – kopte in de 88e minuut de vrije trap van Kieran Trippier binnen.

“We hebben als Newcastle-fans altijd een hekel gehad aan Man United,” zei Newcastle-verdediger Dan Burn, een jeugdsupporter van zijn team. “We waren ze dit seizoen wat verschuldigd.”

Het was de derde competitiezege op rij voor Newcastle, die een bliep aan het begin van het jaar, waarin de ploeg slechts drie punten pakte in vijf wedstrijden, te boven komt.

“Ons zelfvertrouwen moet daarna door het dak gaan”, zei Newcastle-manager Eddie Howe tegen zijn spelers in de kleedkamer.

MOYES RELIEF

Op een dag waarop zowel Chelsea manager Graham Potter als Leicester manager Brendan Rodgers hun baan verloren, werd de druk op West Ham’s David Moyes verlicht dankzij een 1-0 overwinning op Southampton in een gespannen wedstrijd tussen de teams die zondag als de onderste twee begonnen.

De kopbal van Nayef Aguerd in de 25e minuut was voldoende om West Ham van de 19e naar de 14e plaats te brengen en Southampton op de laatste plaats drie punten achter te laten in een van de strakste degradatiegevechten sinds jaren.

“Kijk, ik zit in een resultatenbusiness, ik moet resultaten boeken,” zei Moyes. “Er is geen bescherming om te voorkomen dat ik mijn baan verlies.”

West Ham staat nog steeds maar één punt boven de degradatiezone.

Southampton is sinds 2011-12 niet meer uit de Premier League geweest.