Na Busquets begint een nieuw Barcelona-tijdperk: Xavi Ook in Wereld

Barcelona s Spaanse middenvelder Sergio Busquets. AFP

De verdedigende middenvelder was een belangrijk onderdeel van de glorieuze succesperiode van de club, waarin hij drie Champions Leagues won, en hij kan zijn negende La Liga titel pakken als Barcelona zondag Espanyol verslaat.

Busquets speelde als spil achter Andres Iniesta en Xavi in een iconisch trio op het middenveld, en het drietal won ook de Wereldbeker met Spanje in 2010.

De coach zei echter dat hij hoopte dat Pedri en Gavi alles wat hij, Iniesta en Busquets bij Barcelona hebben bereikt, kunnen overtreffen.

“We werken aan een nieuw (tijdperk),” vertelde Xavi zaterdag tijdens een persconferentie.

“Ik hoop dat spelers als Gavi, en Pedri, zelfs verder kunnen gaan dan wij, dat is het leven, dat is sport.

“Ik hoop dat ze ons kunnen overtreffen, dat hoop ik. Er is een heel goede lichting, spelers van eigen bodem en middenvelders vooral.

“Ik hoop dat ze in de voetsporen van Busquets treden en net zoveel succes kunnen boeken als hij, er breekt een nieuw tijdperk aan.”

Busquets, 34, speelde meer dan 700 keer voor Barcelona en sleepte 31 trofeeën in de wacht. Maar zijn hoogste plaats in de stemming om de Ballon d’Or te winnen was 20e, in 2012.

“Hij is de beste verdedigende middenvelder die ik ooit heb gezien,” vervolgt Xavi.

“Niet genomineerd worden voor de Ballon d’Or, was voor mij een onrechtvaardigheid.”

Busquets heeft eerder gezegd dat hij zich liever concentreert op zilverwerk dan op individuele onderscheidingen en zondag biedt Barcelona de kans om voor het eerst sinds 2019 La Liga te winnen.

“We zitten op 200 procent,” zei Xavi in aanloop naar de clash met Catalaanse derby rivalen Espanyol in Cornella.

“Ik zie ze op volle toeren trainen met hoop, verlangen en intensiteit, om La Liga te winnen.”