MLS gebruikt Next Pro clubs voor U.S. Open Cup; Lionel Messi en sterren missen historische wedstrijd

De Major League Soccer is op zoek gegaan naar een manier om de wedstrijden voor de teams te verlichten met de uitbreiding van de Concacaf Champions Cup en Leagues Cup en na de vergadering van de Board of Governors op donderdag is er een beslissing genomen over hoe dat te doen. De deelname van MLS aan de Lamar Hunt U.S. Open Cup zal veranderen omdat de competitie vertegenwoordigd zal worden door MLS Next Pro clubs in plaats van hun topteams. Dit betekent dat teams als Inter Miami nu jeugd naar het toernooi sturen in plaats van hun sterren als Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba en de aankomende Luis Suarez.

Hoewel de verhuizing jeugdspelers de kans geeft om deel te nemen aan het toernooi, deden ze dat al omdat teams hun teams laten rouleren voor midweekse wedstrijden. Door de verandering komen er nu zes midweekse speeldata vrij voor MLS-clubs tijdens het seizoen. De U.S. Open Cup is de afgelopen 20 edities gewonnen door MLS-clubs sinds 1999-2000, toen de Rochester Rhinos de competitie wonnen, maar daar komt nu misschien een einde aan voor de 105 jaar oude cup. De U.S. Open Cup vindt sinds het seizoen 1913-14 onafgebroken plaats, afgezien van een onderbreking in 2020 en 2021 vanwege COVID. De U.S. Open Cup komt nog steeds met een Concacaf Champions Cup-plaats, maar het is onbekend of die naar een MLS Next Pro-team gaat als ze hem op dit moment winnen. volgens de Athleticis het de bedoeling dat als een Next Pro-team de competitie zou winnen, zij die plek zouden krijgen.

Commissaris Don Garber zinspeelde op mogelijk komende veranderingen aan de beker deelname tijdens zijn State of the League persconferentie voor MLS Cup, maar het was niet verwacht dat het een volledig vertrek zou zijn voor teams als deze. Zelfs de United Soccer League werd verrast.

“De aankondiging van MLS vandaag over de Lamar Hunt U.S. Open Cup was een verrassing voor ons en in strijd met recente publieke verklaringen,” zei USL-voorzitter Paul McDonough in een verklaring. “We zullen met U.S. Soccer en onze eigenaars overleggen voordat we verder publiekelijk commentaar geven op het standpunt van MLS.”

Andere sterren die in de U.S. Open Cup spelen

Messi krijgt nu misschien niet de kans om deel te nemen aan het toernooi, maar spelers als Kaka, Lothar Matthaus en Hristo Stoichkov waren allemaal Ballon d’Or winnaars die deelnamen aan de competitie. Het is een toernooi dat door de jaren heen momenten van Cupsets en magie heeft gebracht, maar dat zou allemaal kunnen veranderen met Next Pro-teams die meedoen aan het toernooi.