MLS Cup Playoffs schema, bracket: Philadelphia Union, LAFC nemen leiding in eerste ronde

De Philadelphia Union en Los Angeles FC trapten de nieuwe eerste ronde van de MLS Cup Playoffs af door hun thuisstadions te beschermen met grote overwinningen. Ryan Hollingshead en Denis Bouanga pakten allebei een beugel toen LAFC de Vancouver Whitecaps met 5-2 versloeg, terwijl Daniel Gazdag de score opende voor de Union, die met drie doelpunten voor stond bij rust toen ze naar een 3-1 overwinning op de New England Revolution rolden. Julian Carranza en Carles Gil verlieten de wedstrijd met blessures, maar met 11 dagen tussen beide wedstrijden is er misschien tijd om te herstellen voor de tweede wedstrijd.

Met het nieuwe play-off format wordt de eerste ronde van de play-offs een best-of-three serie met het eerste team dat twee wedstrijden wint. Er is geen extra tijd, dus als een wedstrijd gelijk is aan het einde van de reguliere speeltijd, gaat het direct over in strafschoppen om de winnaar te bepalen. Dat is niet iets wat de Vancouver Whitecaps zullen willen horen nadat Ryan Gauld niet één maar twee strafschoppen miste die de Whitecaps een top vier plek en thuisvoordeel in de eerste ronde zouden hebben opgeleverd.

Na de eerste ronde gaat het voor de rest van de play-offs terug naar het single-elimination format. Het gastheerschap voor de MLS Cup hangt af van de punten die tijdens het seizoen zijn behaald, dus ondanks dat St. Louis City FC het Westen wint, zullen ze geen gastheer zijn voor de MLS Cup als ze het moeten opnemen tegen FC Cincinnati, Orlando City of de Columbus Crew.

Playoff schema

Alle tijden Eastern, alle wedstrijden kunnen worden gestreamd op MLS Season Pass

Wildcard ronde: Woensdag 25 oktober
New York Red Bulls 5, Charlotte FC 2
Sporting Kansas City 0, San Jose Earthquakes 0 (Sporting wint met 4-2 op strafschoppen)

Eerste ronde schema

Zaterdag 28 oktober

Philadelphia Union 3, New England Revolution 1
Los Angeles FC 5, Vancouver Whitecaps 2

Zondag 29 oktober
Houston Dynamo FC vs. Real Salt Lake, Shell Energy Stadium (18.00 uur)
FC Cincinnati vs. New York Red Bulls, TQL Stadium (20.00 uur)
St. Louis City SC vs. Sporting Kansas City, CITYPARK (22.00 uur)

Maandag 30 oktober
Orlando City SC vs. Nashville SC, Exploria Stadium (19.00 uur)
Seattle Sounders vs. FC Dallas, Lumen Field (21.00 uur)

Woensdag 1 november
Columbus Crew vs. Atlanta United, Lower.com Field (19.30 uur)

Zaterdag 4 november
New York Red Bulls vs. FC Cincinnati, Red Bull Arena (19.00 uur)
FC Dallas vs. Seattle Sounders, Toyota Stadium (21.00 uur)

Zondag 5 november
Sporting Kansas City vs. St. Louis City SC, Children’s Mercy Park (17.00 uur)
Vancouver Whitecaps vs. Los Angeles FC, BC Place (19.30 uur)

Maandag 6 november
Real Salt Lake vs. Houston Dynamo, America First Field (21.00 uur)

Dinsdag 7 november
Atlanta United vs. Columbus Crew, Mercedes-Benz Stadion (19.00 uur)
Nashville SC vs. Orlando City SC, GEODIS Park (21.00 uur)

Woensdag 8 november
New England Revolution vs. Philadelphia Union, Gillette Stadium (19.00 uur)

Game 3’s indien nodig

Donderdag 9 november
Los Angeles FC vs. Vancouver Whitecaps, BMO Stadium (22.00 uur)

Vrijdag 10 november
Seattle Sounders vs. FC Dallas, Lumen Field (22.00 uur)

Zaterdag 11 november
FC Cincinnati vs. New York Red Bulls, TQL Stadium (14.00 uur)
Houston Dynamo vs. Real Salt Lake, Shell Energy Stadium (16.00 uur)
St. Louis City FC vs. Sporting Kansas City, CITYPARK (18.00 uur)

Zondag 12 november
Philadelphia Union vs. New England Revolution, Subaru Park (15.00 uur)
Orlando City SC vs. Nashville SC, Exploria Stadium (17.00 uur)
Columbus Crew vs. Atlanta United, Lower.com Field (19.00 uur)

Conferentie halve finales: 25-26 november
Schema en uitzendinfo TBD

Conferentie finales: 2-3 december
Schema en uitzendinfo TBD

MLS Cup: Zaterdag 9 december (16.00 uur)

Mis Morning Footy van CBS Sports Golazo Network niet, nu in podcastvorm! Onze crew brengt je al het nieuws, uitzichten, hoogtepunten en gelach dat je nodig hebt om het mooie spel in elke uithoek van de wereld te volgen, elke maandag-vrijdag, het hele jaar door.

MLS Bracket

Records gebroken

Met hun overwinning op Nashville SC in de blessuretijd zijn de New York Red Bulls niet alleen boven de rode streep gekomen om als gastheer op te treden voor een wedstrijd in de wildcardronde, maar hebben ze ook geschiedenis geschreven. Niet alleen hebben de Red Bulls de langste reeks van play-offs in alle Amerikaanse sporten, ze hebben nu ook de langste reeks van opeenvolgende play-offs ooit in de MLS met 14 play-offs. Voor een seizoen met veel ups en downs, waaronder het afscheid van hoofdtrainer Gerhard Struber, is het een indrukwekkende prestatie van de Red Bulls om het te halen en gezien hun recente vorm, zullen teams niet tegen ze op willen boksen.

Welkom bij de show

In pas hun tweede seizoen in de competitie staat Charlotte FC nu in de play-offs en ze deden het op de moeilijke manier door Miami hun eerste competitienederlaag te bezorgen in een wedstrijd die Lionel Messi is begonnen. Met een vroeg doelpunt en heroïek van doelman Kristijan Kahlina was dit de vooruitgang die Charlotte nodig had na een midweekse nederlaag tegen de Herons. Het voelt nog beter om je plaats in de play-offs te boeken als Messi verslagen moest worden om daar te komen.

Wat een ommekeer

Het leek erop dat Sporting Kansas City en de langstzittende coach in de competitie, Peter Vermes, aan de buitenkant van de play-offs zouden blijven staan, maar in een statement overwinning op Minnesota United wist Sporting een plek in de wildcardronde te bemachtigen. Niemand zal tegen deze ploeg willen spelen in de play-offs, zeker St. Louis niet, dat op de laatste dag verloor van Seattle Sounders. Sporting zal nog een overwinning nodig hebben om uit de wildcardronde te komen, maar er komen was het halve werk.