MLS 2024 seizoen: Voorspellen waar Lionel Messi’s Inter Miami, LAFC en anderen eindigen in het klassement

De Columbus Crew hebben misschien net het Major League Soccer-seizoen afgesloten door op 9 december de MLS Cup in de wacht te slepen, maar iets meer dan twee maanden later zal MLS terug zijn als Inter Miami gastheren Real Salt Lake op 21 februari. Na het kortste buitenseizoen in de geschiedenis van de competitie, zijn er nogal wat veranderingen geweest. Luis Suarez vertrekt naar Miami, Nicolas Lodiero vertrekt uit Seattle naar Orlando City en meerdere internationals uit de Verenigde Staten sluiten zich aan bij Chris Armas in Colorado om de balans in de competitie op te schudden. En dit is nog maar het begin van wat er dit seizoen allemaal nieuw is.

Laten we eens kijken hoe de tabel er dit seizoen uit zou kunnen zien. Ter herinnering: de negen beste teams in elke conference kwalificeren zich voor de MLS Cup Playoffs. De achtste en negende geplaatste teams ontmoeten elkaar in een play-in wedstrijd. Hier is hoe ik denk dat de stand eruit zal zien:

Voorspelde stand Oostelijke Conferentie

Ik wil beginnen met te zeggen dat het oosten dit jaar rijk is. Niet alleen zaten er vorig seizoen maar zes punten tussen de derde plaats en de zesde, maar er zaten er ook maar acht tussen de zevende en de elfde en ik zie hetzelfde gebeuren dit seizoen, wat ons brengt bij het team van het uur in Inter Miami. Hoewel de Herons uitgedaagd worden qua diepte, kunnen ze het feit dat negen teams de play-offs halen in hun voordeel gebruiken terwijl ze zich richten op Concacaf Champions Cup en Leagues Cup in de eerste helft van het seizoen. Omdat ze zich in de zomer geen zorgen hoeven te maken om een gat te graven, zal Miami de play-offs halen, maar ze zullen zo hoog eindigen als ze willen.

Atlanta United is sterk dit seizoen en zelfs als ze verliezen Thiago Almada [in de zomer]is er genoeg om ze bovenaan de conference te houden, zelfs met Orlando, het beste verdedigende team in de competitie, Cincinnati en Columbus op hun hielen. Toronto was met afstand het slechtste team in de conference en hebben niet veel gedaan om dat te veranderen en de Fire zijn het team dat de verwachtingen zou kunnen overtreffen met Kellyn Acosta als afsluiting van een goede winterperiode. We hebben echter gezien dat de Fire goede aanwinsten hebben gedaan en nog steeds een slechte collectieve eenheid zijn. In het oosten kan iedereen overal eindigen en de top drie teams zullen meer punten verdienen dan de winnaar van de Western Conference.

Voorspelde stand Western Conference

Petar Musa en Jesus Ferreira alleen al zou een van de beste aanvallen in Major League Soccer, maar het toevoegen van Paul Arriola in de mix doet Dallas voor mij echt stijgen in het klassement. Net als Atlanta kunnen ze in de zomer een klap krijgen als Ferreira vertrekt, maar dit team heeft genoeg diepte om dat te doorstaan. Ik hou niet van Phil Neville als coach, maar in Portland heeft hij een meer getalenteerde ploeg dan degene die hij de play-offs liet halen met Miami en hij brengt ook de ruggengraat van het Canadese nationale team mee, wat zal helpen bij de cohesieproblemen die de Timbers hadden. Dit is geen team dat de MLS Cup kan winnen en dat wordt het misschien ook nooit onder Neville, maar er is duidelijk verbetering te zien, in tegenstelling tot San Jose.

Cade Cowell is geen groot verlies op het veld, want zijn verkoop was meer gebaseerd op potentieel dan op resultaten. Amahl Pellegrino is ondermaats. Pellegrino was geweldig met Bodo/Glimt en scoorde bijna 50 competitiedoelpunten in de laatste twee seizoenen, maar hoe vertaalt zich dat als hij 33 is en niet langer bij een dominant team speelt, en ook, als de Earthquakes niet één spits verwijderd zijn van de competitie, wat is dan het doel hier? Dat is de enige manier waarop een team voorspeld kan worden om achter Minnesota United te eindigen, dat het seizoen ingaat zonder vaste coach. Hoewel het grootste deel van het westen er volgens mij op achteruit is gegaan, zal de Galaxy om een paar redenen een van de leukste teams in de competitie zijn om naar te kijken. Ik weet niet of Gabriel Pec zal goed zijn, maar het zal leuk zijn om uit te vinden, maar als de Galaxy krijgen Joseph Paintsil om te koppelen met Riqui Puig, dat wordt een dynamische aanval naast een verdediging die drie doelpunten per wedstrijd tegen krijgt.