Milan en Inter bereiden zich voor op vuurwerk met Champions League-derby Ook in Wereld

De laatste keer dat de Milanese giganten tegenover elkaar stonden in de Champions League werd de tweede leg gestaakt nadat een vuurpijl Milan-doelman Dida trof FILIPPO MONTEFORTE / AFP/File

Het vooruitzicht van twee kleurrijke en spectaculaire wedstrijden tussen plaatselijke rivalen die samen tien keer tot koning van Europa zijn gekroond, zal de discussie in Milaan domineren en de fans eraan herinneren wanneer het Italiaanse voetbal zich met recht de beste ter wereld mocht noemen.

Voor de loting voor de kwartfinales van de Champions 2005 was voormalig AC Milan-directeur Adriano Galliani wanhopig om niet met een andere Italiaanse ploeg te worden geloot.

Galliani, die de rechterhand was van Silvio Berlusconi tijdens de gouden jaren van Milan, had twee jaar eerder al een derby in de hoogste Europese clubcompetitie meegemaakt, toen een team met veel sterren Inter bij de laatste vier versloeg op basis van uitdoelpunten.

Maar hoewel Milan in 2003 Juventus versloeg en de trofee voor de zesde keer in de wacht sleepte, had Galliani geen zin om die ervaring te herhalen.

“Ik wil vooral geen Inter, want voor degenen onder ons die in Milaan wonen zou het een hel zijn,” zei hij.

“Ik herinner me de weken voorafgaand aan die twee derby’s in 2003 en die waren de ergste van allemaal wat betreft het niveau van de spanning voorafgaand aan de wedstrijd.”

Uiteindelijk werd Galliani’s wens niet vervuld en de laatste acht van dat jaar was het toneel van misschien wel de meest beruchte derby van allemaal, een die een hels landschap kreeg in de tweede leg nadat Milan de eerste met 2-0 had gewonnen.

Andriy Shevchenko gooide in de 30e minuut de wedstrijd op slot, maar een afgekeurd doelpunt van Esteban Cambiasso leidde tot woede bij de Inter-fans, die een spervuur van vuurpijlen op het veld gooiden, waarvan er één Milan-doelman Dida trof.

De spelers moesten terug naar de kleedkamers en wat bekend werd als de “Derby of Shame” ging uiteindelijk met 3-0 naar Milan, dat met 5-0 doorging naar de halve finale en uiteindelijk werd verslagen door Liverpool in een van de spannendste Champions League-finales aller tijden.

Sinds die tijd is er een voetbaltijdperk verstreken, waarin beide Milanese clubs jarenlang in een dip zaten, in binnen- en buitenland, totdat ze samen de laatste twee titels in de Serie A wonnen.

Vorig seizoen onttroonde Milan Inter in een spannende titelrace die tot op de laatste dag duurde, en hoewel beide teams ver verwijderd zijn van de koplopers van de competitie van dit jaar, zijn in de halve finale van de derby twee van Europa’s grote oude clubs terug aan de top van het continent.

“Voor ons is deze derby een kans op revanche, een revanche van de geschiedenis en ook een revanche voor vorig jaar,” zei Inter-voorzitter Steven Zhang na de eenvoudige passage langs Benfica op woensdag.

“Het betekent veel, want toen we begonnen hadden onze spelers geen ervaring in de Champions League en hadden ze nog nooit een trofee gewonnen.

“Maar nu zitten we vol met winnaars en vol met spelers en staf die er op uit zijn om helemaal te gaan, het betekent tonnen voor ons allemaal.”

Inter had de betere van de drie tot nu toe gespeelde derby’s dit seizoen, verloor een thriller met 3-2 in september, maar versloeg Milan met 3-0 in de Super Cup van januari in Saoedi-Arabië en versloeg ze de maand daarna met 1-0 in de competitie.

En hoewel de competitiecampagne van dit jaar een enorme teleurstelling is geweest, met 11 nederlagen in 30 wedstrijden, heeft de ploeg van Simone Inzaghi keer op keer laten zien dat ze de druk op de ketel kunnen houden.

Ondertussen lijkt Milan, na een teleurstellende inzinking na de wereldbeker, meer op het team dat afgelopen mei de Scudetto won, en het zal een stimulans zijn om de Italiaanse kampioen Napoli te verslaan.

“We hebben de afgelopen twee jaar veel wedstrijden met Milan gespeeld en ze zijn een heel goed team,” zei Inzaghi.

“Het hangt ervan af in welke vorm elk team aan de wedstrijd begint.”