Mexico heeft zijn ticket voor de Copa America bemachtigd met een penalty-overwinning op Honduras

Het deelnemersveld voor de halve finales van de Concacaf Nations League is bepaald nu Mexico Honduras met 4-2 heeft verslagen in een strafschoppenserie. De 2-0 overwinning in de reguliere competitie zorgde voor een gelijkspel. Een gemiste strafschop van Andy Najar bezegelde de wedstrijd, maar het was een wedstrijd met drama van begin tot eind. El Tri had een snelle start nodig in de wedstrijd met een 2-0 achterstand, maar het duurde tot de 43e minuut voordat Luis Chavez de score opende.

Die trend zou zich voortzetten toen Edson Alvarez in de 101e minuut het doelpunt maakte dat extra tijd afdwong. Mexico was zo dicht bij het missen van de volgende fase van de Nations League en het niet rechtstreeks kwalificeren voor de Copa America in 2024. Met 38 schoten tijdens de wedstrijd en 11 op doel, domineerde Mexico van begin tot eind, maar het ontbrak nog steeds aan dat tikje in de laatste derde toen het er het meest toe deed, omdat Honduras het grootste deel van de wedstrijd onder druk stond.

Ondanks het feit dat Mexico bijna was uitgeschakeld, is de veerkracht die tijdens de wedstrijd werd getoond van cruciaal belang. Coach Jamie Lozano heeft veel om aan te werken tussen nu en 2024, want met deze prestatie verslaat hij geen CONMEBOL-teams, maar uiteindelijk was het doel om zich te kwalificeren voor het toernooi en dat is precies wat Mexico deed. Het was vergelijkbaar met de Verenigde Staten die verloren van Trinidad & Tobago maar kwalificeerde zich toch.

Dat is meer dan Canada kan zeggen na het verlies van Jamaica, maar de Canucks hebben in ieder geval een tweede kans op de Copa America via de play-off ronde tussen de vier verliezers van deze kwartfinalewedstrijden. De halve finales van de Nations League vinden plaats in maart 2024 in het AT&T Stadium in Arlington, TX, terwijl de Copa America in de VS wordt gehouden tussen 20 juni en 14 juli 2024. Dat geeft Mexico de tijd om uit te zoeken wie hun eerste spits wordt. Ze hebben ook balans nodig op het middenveld, want nog meer slechte prestaties zoals die in de eerste wedstrijd tegen Honduras zullen El Tri op zoek laten gaan naar een nieuwe coach voordat ze in 2026 samen met de VS en Canada het WK organiseren.