Messi’s debuut in reguliere seizoen MLS uitgesteld, waarschijnlijk tot 26 aug. Ook in Wereld

Inter Miami aanvaller Lionel Messi (10) viert feest na het scoren van het derde doelpunt van zijn ploeg tegen Orlando City tijdens de tweede helft van een Leagues Cup voetbalwedstrijd, woensdag 2 augustus 2023, in Fort Lauderdale, Fla. (AP Photo/Rebecca Blackwell)

Miami’s wedstrijd van 20 augustus tegen Charlotte FC zou Messi’s eerste wedstrijd in de MLS zijn geweest, maar die werd uitgesteld naar een niet nader genoemde datum nadat beide clubs waren doorgedrongen tot de kwartfinales van de Leagues Cup.

Inter Miami staat vrijdag in de kwartfinale tegenover Charlotte in het DRV PNK Stadion. Een van de twee clubs speelt op 19 augustus in de finale of de wedstrijd om de derde plaats.

Messi’s eerste wedstrijd in de MLS wordt nu verwacht op zaterdag 26 augustus tegen de New York Red Bulls.

Messi zal ook meedoen aan de US Open Cup op 23 augustus wanneer Miami op bezoek gaat bij FC Cincinnati voor een halve finale wedstrijd.

Messi scoorde nog een vrije trap in de eliminatiewedstrijd van vorige week tegen Dallas. Het gelijkmakende doelpunt leidde tot een overwinning op strafschoppen en gaf Messi zijn derde opeenvolgende wedstrijd met twee doelpunten voor Inter Miami.

Het doelpunt van de wereldkampioen in de 85e minuut deed denken aan de game-winner in zijn debuut voor Inter Miami. Het waren allebei vrije trappen van net buiten het strafschopgebied in de laatste minuten, die allebei langs de keeper in de bovenhoek van het net belandden.

Messi scoorde in alle vier wedstrijden voor Inter Miami, met in totaal zeven doelpunten. Zijn nieuwe Amerikaanse club staat op 4-0 – allemaal in de Leagues Cup – nadat ze voor de komst van de 36-jarige in negen opeenvolgende MLS-wedstrijden niet hadden gewonnen.

Messi, zevenvoudig winnaar van de Ballon d’Or, de meest prestigieuze individuele voetbalprijs, tekende vorige maand bij Miami na twee jaar bij Paris Saint-Germain. In een carrière van meer dan 17 jaar bij de nationale ploeg van Argentinië heeft Messi meer dan 100 doelpunten gemaakt.

Hij tekende voor 2 1/2 seizoen met een jaarlijkse waarde tussen de $50 miljoen en $60 miljoen, wat een totale contractwaarde tussen de $125 miljoen en $150 miljoen alleen al in contanten betekent.