Messi scoort opnieuw in Miami, LAFC bedwelmd door Monterrey Ook in Wereld

De Argentijnse spits Lionel Messi van Inter Miami viert het vierde doelpunt van zijn team in de kwartfinale van de Leagues Cup op Charlotte (AFP)

Maar Major League Soccer-kampioenen Los Angeles FC crashte uit de competitie na het opgeven van een voorsprong van twee doelpunten en verloor met 3-2 thuis van het Mexicaanse Monterrey.

Miami reist naar het noorden om het op te nemen tegen de Philadelphia Union in de halve finale van dinsdag, nadat ze het Mexicaanse Queretaro met 2-1 versloegen.

Monterrey, het enige overgebleven Mexicaanse team in het toernooi, moet het opnemen tegen Nashville, dat Minnesota met 5- verpletterde.

Messi maakte het vierde doelpunt voor Miami, in het DRV PNK stadion, in de 86e minuut van wat een relatief routinezege was voor de ploeg van Gerardo Martino.

Messi, die werd gadegeslagen door de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni, had een van zijn rustigste wedstrijden in het roze shirt van Miami, maar was nog steeds in staat om het doel te vinden voor zijn legioenen fans en te helpen bij de vijfde overwinning op rij sinds zijn komst.

Miami nam de leiding in de 12e minuut door een penalty van Josef Martinez en verdubbelde hun voorsprong in de 32e minuut door in vorm zijnde Robert Taylor, die een lage voorzet van DeAndre Yedlin binnenknalde.

Charlotte, dat in de eerste 45 minuten vooral Messi en de Spaanse middenvelder Sergio Busquets dwarszat, toonde na rust meer avontuur en invaller Patrick Agyemang had een doelpunt moeten maken, maar zijn kopbal stuiterde over de lat.

Diego Gomez speelde een lage voorzet naar Messi in het midden, maar de poging van Charlotte-verdediger Adilson Malanda om de bal te onderscheppen belandde in zijn eigen doel.

Malanda’s noodlottige sliding had het thuispubliek het verwachte Messi-doelpuntvuur onthouden, maar dat kwam er drie minuten voor het einde van de tijd.

Terwijl de ploeg uit Noord-Carolina vermoeid raakte, had Ecuador spits Leonardo Campana de tijd om, binnen het strafschopgebied, rustig op te kijken en de bal over te spelen naar Messi voor de eenvoudigste omzetting.

Nadat de hectische wedstrijd van zondag in Dallas eindigde in 4-4, waarbij Miami doorging na strafschoppen, was Martino blij dat zijn team de wedstrijd onder controle had.

“We hielden de bal langere tijd onder controle en ik denk dat er maar één duidelijke kans van de tegenstander was. Verder denk ik dat we verdedigend niet hebben geleden,” zei de voormalige coach van Barcelona en Argentinië.

“Het is erg moeilijk voor ons om geen doelpunten te maken, daarom praten we veel over het behouden van een clean sheet omdat dat bijna een garantie is om de wedstrijd te winnen,” zei hij.

– LAFC bedwelmd in Rose Bowl.

Philadelphia, runners-up in de MLS Cup van vorig seizoen, zal echter de zwaarste tegenstander zijn die Miami in het Messi-tijdperk bij de club heeft ontmoet.

De Union kwam diep in de 11e minuut van de rust als winnaar uit de strijd door Chris Donovan, die een voorzet van Kai Wagner binnenkopte.

Jesus Bueno had Philly in de 11e minuut op voorsprong gezet, maar Queretaro maakte in de tweede helft gelijk dankzij een goed genomen volley bij de achterste paal van Angel Sepulveda.

De wedstrijd leek af te stevenen op een strafschoppenserie, maar de ploeg uit Liga MX zag Omar Mendoza in de rust uit het veld gestuurd worden voor een tweede geel voordat Donovan de dramatische winnaar pakte.

In de Rose Bowl stond LAFC met 2-0 voor dankzij een penalty van Denis Bouanga in de tweede minuut en een treffer van Mateusz Bogusz twee minuten voor rust.

Die voorsprong bleef intact tot Monterrey een doelpunt tegen kreeg door een penalty van Sergio Canales na een overtreding van Amerikaans international Kellyn Acosta.

De Mexicaanse ploeg maakte in de 80e minuut gelijk toen het schot van Victor Guzman via het uitgestrekte been van LAFC-verdediger Sergi Palencia binnen ging.

Twee minuten voor het einde werd een schot van Jordi Cortiso gepareerd door John McCarthy, waarna Rogelio Funes Mori voor de winnende treffer zorgde.

Nashville ging door naar de halve finale door Minnesota United met 5-0 te verpletteren. Alle doelpunten kwamen binnen het openingsuur, maar na het uit het veld sturen van verdediger DJ Taylor.

Taylor had Jacob Shaffelburg in de rug geduwd toen hij op het doel afrende en Nashville maakte optimaal gebruik van hun numerieke voordeel en snelde naar de laatste vier.

Hany Mukhtar maakte de twee doelpunten voor rust voor Shaq Moore en Teal Bunbury en daarna maakte de Duitser het af met een schot van dichtbij in de 59e minuut.